А ещё девушка выяснила у своего родственника подробности того случая, про который я ей рассказал, и они вызвали у Жени полный восторг. Оказывается, со стороны всё это выглядело несколько иначе, чем жалкий побег благородного от кучки преследователей. Для неё всё смотрелось так, будто я в одиночку, скованный антимагическим металлом, смог чуть ли не уничтожить машину, на которой меня похищали, а потом ещё и отбился от врагов, обратив их в бегство. Правда, как всегда, была где-то посередине. Девушка потом ещё час пытала меня на тему подробностей, и я, нехотя, по крупицам, выдавал её информацию о том инциденте.

Собственно, как и предсказывала Женя, на этом серьёзные противники полностью кончились. Я ещё иногда развлекался, придумывая для своих конструктов дополнительные правила, или делая закладки, но часто получал за это выговоры от Клода.

Например, когда в быстро летящий стеклянный шар вложил второй конструкт, в виде пули, имеющий вообще бешеную скорость. В результате моя противница, разбившая оболочку, но не готовая к последствиям, получила ранение. Её каменный щит вообще не задержал мою «пулю» с увеличенной твёрдостью и эффектом вращения, так что прошило насквозь и эту каменюку, и саму девушку.Хорошо хоть я тогда подумал о подобном и метился скорее в плечо. Так что, уже на следующий день моя противница была в полном порядке.

Одним словом у всех, даже у Светозара, были примерно одинаковые проблемы: ограничение фантазии и непонимание, что останавливать нужно не только то, что видишь, и когда ты это видишь, а вообще всё в тебя летящее.

В общем, к концу четверти однозначно определились победители. Как ни странно, туда вошли примерно те, кого я и ожидал увидеть. Во-первых, тройка лидеров с максимальными балами: Я сам (проиграл только один бой, против Жени Зиминой), Светозар (проиграл только мне), ну и, конечно, Женя (она получила поражение от Светозара). Кстати, это было как раз за день до моего с поединка с парнем, так что у девушки тогда ещё не произошло «озарения». Наверное, именно поэтому она его подставившимся неудачником обозвала. Просто злилась на своё поражения за день до этого. Ещё в пятёрку попали Питер, неплохо себя показавший, и девочка из третьегодок. Кажется, её звали Лина, и она, буквально, выгрызла себе место из последних сил, обогнав других претендентов всего на одно очко.

Теперь нам ещё предстояли некие командные тренировки всю третью четверть. Правда, помня как выглядели прошлогодние участники от нашей школы, да и от всех других школ, я чего-то особого не ждал. Сильно сомневаюсь, что там будет что-то интересное или стоящее.

* * *

Уже после экзаменов, когда начались каникулы, пришёл к отцу с одним важным вопросом. Сел в кресло, напротив предка, наблюдающего за мной подозрительным взглядом, и произнёс:

— Я попал в команду военных игр этого года.

— Жаль…

— Мог бы и порадоваться, хотя бы ради приличия. Мы уже говорили на эту тему, так что не будем снова её мусолить. Я здесь ради другого. Договор для Сандры.

— Ты всё ещё не отказался от этой мысли? — отец явно был недоволен.

— А ты надеялся, что я просто забуду? Помнишь, о чём мы говорили ещё тогда, в самом начале, когда я только поднял эту тему? Ты беспокоился, что я недостаточно самостоятельный и не смогу о себе позаботиться, и теперь однозначно можно сказать, что это не так, — следом начал перечислять, загибая пальцы. — Я уже стал магом четвёртой сферы, что не мало, между прочим. Я смог сам справиться с внезапным похищением и, по сути, спасся благодаря только собственным силам. А теперь, ещё и вошёл в пятёрку сильнейших учеников нашей школы, победив почти всех других претендентов в честном бою.

— Прошлогодняя команда в отборе не участвовала, — заметил предок.

— Вот чего ты к словам придираешься? Ну, хорошо, вошёл в десятку лучших, как минимум. Думаю этого более чем достаточно, чтобы говорить о моей самостоятельности и способности выжить, даже в местных реалиях. А значит, пришла пора подписать договор с девушкой.

— Да сдалась тебе эта бумажка. Ей уже и не угрожает ничего. Когда был последний твой конфликт с Дирком? Несколько месяцев назад? Или вообще уже полгода прошло?

— Я знаю таких людей как он, эти существа не успокаиваются. И чем дольше длиться затишье, тем хуже. Я понимаю, что мы не можем, прости его прикопать где-то на берегу, поэтому и хочу защитить важных мне людей.

— Откуда в тебе такая жестокость? — отец явно был недоволен.

— Из личного опыта и умения наблюдать за окружающими. Неужели ты думаешь, что всегда сможешь полностью контролировать ситуацию? Кстати, что там с твоим участием в военных играх? Вроде бы ты собирался обеспечивать безопасность и там.

— Об этом… — предок замялся и отвёл глаза. — Есть один неоднозначный момент.

— Что ещё? — спросил я, уже предчувствую подставу.

— Часто, когда маг пятой сферы участвует в охране, все организационные мероприятия, ну или большую их часть, отдают на откуп семье того же сектора, откуда и он сам. Это не всегда кто-то из правящих родов, часто просто представители первой десятки.

— Дай угадаю. В этот раз ими стали люди рода Гейс, верно? Ты, буквально, сам, на блюдечке принёс им игры?

— Это был единственный способ, чтобы я мог проконтролировал всё лично, — похоже, отец искренне верил, что прав в этой ситуации.