— О. Я смотрю, она не единственная, кого ты туда водишь? Ты вообще понимаешь, что это неправильно? На балу ты откровенно унижаешь мою невесту, защищая свою подругу, а сам тащишь её на закрытый рынок? Для чего? Или может твоя горячая речь была лишь способом, чтобы унизить Тию, заставить её ревновать?

— Пха…ха-ха-ха. Вы это сейчас серьёзно? Прошу прощения, но это уже слишком. Кого и куда мне водить — это лишь моё личное дело и к вам оно не имеет никакого отношения!

— Ты работаешь со мной и под моим руководством, так что имеет!

— Тогда, может, вы мне и невесту сами выберите? — ему получилось вывести меня из себя, но и мне тоже. Он резко схватил меня за воротник рубашки и с ехидством произнес.

— Может и выберу, если не прекратишь делать глупости! Надеюсь, ты меня услышал.

— Сложно не услышать.

— Вот и хорошо. А сейчас отправляйся с Эклином в центральный район, там что-то произошло. Он уже ждет тебя внизу. Ах да… это тебе от Его Высочества Вильяма. — маркиз протянул конверт и отдал его мне.

— Что это? — приняла послание и поправила одежду.

— Прочти и узнаешь. — я открыла конверт и увидела приглашение на две персоны. Меня и моей партнерши. Ладно, так тому и быть. Посещу бал-маскарад вместе с Элином. Пора обзаводиться связями, а заодно и подразнить темного. С одной стороны его мотив благороден, он отчитал Элина за мой поход в такое место, а с другой стороны… Каким образом его это касается? У него есть невеста, вот пусть о ней и печется. Кстати о ней. Похоже пора проучить эту гадину, которая говорит про меня гадости, но сначала стоит всё узнать у Эклина. Сам Элин вряд ли расскажет всю правду.

***

— Что, снова отчитывал парня? — Николас уселся в кресло напротив и внимательно стал меня изучать.

— И? Считаешь, я сделал неправильно?

— Сложно сказать. В любом случае эта леди Истэн не так проста, как кажется. Она ещё не появилась в свет, но успела заявить о себе. Довольно забавно, если учесть тайну её личности.

— Вам так ничего не удалось выяснить о ней?

— Абсолютно.

— Ни откуда она появилась, ни когда? — это действительно было странно. После того как я видел её на закрытом рынке и то, что туда заявился Сапфирус… Это разожгло во мне ещё большее любопытство.

— Думаешь сейчас о нашей прекрасной незнакомке? Если честно, мне понравилось то, как она тебя отчитала. За долгое время эта леди первая, кто осмелилась на такое. Либо она не знает кто ты, либо абсолютно тебя не боится.

— Больше похоже на то, что я ей не нравлюсь. — да, именно так мне показалось. И почему-то меня это бесило. ДА у меня есть враги, которым я не нравлюсь, но то враги. Кто знает, может Элин что-то наплел ей про меня. В конце концов, мы с ним не особо ладим. Но так ли это?

— Мне тоже так показалось, но с чего вдруг? Тебе не кажется странным? Завидный красивый жених…

— Пф… Николас, ты сейчас говоришь как принц Вильям. Избавь меня от этого.

— А разве это не так? Ну, в любом случае ко мне она такой неприязни не испытывает и это радует. А что касаемо тебя… Кто знает, может, мы ошибаемся.

— Возможно. А что насчет Сапфируса? Удалось что-то выяснить?

— Только то, что башню он стал покидать не так давно. И есть подозрения, всё благодаря нашей леди Истэн. Всё интересней и интересней. Что же задумала эта девушка?

— Хотелось бы и мне знать ответ на этот вопрос, как и то, кто она такая.

— Одно мы знаем точно, она аристократка. Так сказал Элин. Интересно, а какие всё-таки между ними отношения, что он даже свою бывшую возлюбленную так отчитал?!

— Возможно любовники.

— Вроде не похоже. И ты не заметил, Эклин и Элин кажется, в последнее время тоже сдружились.

— Возможно и не только они. — меня страшно злило то, что я ничего не знаю и судя по всему не узнаю в самое ближайшее время.

— Эта леди многих уже заинтересовала. Она и тебя заинтересовала, что для меня большой прорыв. — широко улыбнулся Николас. А это меня бесит ещё больше. Что же, подождите, леди Истэн. Я обязательно узнаю, кто вы. На руке вспыхнул огонек и тут же погас. Кажется пора провести допрос и избавить этот город от ещё одного ублюдка.

— Идем, дела не ждут.

— Маркиз, прошу меня извинить, но у нас проблемы. — в комнату ворвался дворецкий.

— В чем дело?

— Его Величество… На него совершено покушение и сейчас он без сознания.

— Проклятье. Николас, живо во дворец. — только этого нам ещё не хватало. Неужели королева решила действовать?

***

После того как Эклин рассказал мне о произошедшем на балу, мне захотелось хорошенько потрепать прическу этой Тианы. Вот же гадина. Однако такое поведение говорит лишь об одном. Она боится и явно пытается специально меня очернить. Теперь я точно не могу упустить такой шанс и не появиться на балу. Это же такая отличная возможность. Уверена, темного я сразу узнаю, а по нему Тиану и остальных.

— О чем задумалась?