— Страшно? — с нескрываемым любопытством спросил старейшина. — А, как по мне, отличный исход. В городе установится тишина и покой. Хотя бы на какое-то время. Да и этот парень сумеет у вас там порядок навести. Он ведь вас ненавидит. О! Мы всем городом за этим будем наблюдать с огромным любопытством.

— Наивный… какой же ты все же еще наивный… — покачал головой глава Тал-Калли.

— Что поделать. Вы сколько веков никого не пускали на место старейшины кроме своих? Откуда же мне набраться опыта? Так что, если я что-то еще не знаю, говори открыто. — совершенно невозмутимо и не реагируя на подначки, произнес глава Совета.

— Илья ищет способ воскрешения Софины и отца.

— Столько лет прошло, — покачал головой старейшина. — Какой в этом смысл? Пустые, чистые души. Ради чего? Он ведь не эта одержимая и секты.

— О! Нет. Тут все совсем не так просто. Смысл есть, и еще какой! Они, вся их семья, связаны «Поцелуем Смерти». Души умерших в таком ритуале не уходят на перерождение. Тела не истлевают.

— И дай угадаю, — перебил его старейшина, — ты как-то связан с этим?

— Хотел бы я сказать, что нет, но…

— Но дело ведь не только в этом, я правильно понимаю?

— Разумеется. Такие души служат Предвечной. Вы ведь понимаете, что это означает? Поправьте меня, если я ошибаюсь, но это плохая идея возвращать Софину оттуда и ставить ее во главе одного из самого могущественного клана города Нехеб. А после своего воскрешения и отмены изгнания и экскомьюникадо именно она станет во главе Тар-Калли.

— Я не думаю, что Илья сможет забрать у Предвечной девы эти души. Он же толком ничего не знает и не умеет. Идет на ощупь. Как слепой кутенок. Ему задача такого уровня просто не по плечу. С ней нахрапом да лихим наскоком не получится решить вопрос. Она сама кого угодно через коленку переломит.

— Даже если он предложит ей службу жнецом? Он достаточно безумен и отчаян для этого. Я слышал, что Предвечной деве такие нравятся.

Все присутствующие промолчали задумавшись. Ситуация запахла очень неприятно. Если предположить, что этот «потерпевший» советник не «нес пургу» и не выдумывал на ходу страшилки. Наконец, один из советников, молчавший все заседание, произнес:

— Мне кажется, что мы упустили из вида одну маленькую, но важную деталь.

— Какую же? — спросил старейшина.

— Ардат Лилу. Она его наставник в силу личной инициации печати. Надеюсь, никто этого не забыл? Наивно полагать, что это сделано случайно или ошибочно.

— Полагаешь…

— Я полагаю, что она могла помочь Илье захватить в плен клан Рату Бала. Клубок тьмы. Мы ведь все знаем о том, что из старого особняка Софины вышел какой-то черный клубящийся туман. А ведь именно так умеет перемещаться Лилу. Во всяком случае — ходят такие слухи. И ей под силу играючи разгромить клан подобного уровня силы. Это же может объяснять ту наглость и уверенность, с которой Илья вел себя тут перед нами. Если у него за плечами эта женщина, то, полагаю, цели его совсем не в возрождении родителей.

— Ардат Лилу… — покачал головой глава Тар-Калли. — Ну, конечно же!

— Она вправе на свое усмотрение переходить к своему подопечному. Даже если они в разных мирах. И такой портал мы просто не в состоянии отследить из-за очень специфической его природы. Не забывайте, магистр Аратос передал оружие Илье именно через нее, обойдя все блоки и запретные печати Коморы.

— И каковы ее цели?

— Власть, — пожав плечами, произнес один из черных советников. — Разве могут быть сомнения? Она же дочь верховного владыки красного мира. Вряд ли ее может интересовать цветы, нежность или дети.

— Видите, что получается, видите? — спросил глава Тар-Калли. — Если все пойдет так, как идет, то во главе самого сильного клана Нехеб встанет та, что прошла через горнило Предвечной девы. Да еще и обязанная своим возрождением Лилу. А ее наследником окажется жнец Предвечной, ученик этой же самой твари из красного мира. Вы серьезно ЭТО хотите сделать?

— Ты сгущаешь краски. — нахмурился старейшина. — Мы все видели, что Илья не врал. Да, им могут играть и манипулировать его поступками. Но на текущий момент у него нет озвученных тобой целей.

— Это дело времени. Рано или поздно он узнает о том, где душе его родителей и как их оттуда достать. И тогда Илья поступит так, как я сказал. Выбора у него все равно нет. Что вы так на меня смотрите? Он же всех нас сгубит! Всех! Давайте пригласим его на мой допрос как почетного гостя и убьем от греха подальше. Я готов понести наказание. Любое. Даже принять смерть. Мы все готовы. Весь мой клан. Но то, что этот мерзавец нам уготовил… это нечто много большее. Это смерть для всего города. Будьте уверены — следующим шагом, после захвата его власти в Тар-Калли станет война, ибо откроются большие порталы и в наш мир войдет воинство владык красного мира и жнецы Предвечной девы. Здесь камня на камне не останется!