— Не больше получаса.

— Порталы у вас там работают?

— Разумеется.

— Сейчас буду…

Спустя двадцать пять минут Илья стоял у одного из магистральных коллекторов канализации. Там. На Земле. Рядом с большой камерой со шлюзами.

— Говно, — глубокомысленно констатировал дядя Нефтис.

— Зачем мы тут? — поинтересовался магистр.

— Сюда сходятся стоки нечистот с доброй половины столицы. Вот это все — плод труда миллионов задниц. Видишь, какой поток?

— Отрадно видеть такое трудолюбие. Но ты не ответил. Для чего мы сюда забрались?

Илья улыбнулся.

Нажал на активатор портального артефакта и бросил его в эту жижу.

Мгновение. И образовался настоящий водоворот от уходящего куда-то субстрата. Бодро так. Со скоростью около шести кубов в секунду. Из-за чего коллектор далее по ходу течения почти обмелел.

— И кому такое счастье подвалило? — хохотнув, спросил дядя.

— Заказчику похищения. Вероятно, куда-то в красный мир.

— Уж не в дворец ли какому-нибудь Владыке?

— А где они обычно камеры устраивают?

— Для особо важных «гостей» — на шпилях над центральным зданием. Там у них клетки стоят из какого-то материала, который сильно гасит накопление магии, а также ее использование. Ну и он очень прочный. Как физически, так и магически. Вообще, очень интересный материал. Капронит. Его, кстати, охотно покупает Коллегия зачем-то.

— Какая прелесть. — усмехнулся Илья.

— Думаешь, портал открылся в одной из таких камер?

— Скорее всего. Это самый очевидный вариант.

— Тогда, я бы на твоем месте, тут не стал задерживаться, — нервно хихикнул Аратос.

— Заказчики не могут сами прийти в этот мир. С открытием портала для своих слуг тоже все непросто. Так что, думаю, действовать будут через одержимых марионеток. А это время. Вряд ли они работают на этой станции. Им час-другой потребуется, чтобы добраться сюда. Кроме того, вот он, — указал Илья на дядю Нефтис, — замуровал все двери по пути сюда. Срастил металл и древесину. Это еще на сколько-то минут их задержит.

— Если они не маги, то, может, и надолго, — вставил желтый маг ремарку.

— Нам нужно отсюда уходить. Это портал. Межмировой. Если у них есть опытные специалисты, то они сумеют понять, куда он был открыт. Сильно следит.

— А они есть?

— Исключать этого мы не можем. К тому же, если речь идет об одержимых. Там их владелец при желании сможет взять марионетку под свой контроль на время.

— След портала хранится в материи?

— Разумеется.

— Тогда у меня есть идея… — снова улыбнулся Илья, у которого последние минуты настроение буквально зашкаливало.

Он наложил «Дыхание Иора» на всех троих.

Магистр открыл им короткий портал в жижу. Туда — выше по течению. А второй — рядом, по ходу движения, практически вплотную, но уже межмировой.

Из-за чего они проскочили, практически не испачкавшись, в тоннель старого рудника иллириума. Да, немного пакости с ними все же проскочило. Но это было не существенно. Главное, что материя, зафиксировавшая остаточные сведения от межмирового портала, почти сразу утекла туда — в воронку водоворота рассеиваясь.

— Я еще нужен? — хихикая спросил Аратос.

— Нет. И да — не болтай о том, что мы провернули. Эта особа будет искать подельников. И обязательно узнает о болтовне.

— Я не сумасшедший о таком болтать, — ответил магистр, давясь от смеха. — Ты даже не представляешь, как мне любопытно взглянуть, что у них там сейчас творится.

— Думаешь, что мне нет? Но мы должны держаться. Ладно. Гелле привет. Поцелуй ее от меня в сосочек.

— ЧЕГО⁉ — взвилась Нефтис.

— Шучу я. Шучу.

— Что вы там делали? Ты так и не сказал.

— Шалили мы. Шалили. Все. Давайте сосредоточимся на деле. Итак — кристаллические големы. Как сообщил призрак, они накапливаются в районе узловой площадки первого уровня. Много. Что делать будем?..

Тем временем в красном мире.

— Да неужели! — радостно воскликнула Лилу.

— Что случилось? — спросил Ашма-дэв.

— Этот «ушастик» сумел-таки изловить нашего неугомонного.

— Ты же заказала его убийство. И я был против. Помнишь? Я до сих пор против! Твоя импульсивная выходка сломала нам весь план.

— Не бухти. — отмахнулась Лилу.

— Почему ты вообще решила, что он его изловил?

— Портал в камере открылся, а смерть своего подавана я не почувствовала. Так что вывод очевиден.

— Зря ты все это затеяла, — произнес Ашма дэв, заново начиная старую шарманку. — Мой план был хорош и постепенно претворялся в жизнь.

— Илья зарегистрирован в Коллегии, и она за ним приглядывает.

— Это еще ничего не значит. Как будто у них других дел нет? Сама же знаешь.