— Ты принижаешь свои достоинства. За то время, что я наблюдал за твоими успехами, можно смело сказать, что ты станешь отличным главой семьи и дашь своему роду процветание. — это немного резануло. Уж ни это ли причина того, что леди Истэн постоянно с ним? Нет, дело явно не в этом. Не похода она на ту, что ищет выгоду во всём. Даже её взаимодействие с принцем выглядит иначе. Сколько не думал, не могу её понять. Что она скрывает и кто скрывается под маской?!

— Благодарю. Слышать похвалу от вас — честь для меня. Так о чем же вы хотели меня попросить?

— Присмотри за леди Истэн. Ты и сам должен понимать, что взаимодействие с членами императорской семьи в нынешнее время не безопасно.

— Понимаю.

— А она попала в самый центр. Уговаривать её нет смысла, однако, возможно тебе удастся удержать её от необдуманных поступков.

— Маркиз Витэссо, поверьте, её действия куда более обдуманные. Гораздо больше, чем вы думаете.

— И всё же, Элин… меня она слушать не станет, но к тебе должна прислушаться. Если ты не хочешь чтобы с ней что-то произошло, поговори с ней и внимательно присматривай за ней. — Элин внезапно одобрительно улыбнулся и кивнул мне, будто всё понимает. Но даже я не понимаю и не могу дать полного отчета своим действиям.

Спустя какое-то время Его Высочество вышел вместе с леди и они вели довольно оживленную беседу. Вильям широко улыбался и явно получал удовольствие от этого общения. Когда они подошли принц бросил на меня взгляд и загадочно улыбнулся, будто в предвкушении чего-то. Забавно… А вот леди Истэн кажется вообще приняла меня за пустое место. Проклятье. Она ведь это специально? Думает, я буду расстроен? Ошибаетесь леди… или нет? Я действительно хочу, чтобы эти синие глаза посмотрели в мою сторону? И действительно ли она делает это специально? Алан, о чем ты думаешь. Сейчас не время для всей это ерунды!

— Алан, мы едем? — проник как сквозь вату голос принца.

— Да, конечно. — и всё равно я не могу выкинуть из головы все эти мысли. Похоже я сошел с ума.

***

Я конечно догадывалась, но не думала, что принц настолько приятный собеседник. Спустя короткое время мы уже разговаривали так, словно он мой давний приятель. Этот мужчина и правда умеет к себе расположить. После того, как раскрылась моя личность, его словно подменили. Он выглядел таким радостным. Это настораживало и сбивало с толку. Он то и дело говорил о том моменте, что будет, когда обществу откроется вся правда о моей личности. Говоря это он всё время устремлял свой взгляд куда-то в сторону, словно в этот момент он думал не о обществе в целом, а о ком-то конкретном. Ну, я тоже в этот момент думала о некоторых личностях, ведь их реакцию я бы посмотрела с преогромным удовольствием.

Когда мы с принцем вышли, то застали необычную картину. Веселый Элин и озадаченный, хмурый маркиз. Неужели пока нас не было между этими двумя что-то произошло? Поцапались? Демонстративно решила игнорить этого темного, пока не выясню всех обстоятельств.

— Тогда отправляемся в магическую башню прямо сейчас? — обратился ко мне принц.

— Да. Лорд Сапфирус ждет нас.

— Хорошо.

Уже в карете Элин рассказал как было дело. Кажется я немного погорячилась. Ну да ладно. Не думаю, что темного это как-то задело. Что ему от моих детских выходок? Если уж и делать что-то, то надо подойти к делу с умом.

— Леди Истэн, приветствую вас. — поздоровался со мной незнакомый маг возле входа. — Господин Сапфирус ждет вас и ваших друзей.

— Я знаю. Проводите нас в его кабинет.

— Конечно. — маг поклонился и пошел вперед.

— Надо же, вы здесь как своя. — тихо проговорил темный практически мне в ухо. Когда он успел оказаться так близко? ОТ неожиданности я чуть не врезалась в стенку.

— Маркиз, вы не могли бы перестать так подкрадываться?

— Я вас напугал? Приношу свои извинения. Не хотел этого.

— Как видишь Алан, я не единственный кто говорит тебе об этом. — усмехнулся принц с видом древнего мудреца. — Но ты прав. Леди, вы здесь часто бываете?

— Нет. У меня не часто бывает такая возможность.

— Леди Истэн! Рад вас видеть в моём кабинете. — распахнул дверь Сапфирус прежде чем молодой маг успел туда постучать. — Вы пришли с гостями. Проходите скорее, я как раз приготовил вкусный чай!

— Вы? Чай? Надеюсь он не из опытного образца? — на всякий случай уточнила я, зная его пристрастие к опытам и науке.

— Как вы догадались? — с искренним удивлением спросил он. Я даже растерялась и с сомнением посмотрела на чайный сервиз. Это действительно можно пить?

— Не важно. Забудьте. Вы принесли сферу?

— Да. Уже всё здесь. Не хватало только вас. Присаживайтесь, Ваше Высочество, маркиз, граф. А вас леди я бы хотел попросить помочь мне.

— Я могу помочь. — в один голос произнесли Элин и темный. Чувствую как брови плавно стали подниматься вверх.

— Кхм… Благодарю, но давайте сначала выслушаем, в чем заключается помощь?

— Леди права. Лорд Сапфирус, какого рода вам нужна помощь от леди?