— Лис, успокойся. Уверен, он просто хочет помочь. Хотя я тоже не совсем одобряю его метод, да и то что он вечно трется возле тебя.

— У нас одно дело. Причем важное дело. Без этого никак. Но как-то не хочется мне слухов о том, что неизвестная леди Истэн с ледяным сердцем, или что-то вроде бесстыдная леди Истэн… — Элин тихо рассмеялся, кружа меня в танце.

— Перестань. Так точно говорить не будут. Ты не похожа на обольстительницу. Скорее уж на ту, за чье сердце стоит побороться. Независимая и сильная.

— Пф… Спасибо.

— Вот видишь, он говорит с принцем. Ставлю ту алмазную брошь, что речь идет о тебе?!

— Можешь не жертвовать ей. И так ясно. Они смотрят в нашу сторону. Надеюсь он не наплел какой-нибудь чепухи.

— Мне вот больше интересно, почему в нашу сторону постоянно смотрит маркиз Витэссо. С того момента как мы появились тут, он не сводит с тебя взгляд. — друг хитро улыбнулся.

— О чем ты? На что это ты намекаешь?

— Кто знает. Однако больше всего меня настораживает Тиана. После того что произошло в прошлом, не думаю что она просто будет стоять в сторонке и наблюдать. Как я мог ошибиться с этой девушкой?

— Не ты первый, не ты последний. Порой чувства ослепляют.

— Или же наоборот заставляют прозреть. — с какой-то загадочной ноткой произнес друг с задумчивым взглядом.

Когда танец закончился, я хотела выйти на балкон освежиться, но меня тут же заграбастал какой-то самоуверенный лорд. Столько «лапши» мне ещё никто никогда не навешивал. На что он только не шел, чтобы узнать моё имя. Наконец музыка подходила к концу и я увидела как темный идет в нашу сторону с Тианой, а следом за ним и Его высочество. Они что втроем танцевать будут? Ан нет, хуже. Принц подошел ко мне.

— Прошу прощения, вы уже закончили? — обратился он к моему неизвестному партнеру по танцу. Тот немного замялся и уступил место.

— Да, конечно. До скорой встречи, леди. — многообещающе улыбнулся этот тип. Ну нет, спасибо. Надеюсь это была последняя встреча. Льстецов и бабников мне точно не надо.

— Леди, могу я пригласить вас на танец? — принц протянул мне свою руку в белой перчатке. Несколько секунд я колебалась. В конце концов мне необходимо с ним поговорить, но с чего начать разговор?

— Это честь для меня, Ваше Высочество. Не думала, что моя скромная персона привлечет ваше внимание.

— Хм… скромная? Однако вы умеете привлечь внимание, несмотря на эту скромность. Мне показалось нечто другое.

— Другое? Что же? — но он не ответил. Вместо этого разговор который я не знала как начать, завел именно он.

— Лорд Сапфирус … довольно своеобразная личность. И он ни за что не будет общаться с тем, с кем ему неинтересно. И уж тем более не будет вести общих дел. Однако… вы умудрились вытащить его в свет. Да ещё и на королевский бал.

— Ничего такого не планировала. — ответ получился ироничным сам по себе. — Прошу прощения.

— Всё хорошо. Но кажется есть то, что я должен знать?

— Вы правы. Есть. И уверяю вас, это вам будет очень интересно. — принц Вильям широко улыбнулся и резко дернул меня на себя. Ух…

— А вы смелая, раз так уверенно заявляете такое. Откуда вы знаете, что мне будет интересно? — попыталась отстраниться и мне позволили. Правильно, лишнее внимание нам не к чему. Он тоже это понял.

— Будем считать это женской интуицией. Однако этот разговор не для лишних ушей.

— Кажется вы перед этим хотели выйти на балкон?

— Ваше Высочество очень внимательны.

— Тогда позвольте вас сопроводить. Всё же это бал-маскарад.

Медленно, но верно мы сменили траекторию в сторону балкона, всё также продолжая танцевать. Среди других танцующих пар заметила темного. Он то и дело бросал взгляды в нашу сторону. До этого я не задумывалась об этом, но после слов Элина стало как-то не по себе. Он же не подозревает меня в чем-то?

На балкон удалось выскользнуть без проблем. Кто же осмелится преградить дорогу принцу? За занавесками нас не было видно, но мы решили не рисковать и прошли дальше в сад. Со всех сторон слышались смешки и разговоры. Парочки уже разбрелись по кустам, хотя бал начался не так давно. Спустя несколько извилистых тропинок, мы вышли на небольшой островок с беседкой и направились туда.

— У нас не так много времени, пока нас не нашли. Я вас слушаю.

— Буду предельно честной. Мне нужна ваша помощь, а я взамен могу помочь вам. Сапфирус ничего не говорил о новом проекте?

— Новый проект? Нет, не говорил, но я подозревал. И насколько могу судить, вы работаете над ним вместе?