Видок у неё жуткий. Стоит под проливным дождём, трясётся то ли от холода, то ли от злости, пытается придумать, как выкрутиться, но уже слишком поздно. Я нацелился на свою добычу и теперь уже не отпущу. Пора платить по своим счетам, а счетчик тикает ещё со школы.

— Мне нужно поговорить с тобой наедине, пошли где-нибудь присядем, — говорю решительно, зная, что начнет искать отговорки.

— Это настолько срочно? — раздражается Кира, но видно, что сдерживается изо всех сил. — Может, сделаем это в следующий раз? Ты не подумай, это не из-за того, что я пытаюсь избежать разговора о своем долге, просто сейчас плохо себя чувствую…

Не слушаю её болтовню, разворачиваюсь и направляюсь в сторону ближайшего кафе.

— Эй, Вадим, — кричит вдогонку Кира. Так и знал, что побежит за мной как миленькая, выбора у неё немного. Слышу, ворчит позади меня: — Как ты можешь оставлять человека мокнуть под дождем, когда у тебя есть зонт?

Делаю вид, что не слышу её писклявый голос, отмахиваюсь как от назойливого комара. Почти дошли, всё равно уже вымокла, так что не о чём здесь и волноваться. Быстро перекрывает мне путь, прямо перед самым входом в здание, смотрит из-под промокших волос, которые облепили её лицо.

— А ты всё такой же зануда! — говорит Новицкая с издёвкой.

— А у тебя всё такое же уродливое лицо, — спокойно отвечаю.

— Ах, ты ж с… — начинает кричать Кира, но прямо рядом с нами сверкает молния и громкий звук раскаляет небо, заглушая её голос.

Конечно, я мог бы обойтись и без этой шумной нахалки, но несколько дней назад отец вызвал меня к себе в кабинет и с порога начал давить:

— Это твой последний шанс, — сказал он, хмуро смотря на меня. — Я даю тебе месяц на то, чтобы ты женился. Если не успеешь найти жену, то женишься на той, которую выберу я!

Это была не первая наша с ним перепалка, но именно в тот раз я понял, что отец говорит серьезно. Зная его твердый характер, он всегда отвечает делом за свои слова.

— Ты же знаешь, что женитьба не входит в мои планы, — дерзко ответил ему.

Хотя он отлично знал, но моё мнение никогда не ставил даже в ноль. С силой стукнул по столу, но я даже не шелохнулся. Такими детскими трюками меня не пронять. Мальчик давно вырос и ему это уже пора бы понять.

— Если ты не женишься, — продолжил он. — То можешь даже не мечтать стать наследником компании!

— Что! — вскрикнул я, не выдержав таких манипуляций, и подошел ближе к столу. Сжал кулаки до боли.

— Через месяц я заберу всё, что тебе дорого, всё, чем ты живешь и любишь, — отец спокойно облокотился в своем кожаном кресле.

— Это потому что я не твой родной сын! — попытался сказать уверенно, но голос предательски задрожал от закипающей злости.

Отец презрительно цыкнул, совершенно не реагируя на мои слова.

— Ты никогда не сможешь возместить мне всю ту доброту, которую я подарил тебе, — он посмотрел в окно и задумался ненадолго, подбирая слова, чтобы надавить на меня, найти моё слабое место. — … твоя бабушка. У нее осталось не больше года.

И ему это удалось. Его слова ударили прямо в цель. Я остался безоружен, ведь моя бабушка, единственный дорогой мне человек в этой прогнившей семейке.

Заказав себе чай, вспоминаю этот гнусный поступок отца, и настроение падает в минус. Смотрю на свою кошку, что сидит напротив меня в слабой попытке привести себя в порядок после прогулки под дождем. Глупая, тратит время зря. Ей уже ничего не поможет. Специально молчу, жду, когда моя газовая горелка начнет работать.

— Так! — недовольно ворчит Кира, не заставив себя долго ждать. — В чём дело? Объясни нормально, о чём ты там хотел поговорить?

— Давай поженимся, — спокойно и уверенно настаиваю на своём.

Молчит с минуту, после чего обнимает себя руками, и наиграно кричит:

— Никогда! — вскрикивает Кира, а я сижу, не шевелясь, жду, когда её истерика пройдет. — Ха! Не хочу выходить замуж. Ты ведь шутишь, да?

— Ты думаешь, у меня на такое есть время?

— Тогда ты сошёл с ума, — стучит своими кулачками по столу.

— Нет, я абсолютно серьезен по этому поводу, — и это правда, фиктивный брак сейчас мне нужен как никогда.

Я всегда держал Киру под своим пристальным присмотром, чтобы в нужный момент разыграть свои карты. Она идеальная пешка, хоть и шумная.

— Но это звучит неправильно, — пищит кошечка. — Брак — это тебе не шутки!

— Поженимся всего на один год.

Забрасываю наживку. Вижу, как её зрачки заинтересовано блеснули. Ловись моя рыбка, ловись. Добавляю, точно зная, чем её подцепить:

— И я забуду о твоём долге. После притворимся, что этого никогда не было. Сейчас, у тебя ведь нет стабильного заработка? Стажировка забесплатно, копейки от магазина… Тем более, ты же говоришь, что брак — это не шутки.

— Ты думаешь, можешь играть с чувствами людей только потому, что богат?

Устало выдыхаю, кажется, это будет сложнее, чем я думал. Вот же упёртая.