— Верно! — через скрежет зубами говорит Артём и смотрит на Киру. Все за столом притихли, видимо, как и я, наблюдая за надвигающейся бурей. Артём выпивает залпом фужер и продолжает: — А что случилось с тем парнем из медицинского колледжа? Ты же говорила, что вы собираетесь пожениться. Ходил слушок, что он бросил тебя, потому что завёл интрижку с внучкой генерального директора большой компании.

Ха! А этот вечер становится всё интереснее. Я, конечно, копал под нее, но эту историю слышу впервые. Кира скалит свои белоснежные зубки и выпускает коготки.

— Ты!.. — Новицкая сжимает кулак со всей силы, а другой рукой буквально впивается в стол до белых костяшек, но молчит, а я лишь наблюдаю.

— Я же не единственный кто это помнит? Да? — всё никак не успокоится рыжее недоразумение, а ведь он знает ее со времен их учёбы. Должен же понимать, чем всё это закончится. Смеется в пьяном угаре и продолжает: — Ты такая самонадеянная, Кира! Ты слишком высоко задрала свой нос, а это не соответствует твоему статусу. Когда мы учились в институте, ты была печально известна тем, что очень смело флиртовала с другими парнями. Разве это не ужасная молва для девушки? Эй, ты же поняла о чем я?

Девушки напротив начинает о чем-то перешептываться. Я напрягюсь.

— Закрой свой рот, — шипит моя кошечка и хватает рядом лежащую вилку.

А вот это уже, кажется, предел. Еще только пролитой крови мне тут не хватало. Успеваю перехватить ее замах вилкой на рыжего, и с силой сжимаю запястье.

— Не заводись, — говорю спокойно. — Ты только впустую потратишь силы. Ты не должна отвечать каждой псине, которая гавкает на тебя, верно?

Кира смотрит на меня, видимо, не веря в то, что я сказал. Ошарашена, обескуражена, но главное вилку выпустила из рук. Своей цели добился и теперь я единственный центр ее внимания.

— Лающая псина? — пищит Артём. — Да ты вообще знаешь кто я?

— А я должен знать? — стреляю в него ледяным взором, отчего этот неудачник вздрагивает. Кира в ступоре не двигается, а я продолжаю держать ее руку и говорю: — Не обращай внимания.

Артём выпивает очередной бокал с алкоголем и злобно смотрит на нас. Видимо, сдаваться просто так он не хочет, но это уже его личный выбор. Сам, гаденыш, напросился.

— Эй, ты уже отмыла своё прошлое? — говорит Артём заплетающимся языком. — Это твой парень? Так, парниша, она тебя одурачила. На самом деле она…

— Хватит! — говорю громко и резко, чтобы все услышали. — Мы не нуждаемся в том, чтобы слышать это от тебя, — отвечаю на его пьяный бред и поворачиваюсь к Кире. Нежно поглаживаю ее руку, слегка улыбаюсь и говорю самым мягким голосом, на который только способен: — Ты расстроена, не так ли? Скажи мне, если хочешь пересесть на другое место. Или пойдем, покушаем, что-нибудь вкусное в другом месте.

Кира мрачнеет от испуга. Пытается вырвать свою руку из моего захвата, но это приводит лишь к обратному эффекту.

Хочу рассмеяться, но продолжаю играть свою роль.

Такая Кира мне нравится больше всего: молчаливая, напуганная и в то же время прекрасная, как никогда прежде.

Рыжее недоразумение начинает злиться ещё сильнее, резко вскакивает со своего места и тянет руки к Кире. Не знаю, что именно он там задумал, но я хватаю свой фужер и выплёскиваю содержимое в лицо противника, прикрыв при этом Киру своим телом.

— Всему есть предел! — подзываю рукой персонал.

— Гость, вы не можете себя так вести здесь, — возмущается подбежавший официант и вместе с охранником оттаскивают Поршева от нас как можно дальше. — Пожалуйста, покиньте помещение.

Артем вырывается, машет кулаками в воздух, но охранник явно работает на своем месте и буквально за шкирку тащит того к выходу. Кира всё это время, кажется, даже не моргнула. Через секундную тишину на нас обрушивается шквал вопросов от ее друзей.

— Вы что встречаетесь? — радостно спрашивают одногруппницы Киры.

Новицкая не может сказать даже слова, лишь произносит какие-то странные звуки, отдаленно похожие на речь. Мычит, пыхтит и с мольбой смотрит на меня. До сих пор, наверное, думает, что моё предложение — это просто шутка.

— Если честно, — снова улыбаюсь, нежно глядя в голубые глаза, наполненные смущением. — Я в одностороннем порядке бегаю за Кирой.

И под романтичные вздохи окружающих хватаюсь за якобы разбитое сердце.

На Киру обрушивается шквал вопросов. Конечно, она пытается всё отрицать, но никто даже не слышит ее оправданий. Я снова приближаюсь к ней и говорю, пока она не успела убежать:

— Я ведь приходил увидеться с тобой на днях, — кивает в ответ, подтверждая мои слова. — А ты меня так резко отправила домой. Поэтому я готов повторить своё предложение, — Кира нервно икает, предчувствуя неладное. — Давай поженимся!

Кира пыхтит от накопившихся эмоций, но дар речи к ней всё ещё не возвращается. Тычет в меня пальцем, чтобы начать свою череду ругательств, но я перехватываю ее руку и сладко целую пальчики под общее восхищение присутствующих. Теперь ты точно не отвертишься, кошечка.

— Я буду хорошо заботиться о тебе. Так что прекращай скитаться и осядь со мной, — резко тяну ее на себя, мы встаем из-за стола.