— Я понимаю, что вы имеете в виду, леди. Но это невозможно. Я не стану вступать в сговор с маркизой Дорсет, об этом не может быть и речи. Тем более жениться на её дочери, — твердо сказал Виттор. – Леди, единственная причина, по которой я слушал вас до сих пор, это то, что вы показались мне умной, хотя еще так молоды. Но вы плохо меня знаете. Когда вы слушали, как ваша мать и брат вынашивают этот план, думали, что это будет осуществимо?

— Ваша Светлость.

— Я не сержусь на вас, леди. Надеюсь, вы извините меня за то, что я ушел посреди разговора, но я не разделяю ваших идей.

— Нет, — Рейлин схватила его за рукав, когда он встал. – Я еще не закончила говорить. И я не прошу вас поддерживать моего брата Люциуса.

Виттор посмотрел на нее сверху вниз.

— Достаточно показать императору вероятность, что это произойдет, — быстро сказала Рейлин.

— Леди.

— Великий герцог, Вы можете поддержать Люциуса, а можете и не поддерживать, но, оставив это неопределенным, вы позволите Западной армии получить то обращение, которого она заслуживает. Вы же не оставите эту ситуацию на волю случая из-за личной неприязни?

— Я не собираюсь просить признания, которого заслуживают солдаты за свои военные заслуги, — стоял на своем герцог Ормонд.

— А как насчет деревни Мятежников в Великом княжестве Ормонд?

Виттор нахмурился и свирепо посмотрел на Рейлин:

— Вы пытаетесь шантажировать меня, леди?

— Нет, я предлагаю свой совет со всей искренностью. Тот факт, что я знаю это, означает, что другие тоже могут узнать, Ваша Светлость.

— По крайней мере, маркиза Дорсет и Люциус уже знают, не так ли?

— Моя мать и брат не очень хороши в таких делах. Вам не о чем беспокоиться, Ваша Светлость. Сейчас я единственная, кто знает об этом.

— Они не виновны. Люди в деревне они не виновны и не должны страдать.

— Я тоже это знаю. Но это проблема, которая в любой момент может спровоцировать серьезную ситуацию.

Когда она закончила говорить, Виттор снова сел.

Теперь Рейлин знала, что он не сможет уйти. Это позволило ей расслабиться и налить себе еще чашку чая.

Герцог, спустя несколько секунд наблюдений за её движениями, спросил ее тихим голосом:

— Чего вы хотите?

— Герцог Ормонд, Вы должны стремиться к более существенной выгоде.

— Есть ли какая-либо польза в том, чтобы, объединившись с несправедливыми, провести церемонию триумфального возвращения Западной армии?

— Ваша Светлость, вы должны отказаться от своей чести, чтобы завоевать честь Западной армии и защитить Великое Герцогство Ормонд, — сказала Рейлин. – Ни моя мать, ни мой брат не знают об этой встрече. Я не повредила карету, чтобы Вв подумали, что наша встреча произошла случайно. Я сделала это, чтобы обмануть остальных.

— …

— Довольно часто, после случайной встречи между мужчиной и женщиной возникают чувства друг к другу.

Рейлин говорила спокойно.

— Итак, вы прекратите бороться с волей императора и войдёте в столицу, потому что влюбились в меня. После сделаете мне предложение. Вряд ли найдется много людей, которые будут сомневаться в искренности происходящего. Найдутся, конечно, и те, кто неправильно поймут ситуацию, истолковав это как политический брак. Однако, Ираида и Люциус будут знать, что это не так, а брачный союз заключён не будет — произнеся эти слова, Рейлин выпрямилась и посмотрела прямо на Виттора.

— На первый взгляд может показаться, что Вы променяли честь Западной армии на женщину. Но на самом деле ииператор подсчитает выгоды, которые Люциус может получить, когда я выйду за вас замуж. И тогда он позволит провести церемонию триумфального возвращения Западной армии.

Виттор молчал.

— Кроме того, вы также получите благосклонность Великого Герцога Дегара, величайшего противника Люциуса. Ваша Милость, может извлечь выгоду из обеих сторон.

Рейлин вылила остывший чай из его чашки и налила свежий.

Наконец Виттор спросил.

— Я понимаю, что Люциус попытается привлечь меня на свою сторону. Но великий герцог Дегар — противник Люциуса, что вы имеете в виду, сказав, что я получу его благосклонность, если заключу с вами брак?

— Вы хотите выйти за меня замуж, потому что безумно влюбились, а не для того, чтобы заключить брачный союз в поддержку Люциуса.

— До сих пор, Вы, были благоразумны и справедливы во всем, что делали. Но что подумает Великий Князь Дегар, когда узнает, что вы вошли в столицу не для того, чтобы поклониться императору, а ради женщины? Ну, он может подумать, что вы отказались от своей гордости, чтобы получить что-то взамен, поэтому он попытается убедить вас принять его сторону.

— Вы хотите сказать, что я могу влиять на обе стороны?

— Да, — ответила Рейлин.