Лео, не совсем понимая, почему взрослые делают такие вещи, просто кивнул и снова погрузился в игру с игрушкой. Ася, глядя на своего сына, почувствовала, что ей предстоит еще много объяснять, но сейчас она была благодарна, что Лео был так понимающим и терпеливым.

Когда они добрались до своей квартиры, Ася прижала сына к себе и попыталась переключиться на более радостные темы. Тем временем, в ее голове все еще бурлили мысли о том, как всё будет развиваться дальше и как ей справляться с этими неожиданными сложностями.

В ту ночь Ася лежала в своей кровати, заваленной подушками, и не могла закрыть глаз. Часы на тумбочке тикали ровно, но каждый тик казался ей оглушительным. Все мысли были сосредоточены на том, что теперь Марк знает, что у неё есть сын, пусть и не знает точного возраста. Страх перед тем, что ее тайна может раскрыться, держал ее в напряжении.

Ася вспомнила те слова, которые Марк сказал пять лет назад. Его отношение было полным пренебрежения и высокомерия. Он говорил, что их недавние отношения не значили для него ничего серьезного, и это напоминание всё ещё резало ей душу. Для неё было невозможно представить, чтобы Марк узнал, что их сын — это результат их прошлого.

Марк, который когда-то не хотел ничего общего с ее жизнью, теперь мог узнать правду о её ребёнке, но самое главное — мог причинить боль не только ей, но и Лео, и эта мысль была невыносима. Она не могла избавиться от тревожных мыслей о том, как он отреагирует, если узнает, что Лео — это его сын. Она могла только предполагать, что если эта правда выйдет наружу, Лео может пострадать от жестокости Марка.

Ася закусила губу и повернулась на бок. Лео спал в своей маленькой кроватке в другой комнате, его тихое дыхание было единственным утешением в этой суматохе. Он был её радостью и источником силы, но теперь его нужно было защищать от всего мира, особенно от того, кто когда-то был частью ее жизни.

Она пыталась успокоиться, но тревога все еще не отпускала её. На протяжении всей ночи Ася прокручивала в голове сценарии, как она могла бы справиться с любой ситуацией, которая возникнет. Она рассматривала варианты того, как ей удержать свой секрет, и раздумывала о возможных стратегиях, чтобы минимизировать последствия, если Марк когда-нибудь узнает правду. С каждым часом ночь становилась всё темнее, а мысли всё более запутанными.

На следующее утро Ася привела Лео в детский сад. Она была решительна и настойчива, объяснив, что по контракту ее сына должны принять обратно. Она успела посоветоваться с адвокатом, который письменно подтвердил, что детский сад не имел права так поступать. После некоторого обсуждения и изучения документов, директриса детского сада согласилась, что поступок по отношению к ее сыну был не самым правильным. Ася почувствовала облегчение, уверенная, что Лео больше не встретится с Марком.

Она поцеловала сына на прощание и направилась к офису. Когда она пришла в офис, Антуан уже ждал её. Он выглядел сосредоточенным.

— Доброе утро, Ася, — приветствовал он её, — Я бы хотел извиниться от лица всей компании за вчерашнее.

— Антуан, ты просто плохо знаешь Лео. Он вообще не сидит на месте. Не переживай, — улыбнулась Ася, — Что у нас сегодня в планах. Продолжим работать над эскизами, которые я вчера отправила?

— Ася, твои эскизы приняли и утвердили, — радостно ответил Антуан, — У нас есть новый проект. Мы будем работать над терапевтической серией детских книг для детей, которые потеряли одного или обоих родителей. Это очень важная работа, и я знаю, что ты справишься на высшем уровне.

— Звучит интересно, — Ася подмигнула Антуану, — Я готова.

— Я в этом не сомневаюсь, — сказал он. — Твоя работа, а особенно ее скорость и качество всегда впечатляет. Давай соберем команду и начнем обсуждать идеи.

Они отправились в конференц-зал, где уже собрались остальные члены команды. Обсуждение началось с определения ключевых тем и идей, которые должны быть включены в книги. Ася активно участвовала в обсуждении, делясь своими мыслями и предложениями.

Она представляла себе, как иллюстрации могут помочь детям справляться с утратой, показывая им, что они не одни в своём горе. Ася знала, что этот проект будет для неё не только профессиональным вызовом, но и возможностью внести значимый вклад в жизни детей, нуждающихся в поддержке и утешении. Ася не заметила, как прошла половина рабочего дня всего за одной встречей.

После работы Антуан пригласил Асю на ужин в ресторан. Обстановка была уютной и романтической. Они выбрали небольшой ресторанчик с мягким освещением, свечами на столах и живой музыкой. Ася чувствовала себя расслабленно и была приятно удивлена таким приглашением.

— Ты отлично справилась сегодня, — сказал Антуан, поднимая бокал с вином, — Надеюсь, этот ужин станет прекрасным завершением продуктивного дня.

Ася улыбнулась и подняла свой бокал в ответ.