На драгоценность было наложено проклятие пары, которая погибла несправедливо. Затем цена на бриллианты взлетела еще выше.

Однако, насколько известно Рейлин, "Пламя" больше никогда не появлялось.

Но со статуей были связаны рассказы о чудесах.

Святая Елена — реальный человек, который жил 100 лет назад. Путешествуя по империи, она совершала таинства даруя людям любовь и благополучие, здоровье и успокоение. После смерти Елены её возлюбленный сам изваял статую. Говорят, что эта статуя пролила слезы в день смерти скульптора. Слезы святой обладали исцеляющей силой. Говорят, что все паломники, засыпавшие перед статуей, становились моложе, а все больные исцелялись. Все последующие годы статуя святой Елены совершала чудо исцеления. Но с годами она треснула вокруг рук, которые она держала около груди.

Большой алмаз был добыт виконтом, который, как говорили, был излечен священным чудом, и был положен в пустой сундучок. Вот, что это было за сокровище.

Если бы статуя когда-либо присутствовала на черном рынке, о ней бы узнали, когда "Пламя святой Елены" потрясло светское общество.

Тем не менее, никогда не было ни одного упоминания о Святой. Она думала, что статуя пропала, когда умерли Бекшеры.

- Она содержится у императрицы?

Возможно, она исчезла, когда горел дворец императрицы.

Вскоре графиня Анхель толкнула ручную тележку. В тележке была обтянутая тканью статуя размером с ребенка.

Когда ткань сняли, появилась голубоватая каменная фигура.

Нельзя сказать, что было красиво. Это была не работа скульптора, который жаждал идеала в мраморе. Это работа обычного мужчины, который выгравировал изображение своей возлюбленной на камне.

На ее лице были две длинные полосы пятен, похожих на слезы.

Императрица передала "Пламя" своей служанке.

Та снял бриллиант с ожерелья и вложила его в руки статуи.

- Молодая маркиза дома Дорсет и будущая Великая Герцогиня Ормонда, я подарю тебе эту статую в качестве свадебного подарка. Поскольку я получила "пламя святой Елены", я вправе подарить тебе завершенную статую Святой, — сказала императрица.

Рейлин низко склонила голову, чтобы выразить благодарность.

Императрица пошевелилась и встала со своего места.

- Я устала. Вы двое, возвращайтесь к себе сейчас же.

- Жаль, что мы отняли у вас так много времени.

Рейлин поклонилась ей ещё раз.

Императрица первой покинула зал для аудиенций. Подошла графиня Анхель и сказала:

- До свидания, милорд, — она поклонилась сначала герцогу, затем Рейлин, — миледи. Поздравляю Вас со свадьбой!

Рейлин попрощалась с ней.

Затем она взяла под руку Виттора и они оба и вышли.

- Ты в порядке, Рея? Ты выглядишь уставшей, — тихо спросил Виттор.

- Да, я немного устала, потому что уделяла всему много внимания.

- Все, что вы хотели, сбылось?

Рейлин задумалась. Затем она заключила:

- Да. Я получила все ответы, за которыми пришла.

Императрица не дала немедленного положительного ответа. Но было бы глупо сразу отвечать за что-то столь важное.

Рейлин не беспокоилась.

Сердце императрицы определенно склонялось в ее пользу. Иначе она бы не отдала готовую статую святой Елены.

Семейная реликвия ее покойной подруги в ее несовершенном состоянии до сих пор по незнанию хранилась в ее собственной спальне.

Что думала императрица, когда каждый день перед сном видела потерянное «пламя»? О чем еще она думала? Виттор вздохнул:

- Между прочим, вы берете на себя огромную ответственность. Я насчет виконтессы Бекшер. Мы можем отказаться прямо сейчас.

- Вы заметили.

- Если бы потомство Бекшеров было живо, она не стала бы прятать святую. Теперь я понимаю, почему до сих пор она закрывала двери дворца и молчала.

Императрице еще было что защищать.

- Что вы хотите сделать? — спросила Рейлин.

- Что я хочу сделать? — переспросил Виттор.

- Вы же это начали. Конечно вы должны решить, верно? Я могу сказать вам, кто выгоден, а кто прибылен, но, в конце концов, именно Великое Герцогство Ормонд защитит Бекшеров.

Виттор на мгновение задумался.

Но ответ был предрешен с самого начала.

- Я не хочу отворачиваться от виконта Бекшера. Это было бы не очень хорошей идеей. Изначально я думал о поиске потомка.

Виттор вздохнул.

Он сказал Альфи поискать, но в конце концов не стал активно расследовать.

Он чувствовал себя в долгу.

Тем не менее, он не мог игнорировать риск. В любом случае, главным приоритетом, было Великое Герцогство Ормонд .

- Если вы считаете, что лучше отложить это, то так и сделаем.