— Ты именно об этом хочешь сейчас поговорить? — отец откинулся в кресле. — Ну что же, давай начнём с предложения Катерины. Хотя нет, лучше начнём с неё самой. Не обольщайся мягким тоном и рассказами о старой дружбе. Она жёсткая и расчётливая женщина, ещё в детстве определившаяся с целью. Уже тогда наследницу рода из первой десятки беспокоил лишь один вопрос: «Почему среди правящих семей нет северян?». И, повзрослев, эта девушка активно стала пытаться исправить данную несправедливость. Сначала заняла место главы своего рода, уговорив отца передать ей бразды правления, а потом начала этот самый род усиливать, и подняла их с седьмого места на пятое. Причём, всё это случилось не за счёт её доброты и отзывчивости. Катерина без стеснения использует других и выбрасывает, как только они оказываются уже не нужны. Она ценит только своих родственников и наплевательски относится ко всем остальным. Так что, повторю, не верь в её слова про дружбу. Ну, разве что подписанные контракты Катерина тоже соблюдает. Вот только, если ты не заметил, мне она никакого бумажного договора не предлагала. Даже не заикнулась о чём-то подобном. Просто сидела тут и пыталась пробудить эмоции или рассказывала, как же это будет выгодно нам самим, влезть в её мутные дела. Пойми, я не шутки ради сказал, что останусь крайним. Уверен, это тоже часть её плана. Не задавить меня, конечно, это был бы глупо. Но вот указать всем на моё поведение, и перенаправить всеобщее неудовольствие случившимся на нашу семью, сделать уже вполне можно. А потом, за счёт этого, превратить нас в кого-то максимально зависимых от благосклонности рода Гром.

Отец тяжело вздохнул и продолжил:

— Да и про массовую резню, я тоже не шутил. Чтобы полностью разобраться с Гейс, мало прикончить одного Георга и его детей. Нужно вырезать ещё и всех родственников. А ведь у каждого из них с собой будут ещё и несколько охранников. Потом, обязательно надо перебить почти десяток наиболее близких и дружественных родов, тоже из первой сотни, между прочим. Даже в лучшем случае, если всё пройдёт идеально, в полном соответствии с планом Катерины, придётся уничтожить примерно полсотни магов четвёртой сферы. Вот только идеально не будет. Потому что никогда так не бывает. Обязательно начнутся массовые сражение с кучей случайных жертв, где, скорее всего, погибнут тысячи, а может и десятки тысяч простых граждан. Ты же не думаешь, что кто-то будет сдерживаться? Ни люди Гейс, ни те, кто хотят сменить власть, даже не подумают о чём-то подобном.

— Всё настолько плохо?

— Это даже не всё. Ещё ведь есть Джон, второй маг пятой сферы нашего сектора. И у него тоже договор с правящим родом о защите. К тому же, он немного повёрнут на соблюдении своих обещаний, и его может остановить только прямая угроза собственной семье. Вот только, я тебе гарантирую, что люди Георга, в случае опасности, бросятся защищать дочерей Джона всеми силами, тем более учитывая насколько у нас сейчас напряжённые отношения с Гейс. Да они, скорее всего, уже где-то рядом с его домом сидят и ждут только отмашки. В результате, Катерине придётся, буквально, закидывать трупами своих подчинённых столь сильного противника и не считаться с потерями. Тогда, счёт случайных жертв может пойти уже на сотни тысяч. После такой смены власти, мы получим только разрушенный город с кучей недовольных имперцев, лишившихся своих друзей и родственников. И эти люди, скорее всего, не будут просто сидеть и рыдать от беспомощности. Нет, они тоже пойдут мстить. Мстить сразу всем, кто в этой бойне участвовал. Догадываешься, во что всё может вылиться?

Предок чуть успокоился, после такой пламенной речи и продолжил более спокойным голосом:

— И всё это ради чего? Чтобы ты мог перестать ругаться с Дирком? Я уже сказал раньше, уверен, что сам Георг даже не знал о выкрутасах сына. Мы недавно оговорили и, скорее всего, он остановит этого дурачка собственными же руками. Подобное не та проблема, ради которой стоит ввязываться в полномасштабную войну. Тем более, ради чужих интересов.

— Катерина сказала, что у них уже идёт война.

— Обычная грызня родов между собой. Да, сейчас это в основном грызня между теми, кто за старую власть, и теми, кто хочет перемен. Однако, поверь, масштабы не идут ни в какое сравнение с тем, что хочет устроить нынешняя глава рода Гром.

— А если она всё равно попытается, даже без твоего согласия?

— Не попытается. Катерина целеустремлённая и честолюбивая, но точно не глупая. Против двух магов пятой сферы её люди не выстоят. А если она прямо сейчас захочет сменить власть, то произойдёт именно такое противостояние. И вообще, хватит об этом. Ещё до её появления мы, кажется, собирались поговорить о тебе и твоих поступках. Совсем недавно ты говорил, что хочешь доказать свою самостоятельность и умение защищать себя, а что в результате? Мало того что снова влез в какую-то авантюру, так ещё мне опять пришлось прийти на помощь.

— Я бы и сам мог справиться. Скорее всего…