— Кларисса, нам надо серьезно поговорить. Пошли в кабинет. — Рай с каменным лицом оторвался от стены и, не проверяя, иду ли я за ним, зашагал по коридору.

Теперь понятно, почему мужчина напрягаются, когда слышат от женщин фразу «серьезный разговор». Да у меня ноги затряслись!

Я присела на диван и сложила руки на коленях.

— Слушаю тебя, — голос вроде звучал уверенно, а внутренне вся сжалась.

Фон Тилль замер напротив, нависая памятником праведному гневу.

— Рисса, ты меня предупреждала, чтобы я не играл за твоей спиной, а в открытую говорил о проблемах. А сама? Ты мне даже шанса объяснить не дала! Я эту девицу первый раз видел! Но вместо диалога ты предпочла убегать, а потом вообще похитилась!

— Да я как бы ни сама, — нервно поежилась под сердитым взглядом. — Моего согласия никто не спрашивал.

— Стоп! — Рай выставил вперед ладонь. — К этой теме мы еще вернемся. Тебе предоставить протокол допроса девицы, чтобы ты поверила, что я никакого отношения к ней не имею?

— Зачем? — я удивленно хлопнула ресницами. — Я верю.

— Честное слово, я… Э-э-э? — герцог мотнул головой. — Веришь? А зачем тогда от меня закрывала дверь на замок и есть отказывалась?

Стало жутко неудобно. Я поковыряла пальцем обивку дивана и буркнула:

— Были причины.

— Какие? — тон Рая изменился, приобрел мурлыкающе интонации.

— Разные. — Если сделаю в мебели дырку, мама сердиться будет.

— Просто сознайся, что ты приревновала меня.

Святушки-матушки, вот въедливый человек!

— Каюсь, грешна, — тихо призналась я.

— В этом нет ничего постыдного, да я сам… Рисса! Ты не возможна! — Я пожала плечами.

Что спорить с фактами. — Хорошо. С этим разобрались. Вроде. Теперь о похищении. Я ужасно зол, Рисса. — Я открыла рот, но меня жестом попросили молчать. — Я зол на себя. Взрослый мужчина, а не в состоянии позаботиться о безопасности своей женщины! — Что? — Так больше нельзя. У тебя будет охранник. А то ты с работой уже все темные углы города облазила. Да ты сильная, независимая и не терпишь никакого давления, но я тебя люблю и не хочу, чтобы ты пострадала. Можешь…

— Я тоже тебя люблю — перебила Рая, и пока он хлопал глазами, дернула его за галстук на себя.

Ужин мы пропустили. Потом короткими перебежками пришлось пробираться в комнату, ведь наша одежда существенно пострадала.

А утром я отправилась в гости к Эфе в сопровождении Рая, поскольку подходящей кандидатуры на должность охранника пока не нашлось. Первому отказа фон Тилль сам — слишком смазливый. Второго забраковала мама — чрезмерно хамоватый. Третий не устроил Дорея послужным списком среди бандитов. От последнего пришлось отказаться, когда Буся при виде него надула лужу с испуга.

Эфа давно привыкла, что я задаю всякие необычные вопросы, но даже она не ожидала услышать:

— А есть у тебя в борделе подвал?

— Кха? — она подавилась чаем.

— Ну, подвал. Он под домом, — я изобразила пантомиму «я у мамы строитель». — Там внизу.

Рай стер с лица брызги чая и мрачно проговорил:

— Рисса, душа моя, твои тараканы сегодня праздник отмечают? Ты им пить не давай.

— Тьфу, на вас, — я в сердцах взмахнула рукой. А в ней чашка. В общем, Рай зря сегодня светлый костюм надел.

Эфа щелкнула пальцами, и бежевая ткань снова стал привычного цвета, а не выглядел, будто кто-то до комнаты задумчивости не добежал, причем фонтанирую.

— Есть, конечно. Как и в любом нормальном доме.

Бордель не очень подходит под определение «нормальный», но по факту здесь работают самые адекватные люди во всем городе.

— А зачем тебе туда? — осторожно спросил Рай, когда мы уже спускались по ступенькам.

— Я все же не думаю, будто фон Густ был простаком. Если он сказал, что нашел способ воспроизвести камень силы, то вряд ли имелось в виду тысячу невнятных вариантов. Он мог подозревать своего помощника в чем-то и спрятать настоящие записи. То, что он оставил их здесь, сомнительно, ну а вдруг повезет.

— А почему именно в моем доме? — Эфа недовольно стряхнула с пышной юбки клок пыли.

— Он здесь жил, — я развела руками.

Подвал как подвал. Я повертела головой, но ничего противозаконного не нашла. Возле одной стены стеллаж с бутылками. Кучи хлама и сломанной мебели. И все.

— А что здесь от предыдущих хозяев? — спросил Рай.

Эфа молча указала на стеллаж. Сама владелица была не в настроении, видимо горничные получат за халатное отношение к работе вовсе не премию, а то чем промышляют в особых комнатах для извращенцев.

Фон Тилль в лучших традициях вора-домушника простучал стену, ощупал каждую бутылку, потом нажал на какую-то загогулину в резьбе и вытащил на свет свернутый в рулон тонкий лист бумаги.

«Тому, кто это найдет» значилось в заголовке. Я усмехнулась. Для начала было бы неплохо оставить хоть одну подсказку, прежде чем писать такие пафосные послания.

Пробежалась глазами по расчетам и спешно свернула лист обратно.