Ася зашла в офис в первой половине дня, стараясь не обращать внимания на шепот и любопытные взгляды коллег. Она сосредоточилась на своей работе, но все же, она не могла не замечать, что разговоры о её личной жизни не утихли. Некоторые коллеги пытались быть осторожными, другие же не скрывали своего интереса. Ася решила не реагировать на их вопросы и говорить всем, что сейчас она очень занята и все потом расскажет.

Когда Ася и Марк пересекались в коридоре или на кухне, они обменивались краткими, но поддерживающими взглядами. Оба старались не обращать внимания на кривые взгляды и сосредоточиться на своих рабочих задачах.

В обеденный перерыв Ася села за свой стол в переговорной, где Артем и его команда обсуждали детали нового проекта. Артем заметил, что Ася выглядит немного подавленной и решительно не хочет обсуждать личные вопросы. Он постарался поддержать её разговором о работе, избегая личных тем. Вскоре разговор переключился на проект, и Ася смогла немного отвлечься от волнений.

Тем временем Марк, который старался оставаться наедине с собой, обнаружил, что коллеги начали обращаться к нему с просьбами о помощи и консультациями по проектам. Это показалось ему странным, но никто из них ничего не спрашивал о случившемся.

Когда день подошёл к концу, Ася и Марк встретились у черного выхода из офиса. Ася быстро села в его машину, оглянувшись по сторонам. Внезапно дверь автомобиля открылась, и в салон сел Артем.

— Привет, Артем, — сказал Марк, стараясь улыбнуться, несмотря на внутреннее напряжение, — Мы как раз собирались поужинать и обсудить кое-что важное. Присоединяйся к нам.

— Конечно, если это что-то важное по работе, — добавил он, садясь на заднее сиденье, — Потому что по работе уже и так слишком много важного обсуждается.

Марк и Ася обменялись взглядами, но не стали комментировать слова Артема. Ася, вспомнив об их договорённости, решила сразу перейти к делу.

— Да, Артем, есть кое-что, о чём мы хотим с тобой поговорить. Это касается не только нашего проекта, но и некоторых изменений, которые мы хотим внести в рабочий процесс.

— Мы решили, что лучше обсудить это в неформальной обстановке, — добавил Марк, — Есть еще один личный вопрос на обсуждение.

Артем, понимая, что разговор обещает быть интересным, решил не задавать лишних вопросов. Они поехали в уютный ресторан, который Артем обожал за его непринужденную атмосферу и хороший выбор блюд.

Когда они сели за столик и сделали заказ, Марк посмотрел на Асю. Никто из них не решался начать разговор с Артемом. Официанты принесли еду, разлили вино и накрыли стол. Марк, понимая, что тянуть нечего, вздохнул и решил начать разговор.

— Артем, — начал он, — есть кое-что, что я должен тебе рассказать, прежде чем мы перейдем к делам.

Артем, глядя на его серьёзное лицо, выждал, пока Марк продолжит.

— Мы с Асей были в романтических отношениях пять лет назад, если ты помнишь.

— Ох, это я не забуду, — засмеялся Артем, — ты украл ее у меня из-под носа.

— И Лео — мой сын, — добавил Марк.

— Подожди, что? — поперхнулся Артем, — Лео действительно твой сын? Мы уже несколько месяцев работаем вместе, и я не знал об этом. Это же довольно серьёзное заявление.

— Да, я знаю, — добавил Марк, — Я тоже недавно и совершенно случайно об этом узнал. Но это правда.

Артем, всё ещё в недоумении, вспомнил о том, как Лео выглядел. Он вспомнил, что заметил схожесть между Лео и Марком, когда впервые видел ребёнка. Лео был похож на Марка — такие же выразительные глаза, черты лица.

— Знаешь, — сказал Артем, — когда я впервые увидел Лео, я тоже заметил, как он похож на тебя. Но это было так неожиданно, что я просто не мог это воспринять всерьез.

— Мы понимаем, что это большая новость, — добавила Ася, — Но Лео пока ни о чем не знает и мы хотим его к этому подготовить. Артем, пожалуйста, не говори никому, особенно на работе. Мы не хотим, чтобы это влияло на нашу работу, и, как ты видишь, мы пытаемся организовать всё так, чтобы для Лео все это не стало травмирующим.

Артем неоднозначно посмотрел на Асю.

— Ася, — сказал он, — почему ты не рассказала о Лео и о том, что Марк его отец? Это же наша семья, он его отец. Какое право ты имела скрывать это от нас?

Сердце Аси сжалось от обвинений, она посмотрела на Марка, который в свою очередь взял ее за руку, чтобы поддержать.

— Артем, — начала она, — когда всё это началось пять лет назад, я слышала ваш разговор, что Марк не хочет быть со мной и не хочет семью. В тот момент я была уверена, что он не хотел никаких обязательств, и я не могла заставить его быть отцом, если он сам не хотел этого.

Артем кивнул, пытаясь понять ее точку зрения, и опровкинул бокал вина, выпивы его до дна.

— Ладно, Ася, — сказал он, — Я думаю, что мы еще обсудим этот вопрос. Пока что мне нужно переварить информацию.

— Спасибо, Артем, — добавил Марк, — Только не говори маме, я завтра сам ей все расскажу.