Илья в академиях военных не учился и вообще профильного образования не имел, кроме учебки сержантской. Однако даже он легко распознал ловушку. Две фланговые группы, укрытые за вязкими насыпями. Атаковать их крайне неудобно бронированными животными. Основная же масса противника по центру стоит, колонной. Причем разорванной на две группы: одной на виду, а вторая — основная — за поворотом.

Сценарий боя прорисовывался сам собой.

Так или иначе «анкилозавров» планировали втянуть поглубже. А потом резко навалиться с трех сторон. В лоб пойдет классическая атакующая колонна, а во фланги, опрокинув своей массой завалы породы, ударят засады.

Ситуация выглядела неприятно.

Ввязываться в драку на условиях противника не хотелось совершенно. Поэтому Илья решил отправиться на разведку в Серый мир. В конце концов, один раз такой подход уже сильно помог. Фактически — спас.

Надел кольцо отражений.

Огляделся.

И осторожно полетел вперед. Медленно. Чтобы случайно ни на кого не выскочить.

Прислушиваясь и приглядываясь.

Минута.

Вторая.

Ничего. Разве что вон — големы стали заметны. Весьма, надо сказать, странные существа. Словно куклы на веревочках. От каждого куда-то вглубь тоннеля убегала тоненькая красноватая жилка. Мерцающая.

Илья попробовал к этому конструкту «присосаться».

Кинул кровавую паутинку.

Она легко прицепилась и… почти тут же он ее оборвал. Здесь была явно такая же защита от вытягивания силы, что и у кикиморы. Вкус энергии оказался отвратительным. Только не тухлятиной отдавал, а каким-то лютым перцем. Словно на какие-то соревнования и схватил что-то в духе «каролингского жнеца» острой порядка двух миллионов баллов по шкале Сковилла. При том что обычная халапенья где-то в районе восьми тысяч баллов.

Сказать, что у него обожгло всю его сущность — ничего не сказать. Илья даже цветом поменялся…

— Не лез бы ты к нему, — произнесла Марийка, выруливая откуда-то сверху. Прямо сквозь массив породы. Как говорится: 'вспомнишь… оно, вот и… ну вы поняли?

— Следишь за мной?

— Слежу. Но везде не поспеваю. Ты слишком быстро их убил. Я не успела.

— Ты во дворец Ашма-дэва сгоняй. Я их говном затопил.

— Чем, прости?

— Говном. Направил куда-то во дворец поток из одной сточной канавы большой с нечистотами нескольких миллион человек.

— А ты смелый, — расплылась она в улыбке.

— Эта тварь, его невеста и моя наставница меня заказала. Похищение. Как мне поступать? Молчать в тряпочку? Заказывать ее встречно? По-моему, неплохой ответ.

— Интересная у вас игра. Обязательно загляну.

— Если получится, пошпионишь для меня немного? Очень любопытно, что они там замышляют.

— Если угощение будет подходящим, — подмигнула она.

— А там, — махнул рукой Илья, — кто?

— Данавах.

— Емко и совершенно непонятно.

— Выглядит как такой здоровый человек, тронутый нижними планами. С кожистыми крыльями, как у тебя, только красный весь и в костяных наростах. Они, данавахи, разные. Этот где-то втрое крупнее тебя и раз в двести сильнее.

— И почему я еще жив?

— Он существо из иного даже не мира, а плана. Из-за того, что там совсем другие законы физики, воздействовать с материальным миром у нас может крайне ограниченно. В основном — опосредованно. Зато тут скрутит тебя в бараний рог — пикнуть не успеешь. Если заметит.

— Тут к нему не приближаться. Понял. Еще что-то?

— Данавахи в состоянии создавать конструктов в нашем материальном мире. Обычно разных големов. В данном случае он выбирает наиболее искаженные иллириум камни и пытается их анимировать. Потом развивать. Это долго. Обычно на выращивание одного голема у него уходит несколько лет. Так что — всех их там перебьешь — и он окажется совершенно лишен возможности тебе навредить. На какое-то время.

— А зачем ему это?

— Иллириум. Сам по себе он для него ядовит, ибо не дэв. Но вторичное излучение, которое просачивается в Серый мир, для него деликатес удивительной питательности. Они на таких кормушках быстро набирают впечатляющую силу. Уверена, что этот сюда явился задохликом и отожрался уже на месте.

— Он будет драться за нее до конца?

— Ну как-то так. Да.

— Понял. Слушай, а ты тут проходишь через массив породы, потому что призрак?

— И да, и нет. Здесь ведь, в Сером мире нет обычных ограничений. В теории ты тоже можешь. Но для этого тебе нужно измениться вот тут, — постучала она пальцем по его голове.

— Хорошо. Хм. А я могу тебя пощупать?

— Что? — неподдельно удивилась кикимора.

— Очень хочется понять, какие ощущения от тактильно контакта с тобой тут будут. Камни я минут пять лапал.