— Ну, как не крути, он всё-таки вложил в него немало сил и второй раз такой ошибки точно не допустит. Из разговора с ним я могу подметить, что мужчина он честный. Обманывать не станет, как и просто сидеть в стороне. — потянулась так, что аж захрустели косточки. Всё-таки тело затекло столько сидеть на неудобном стуле, и попа онемела. Я определенно поменяю там всю мебель. — Осталось только решить вопрос с деньгами.

— Считай, что он уже решен.

— Ты это серьезно?

— Да.

— Но…

— Лис, я тебе и так многим должен.

— Ты мне ничем не должен, а вот твой отец… Ладно, давай так, если дело выгорит, то двадцать процентов твои! Как-никак, ты тоже будешь в этом участвовать.

— Хм…Договорились. Мы уже практически подошли к карете, когда я услышала знакомый голос.

— Элин! — Это был Николас.

— Черт! Он один? — я не стала оборачиваться, чтобы не светиться лишний раз.

— Нет. С ним маркиз Витэссо.

— Принесла же нелегкая. И какого черта они тут ошиваются? — паника постепенно стала накрывать с головой.

— Успокойся. Иди в карету, я сейчас тоже подойду.

— Но…

— Успокойся, всё будет хорошо. У меня достаточно информации, чтобы поддержать с ними разговор. Иди и ни о чем не переживай.

— Уверен?

— Да. Поспеши.

— Хорошо. — как и сказал парень, я быстро пошла в карету. Как раз вовремя. Стоило мне открыть дверцу, эти двое уже подошли к Элину. Стоит быть осторожней, иначе я так попадусь раньше времени.

— Доброй ночи, Маркиз Витэссо, маркиз Даймон.

— Боже, а что это за леди с тобой? Неужели та самая леди Истэн, к которой ты так срочно умчался на прошлой неделе, забросив все дела? — спросил с веселыми нотками в голосе Николас.

— Всё верно, это она.

— Так почему же ты так поспешно от нас её спрятал?

— Она сейчас не готова к знакомствам. Слишком насыщенный был день и мы торопимся вернуться.

— Неудивительно. Водить леди по таким местам, да ещё и в такой час. Вы меня удивляете. — это уже был темный. Ну неужели ты не проживешь и дня, если не скажешь какую-нибудь колкость в чей — либо адрес? — Что же, не смеем вас больше задерживать. Леди и правда стоит отдохнуть.

— Благодарю. Тогда, всего доброго!

— Да, да. Только в следующий раз обязательно познакомь нас с ней. — шутил Николас в своей манере. Боги спасибо! Кажется, всё обошлось.

— Ай. — по руке в очередной раз прилетел удар веером.

— Кто так держит. Это не меч, а веер! Изящнее. Ты должна выглядеть элегантно, ведь ты леди! — читала нотации графиня. Господи, как же я хочу принять горячую ванну и спать. — Ещё раз! Да, так лучше. Теперь перейдем к чаепитию. Марьяна, подготовь всё.

— Слушаюсь, госпожа. — стоило им только заговорить о чае, как мой желудок громко заурчал. Я бы сейчас не отказалась от нормальной пищи, но в данном случае сойдет и чай.

Марьяна быстро приготовила все приборы, чайные листья и чайник с кипятком. Под пристальны взглядом моей «доброй феи крёстной», расставила приборы, принялась заваривать напиток. Поначалу думала, что в этом нет ничего сложного, ведь дома я сто раз это делала. Ан нет, ошиблась. Другой сорт чая, соблюдение пропорций, температура воды… Это всё влияет на вкус чая, но раньше я об этом не задумывалась. Однако испробовав на занятиях с графиней разные сорта, изучив их, стала понимать, что какие-то будут вкусней со льдом, какие-то завариваются при кипятке, давая терпкий насыщенный вкус, для других слишком горячая вода губительна и придет привкус горечи. Причем попробовав и ощутив этот вкус самостоятельно, поняла — гадость несусветная. После него туалет стал самым заветным местом на ближайшие пятнадцать минут.

Когда речь пошла об уроках танца, думала, что смогу расслабиться, всё-таки вальс у меня получался весьма неплохо, однако это «весьма неплохо» быстро было переименовано в «некуда не годиться». Правильное расстояние между партнёрами, грация плавность движений, легкие красивые развороты… в общем первое время лучше всего у меня получалось наступать на ноги своего партнера. Однако когда я стала следить за этим, то перестала контролировать всё остальное и больше походила на танцующее бревно. Отец Элина не придавал этому особого значения, говоря, что мне необязательно это знать, ведь необязательно танцевать. Хотя пару уроков для мужской партии всё же провел, назвав их сносными. С графиней всё иначе.

Ещё один момент, который мы практиковали во время чаепития — это словесные дуэли. Вот это полный мрак. Не думала, что у одной фразы может быть куча интерпретацией.

— Леди, боже, какой вкусный чай! — спокойно проговорила моя тётя.

— О, благодарю! — уж было обрадовалась я.