— Элин! Рад тебя видеть. Как мой отец? — обратился он уже к лекарю. Тот лишь покачал головой и виновато опустил взгляд.

— Его отравили разными ядами. Судя по всему, они решили подстраховаться. Либо противников несколько. — озвучил маркиз.

— Расследование покажет.

— Ваше Высочество, Вам следует быть осторожнее. Я говорил вам об этом ни раз. Пока мои ребята всё обследуют, вам стоит внимательней отнестись к окружающим и к своему… рациону. Что насчет бала маскарада?

— Королева решила, что его нельзя отменять, так же как и говорить окружающим о нападении на короля. Сейчас нестабильное время и она не хочет, чтобы в соседнем королевстве прознали об этом. — принц едва поморщился, глядя на своего отца.

— Это ведь ширма. Никто не рискнет напасть на нас. — возмутился Николас.

— Она что-то задумала. — темный моментально нахмурился и тоже посмотрел на короля. Лишь только слабое движение грудной клетки и дыхание со свистом выдавали жизнь в этом теле. Всего лишь меньше чем за сутки его щеки ввалились, а под глазами появились темные круги. Он вообще выглядел как живой мертвец.

— Значит ли это, что балом будет руководить сама королева? Или она передаст всё в руки своего сыночка? — возмутился Николас.

— Нет. Она сама откроет бал. Но ты прав, там королева будет искать дополнительную поддержку, покажет всем свою власть и что ожидает тех, кто встанет на сторону её сына. -

— Своего рода рекламный ход. — усмехнулась я, забывшись. На меня тут же посмотрели с непониманием. — Ну, я имею в виду… как бы сказать… демонстрация, которая завлечет больше сторонников.

— Ты прав. Хах… Подходящее сравнение. — улыбнулся принц, но как-то совсем не весело. Да уж. Тут как бы человек умирает, между прочим не чужой, а у них грызня за трон. Прискорбно и … мерзко. Возможно будь они одной семьёй, или будь королева не такой жадной, то всё могло сложиться иначе. Нет, её тоже можно понять, ведь она пытается устроить будущее своего сына. И возможно это просто я такая недалекая и в королевских семьях всегда так. Как в животном мире, сильный съедает слабого.

— Это ужасно. — вырвалось снова у меня. Как бы там ни было, мне совершенно не нравится королева и я не хочу её понимать и принимать. Внутреннее чутье подсказывает, что это она и никто больше. Они специально отравили короля и пытаются обвинить Вильяма, чтобы убрать последнюю помеху на пути к власти. Это настолько очевидно. Только слепой не заметит, при этом никто не может сказать это в открытую, да и доказательств нет. Впрочем, как и доказательств о причастности Вильяма. Благодаря маркизу Витэссо их план провалился.

— Возможно. По крайней мере отец знал, когда выбирал эту женщину. Он знал, что она способна. И даже хорошо, что он сейчас ничего этого не видит и не слышит. Тихий уход — самое лучшее для него. Алан, я хочу, чтобы ты любыми способами нашел того, кто виновен в этом. И самое главное, кто приказал это сделать. Доказательства должны быть неопровержимыми. — принц подошел вплотную к маркизу. Сейчас я отчетливо видела истинное лицо не просто принца, а будущего правителя. Вне всяких сомнений, он истинный лидер.

— В таком случае, не пора ли и вам показать вашу власть? — криво и самодовольно усмехнулся темный. Вай, куда я попала? Что-то меня всё больше и больше напрягает эта атмосфера. Надо бы поторопить Элина с поиском документов, пока они не потеряли смысл, ибо мертвецу они не к чему.

***

Сапфирус внимательно разглядывал письмо полученное сегодня утром от леди Истэн. Он всё это время работал над сферой. Пока получить именно тот результат, который планировался изначально, не получило. Но они достигли определенных успехов, которые тоже весьма важны. Ему не терпелось поделиться со своими достижениями этой леди. Она была загадочной, непостижимой и такой непредсказуемой. Каждая встреча с ней дарила ему столько эмоций, которые он практически забыл и не надеялся снова ощутить. Да и сам проект весьма удивителен. Когда в последний раз он сидел за каким-то делом с таким энтузиазмом и азартом? Это было когда он только раскрыл свои способности и начал изучать магию. Каждое достижение, любые новые знания и открытия были сродни чуду. Но постепенно эти чувства стали угасать, как и общество прекрасных дам, твердивших одно и тоже. Всё было так банально и предсказуемо. Но леди Истэн…