Приметил, что Марийка исчезла. Видимо, отправилась туда.

Секунде на десятой ее глазки сверкнули очень опасным зеленым огнем.

Мгновение.

Рабский ошейник щелкнул, раскрываясь. И этой особе в лицо ударила кровь. В морду. Потому что она уже успела трансформироваться частично, откусив этому деятелю хозяйство под корень.

Дальше смотреть было нечего.

Фокус призматического тоннеля был наведен на одну конкретную точку, а там началось какая-то подвижная свистопляска. Звуков же Илья не слышал.

Снял перстень.

— Кто это была? И куда ты пропадал? — напряженно спросил немного перепутанный отец Нефтис.

— Кикимора. Вольная нежить, которая вырастает из баньши. И я не пропадал. Просто смещался в Серый мир на время. Помочь надо было друзьям.

— Серый мир? — усмехнулась супруга главы клана Рату Бала и очень выразительно посмотрела на мужа. Тот лишь вздохнул и понуро кивнул. Впрочем, Илье разбираться в их спорах не хотелось.

Вошла Нефтис.

— А где эта?

— Марийка?

— Да. Облапала тебя и убежала?

— Она по делам приходила.

— Так она к нам не на всегда? — выдохнула эта молодая женщина.

— Нет, милочка. — ответила проявившаяся вновь кикимора, протягивая Илье небольшую странную штуку.

— Что это?

— Амулет вызова. При необходимости поторговать — зажми между двумя пальцами. Почувствуешь легкую слабость, так как артефакт магии крови. В течение нескольких секунд перед тобой предстанет дух. С ним можно будет поговорить и заключить сделку. Он же отвечает и за доставку товаров.

— А если с той стороны захотят поторговать?

— Дух сам свяжется с тобой.

— Посредник берет долю?

— Кто вызывает его, тот и платит. Силой. Все зависит от объема сделки, ее веса, ценности и срочности. Минимальная оплата — один эрг. Максимальная — как пойдет.

— Ясно… — кивнул Илья.

— Спасибо еще раз за помощь. — сказала кикимора, послала ему воздушный поцелуй. И исчезла.

Нефтис скривилась, глядя на это. И, в свою очередь, произнесла:

— Магистр Аратос прибудет в течение четверти часа. Я ему сказала, что речь касается Геллы: ее возможности стать гомункулом и его женой.

— А почему сразу не прибыл?

— Он где-то на другом конце материка находится по делам. Что ты задумал?

Илья молча подошел к одному из своих бойцов-гулей.

Взял из его рук «Сайгу».

Равнодушно повернулся к трофейной лепнине. И сделал несколько выстрелов пулей свинцовой двенадцатого калибра в нее. Подняв тучу пыли.

— У меня есть план, — усмехнувшись, пояснил он. — Но для его реализации очень нужна помощь магистра Аратоса и кое-какие сведения.

Вернул оружие.

Чуть постоял в задумчивости. Повернулся к отцу Нефтис и главе клана Рату Бала и спросил:

— Так какого размера тоннели и проходы на тех рудниках?..

Виктор Павлович пил чай.

С плюшками.

В кой-то век решил купить себе булочку свежую и попить чаю. Как человек. Спокойно. С толком. С расстановкой. А не на бегу, как обычно, у него получалось.

После того исцеления Беллой он не курил и не пил.

Вообще.

Психологически немного тянуло, но организм не требовал. Поэтому он держался, стараясь найти себе замену в других делах. Он и раньше не увлекался. Сейчас же — так и вообще взялся за себя с особой ревностью. Шутка ли? В таком возрасте получить полностью здоровое тело. Так что компенсировал разного рода «вкусняшками» для психологического замещения. Вот как сейчас. Специально подбирая места, где очень хорошо пекут сдобу…

В комнате послышалось какое-то тихое шипение.

Потом едва различимый хлопок.

И шаги.

Следователь Петров скривился, догадавшись о том, кто к нему пожаловал. Точнее, не кто, а какого рода субъекты. И взял в руку револьвер, который по такому случаю держал рядом. Пистолет-то взведенным долго держать не получится. А передергивать затвор — себя выдавать. Поэтому он револьвер себе и добыл. Снарядив на всякий случай освященными серебряными пулями. Помогут или нет — Бог весть. Но почему нет? Во всяком случае надежда у него определенная имелась.

— Дома кто есть? — спросил вошедший на кухню Илья.

— Очень актуальный вопрос. — раздраженно произнес Виктор Павлович. — А спросить до того, как вы вломились, не судьба?

— Времени в обрез. А поговорить надо.

— Почему же ваш спутник в прошлый раз стучался? — кивнул Петров на магистра Аратоса.

— Он вежливый. Я тоже. Но горит.

— И что же у вас такое горит?

— Меньше чем через пару суток я должен выступить в поход. Вот — готовлюсь. И хотел с вами переговорить.