— Знаешь, Ася, я долго думал, стоит ли это говорить, но считаю, что тебе нужно знать. Я много знаю о Марке. Он хороший парень, но не всегда был таким, каким кажется сейчас. Марк все еще борется со своими демонами и он может ранить человека, которого любит, не желая того.

Ася посмотрела на него с интересом и немного настороженно.

— Что вы имеете в виду, Игорь Семенович? — удивленно переспросила Ася.

— Я бы не хотел, чтобы ты стала частью его прошлых ошибок, — тихо произнес Игорь Семенович, — Марк может очаровать, но он точно разобьет твое сердце.

Ася задумалась на мгновение, затем улыбнулась.

— Спасибо за заботу, Игорь Семенович. Но вы не волнуйтесь. Такие мужчины не в моем вкусе. Марк может быть обаятельным, но я знаю, что для меня важно.

Игорь Семенович удовлетворенно кивнул. Такси подъехало к отелю, и Игорь Семенович помог Асе выйти.

— Отдыхай, завтра нас ждёт новый день и много работы, — сказал он, прощаясь.

Ася кивнула и улыбнулась ему в ответ, направляясь к входу в отель. Она чувствовала, что этот разговор был важным шагом к тому, чтобы разобраться в своих чувствах и откинуть все мысли о Марке, которые словно яд медленно проникали в ее голову.

Ася вернулась в отель, ощущая тяжесть после бесконечно длинного дня. Она собиралась подняться в свой номер и отдохнуть, но у входа её ждал Марк. Он сидел на красном вельветовом кресле и выглядел несколько взволнованным и слегка нервным.

— Ася, можно поговорить? — спросил он, пытаясь скрыть своё волнение.

Она остановилась и кивнула. Ася не ожидала увидеть марка в лобби своего маленького дешевого отеля.

— Конечно, Марк. О чём ты хотел поговорить?

Они отошли в сторону, чтобы не мешать проходящим мимо постояльцам отеля. Марк посмотрел на Асю и, вздохнув, начал:

— Ася, я хотел извиниться за своё поведение. Возможно, я был слишком настойчив. Это было не моим намерением.

Ася кивнула, чувствуя, что его слова искренни.

— Спасибо, Марк.

Марк улыбнулся, облегченный её ответом. Между ними повисла пауза. Они смотрели друг на друга минуту, не готовые попрощаться, но и не понимающие, что сказать.

— Ася, я хотел предложить тебе продолжить ужин и наш разговор, чтобы познакомиться лучше и обсудить некоторые идеи для книги в неформальной обстановке. Что скажешь?

Ася на мгновение задумалась. Внезапно вспомнив разговор с Игорем Семеновичем, она поняла, что должна быть осторожной.

— Знаешь, Марк, думаю, сегодня я останусь в отеле и отдохну. Было много работы, и мне нужно время, чтобы собраться с мыслями.

Марк, хоть и немного разочарованный, кивнул с пониманием.

— Конечно, я понимаю. Если что-то потребуется, это мой номер, — Марк протянул Асе свою визитку.

Они попрощались, и Ася направилась к лифту. Когда двери закрылись, она почувствовала некоторое облегчение. Ася быстро приняла холодный душ и, даже не взглянув на телефон, бухнулась в кровать, мгновенно уснув.

Это сыграло злую шутку с Асей: Ася не только не проверила сообщения на телефоне, в которых говорилось, что Игорь Семенович приедет на час раньше, чтобы позавтракать и выехать на площадку пораньше. Асю разбудил стук в дверь. Она удивлённо вскочила с кровати, и, открыв дверь, увидела Игоря Семеновича с тёплой улыбкой и чашкой горячего чая.

— Думаю, тебе это пригодится, — сказал он, протягивая ей чашку.

Ася улыбнулась, принимая чай.

— Я что? Проспала? — на лице Аси появились страх и недоумение.

— Нет, Ася, — улыбнулся Игорь Семенович, — Но ты точно не видела мое сообщение о том, что нам нужно приехать на площадку пораньше. Держи чай и собирался. А я пока закажу нам завтрак внизу. За полчаса соберешься?

— Да, я точно успею, — заспешила Ася с горячим чаем в руках, — Спасибо, Игорь Семенович. Чай — это именно то, что мне сейчас нужно.

— Не за что. Жду тебя внизу.

После быстрого завтра Ася и Игорь Семенович отправились на площадку выставки. В пути Игорь Семенович и Ася обсуждали предстоящие встречи. Они прибыли в павильон выставки, где сразу погружены в деловую атмосферу. В течение дня Ася принимала участие в переговорах с французами, итальянцами и греками. Каждое обсуждение было насыщенным и конструктивным, и она чувствовала, что её работа и идеи находят отклик у партнеров.

Когда все важные встречи были завершены, Игорь Семенович собрал сотрудников и объявил:

— Отличная работа сегодня. Сейчас у вас есть время на отдых и осмотр выставки. Если кто-то хочет прогуляться по Парижу, я тоже буду рад составить компанию.

Ася, следуя предложению, направилась к стендам, чтобы понаблюдать за работами коллег и провести время с эскизами, которые она подготовила для выставки. Она вновь подошла к стенду издательства "Артмен", чтобы презентовать свои работы представителям издательства. Она долго наблюдала за стендом, чтобы убедиться, что Марка нет поблизости.