— К вам Леди Тиана Марлоу.

— Пусти её. Надеюсь, хоть у этой девочки будут хорошие новости.

— Ваше Величество! — с улыбкой на лице вошла Тиана.

— Тиана, девочка моя, как я рада тебя видеть. — да, это было правдой. Алчность этой малышки поражала и была бальзамом для раненой души. Отчасти в этой девчонке она видела себя и главное, Тиана сделает всё, чтобы добиться своей цели. Жаль, что женой Регулуса ей точно не быть. Уж королева этого не позволит.

— Ваше Величество? Что с вами? Вы себя плохо чувствуете?

— А как себя чувствовать хорошо, когда тут одни остолопы?! Ничего не могут сделать нормально. Скажи лучше, как у тебя дела с маркизом?

— Он почти мой. — довольно улыбнулась девушка и сейчас некогда ангельское личико было далеко от такового. Скорее уж наоборот. Увидь её сейчас кто-то из поклонников, то точно не узнал бы.

— Хорошо… хорошо… ты знаешь, что делать. Уверена, он не сможет устоять под твоими чарами. На вот, это поможет ему решиться. — королева протянула небольшой стеклянный флакончик, который был не более двух сантиметров. — Одной капли будет достаточно.

— Ваше Величество, вы так щедры!

Чем ближе к тайному месту, тем меньше попадалось прохожих. Я поспешно добралась до заветного уголка, который рекомендовала принцу Регулусу. Здесь было тихо и приятно пахло морской свежестью. Теплое солнышко пригревало и поднимало настроение, разгоняя все дурные мысли и переживания. В небе раздавался крик чаек, а теплый ветерок нежно ласкал кожу. Уммм… как же здесь всё-таки хорошо.

Огляделась по сторонам и нашла самое приметное место. Он было открытым для взора только что вошедшего, туда и решила подбросить свой амулет, возле камушка. Словно я тут сидела. Выглядит довольно правдоподобно. А теперь пора уносить ноги. Мало ли. Вдруг этого Регулуса нелегкая принесет. Кто же знает, сколько у них будет длиться это собрание и какие тараканы в голове у этого бабника. Не стоит рисковать.

После отправилась к Элину. Надо поговорить с другом и рассказать ему о случившемся. Ещё раз осмотрелась и быстро покинула тихий, прекрасный уголок. Карета ждала меня через квартал и как только я добралась до неё, приказала отправляться в ресторан. Я предусмотрительно отправила ему послание перед поездкой сюда, так что он уже должен быть на месте и ждать меня.

— Леди Истэн! — встретил меня господин Поль. — Лорд Элин ждет вас в кабинете.

— Благодарю.

— Может попросить для вас чаю с пирожными? Вы завтракали?

— Спасибо, но да, я позавтракала. Однако от вкусного чая с пирожными не откажусь.

— Будет сделано. — он ушел, а я направилась в кабинет. Друг сидел с задумчивым выражением лица и не сразу услышал мои шаги. Да и вид у него был слегка помятый. Видимо похмелье…

— Элин?

— Лис. Доброе утро!

— О чем так сильно задумался?

— О собрании. Интересно, что там происходит.

— Ну, у нас будет возможность всё узнать в скором времени, ведь маркиз Витэссо ждет нас после этого у себя.

— Нас? — наконец он полностью переключился на разговор со мной и сейчас явно пытался понять, почему именно «нас».

— Нас. Тебя и меня.

— Значит тебя полностью решили подключить к делу?!

— Не совсем так. В общем вчера, после того как ты меня проводил, кое что произошло. — вот теперь парень напрягся.

— И что же?

— Маркиз знает кто я.

— То есть?

— То и есть. Он знает, что я племянница графини и то что мы с тобой менялись местами. Он вчера застал меня в моём истинном обличии. — рот Элина плавно открылся в виде буквы «О».

— А не хочешь ли ты мне рассказать всё поподробнее?

— Отчего же не хочу? Именно поэтому я тебя сюда и позвала.

Ясное дело, рассказывать абсолютно всё я не стала. Да и это уж совсем личное. А вот остальное выложила как на духу. Сначала Элин хмурился, нервно ходил по кабинету, чем неимоверно меня раздражал, но под конец даже выдохнул с облегчением.

— То есть ты рассказала ему то же, что и Эклину?

— Конечно. Это ведь наша история, которой мы придерживаемся?! Исчезнувшая много лет назад в катастрофе племянница графини. Потеряла память и воспитывалась Марьяной. Твой отец нашел меня и решил воспользоваться случаем и т. д. и т. п. Если что, он пообещал, что никого убивать не будет, так что можешь не переживать. Я предварительно стрясла с него обещание.

— Ты что сделала?

— Я просто пригрозила, что иначе ничего ему не расскажу.

— И он вот так просто сдался?

— Не так просто, но ты же знаешь о моей находчивости?!

— Скорее уж упрямстве. Но дело не только в этом. Похоже я был прав, ты не безразлична маркизу. — тактично промолчала, однако другу и этого было достаточно. Иначе как ещё объяснить его ухмылку и хитрый взгляд?