— Это сердце Хаоса. Дорогой артефакт, который в нашем домене почти не купить, — произнес Саргон, преимущественно молчавший. — Он дестабилизирует любые активные печати. Практически любая магия рядом с ним распадается с выбросом свободной энергии. Исключение — артефакты. И то — не все. Это сердце можно использовать в предельном режиме безопасности, что позволяет функционировать рядом с ним только разрешенным, зарегистрированным на нем артефактов.

— А как рядом с ним чувствует себя дэв?

— Плохо. Никакие из способностей недоступны. Если жесткий режим у сердца, то даже уйти в Серый мир не может — артефакт будет подавлен.

— А… хм… а на Серый мир этот артефакт действует?

— Нет. Но все, что оттуда выходит магического — отсекает.

— А если на них из Серого мира, скажем, нежить вывалиться?

— Мгновенно распадется. У нее же магическая природа.

— Даже гомункул?

— Рядом с сердцем Хаоса любая нежить распадается. Вообще любая. И любые конструкты. Насколько я знаю, их даже в исключение добавить нельзя.

— Как это мило…

— Не то слово.

Илья несколько секунд молча подумал.

Потом вынырнул из Серого мира.

Поднял скелета. Простейшего самого. Надел на него артефакт, позволяющий переходить за Вуаль. И удовлетворенно крякнул, нырнув следом.

Эта примитивная нежить стояла там.

Странная.

Совсем не похожая на скелет. Но, не суть. Он тут мог находиться и функционировать, подчиняясь приказам. Только был очень слабеньким и хрупким. По местным меркам. В сущности, даже удара не требовалось, чтобы его развалить. Одного усилия воли. Однако это все было неважно…

Полчаса спустя до армии вторжения донеслось громогласный проигрыш: «Аллилуйя!» из игры Worms Armageddon. Его специально маги постарались, усилив звук из динамика, выполняя каприз Илья.

Мгновение спустя на противника из-за Вуали выпало пять сотен скелетов, держащих в руках 120-мм минометные мины. С доведенными взрывателями мгновенного действия без всяких предохранителей.

Нежить под действием сердца Хаоса распадалась меньше чем за секунду, почти сразу распадаясь россыпью костей. А мина устремлялась вниз, взрываясь. Так что последние ноты короткой композиции утонули в слитном взрыве полутысячи 120-мм мин.

Били, не накрывая площадь равномерно.

Нет.

Старались поразить ключевой узел каждой баталии, с артефактами и «рельсотронами». Из-за чего возле них и выпадало сразу по несколько скелетов.

В первой волне. А пять секунд спустя — вторая. Пожиже. Но опять — туда же. Чтобы наверняка…

Секунды через три, когда дым и пыль немного развеялись, по армии вторжения заработала артиллерия. Вся. В этот раз били просто по квадрату. С предельной дистанции. Выжимая максимум своей скорострельности. Да еще с разных сторон, чтобы организовать перекрестный артобстрел на случай каких-то средств противодействия.

А где-то там, в Сером мире, над зоной уже избиения армии вторжения, кружили драконы. Туда — в материальный мир они пока не совались. Можно было от магов выхватить или еще от кого. Здесь же эти прекрасные существа поджидали тех, кто решится удрать с поля боя за Вуаль. То есть, покормить их своей душой.

Илья же наблюдал.

Он ждал открытия порталов для эвакуации или подхода подкреплений. По его приказу дроны и зеленые маги разлетелись по очень большому радиусу. Но ничего не происходило.

Казалось, эту армию бросили тут.

Отвернулись.

Забыли.

Из-за чего даже у него стало мерзко на душе. В прошлый раз этот жирный урод хотя бы пытался спасти остатки войска. Сейчас же тупо плюнул.

Наконец, прозвучал последний взрыв.

Боеприпасы у артсистем закончились. Но продолжать уже было не нужно. На этом поле не оставалось ни одного целого живого существа. Все сплошь оказалось усеяно убитыми и ранеными, хотя бы контужены. А из-за ближайшего бархана же высыпали гомункулы Ильи с крупнокалиберными пулеметами, сидящие верхом на теплокровных рептилиях. Этаких динозаврах двуногих — мутантов, созданных Хоаком специально для этих целей…

Традиционный парад в столице шел своим чередом.

Прошли пехотные «коробки».

Проехала техника.

Пролетели авиагруппы.

И тут… вместо того, чтобы перейти к закрытию, наступила небольшая пауза. Двое неприметных людей вышли вперед и положили какие-то предметы на брусчатку. Причем их никто не останавливал. Скорее наоборот — опекали какие-то люди в штатском.

Мгновение.

И открылся желтый портал. Тот, который как тоннель. И голос диктора произнес:

— А сейчас на Красную площадь выйдут наши друзья из далекого мира, которых наша страна поддержала в борьбе за независимость.

Пара секунд.