Прислушиваясь и принюхиваясь. То и дело выпуская фантомов для проверки. Они уже потеряли двоих. Глупо. За желтыми иллюзиями внезапно оказывались печати расщепления. Далеко не за всеми. Но чуть расслабились и почти сразу произошло два взрыва, покрывших всю округу кровавой пылью. Вот теперь и осторожничали. Тщательно снимая иллюзию за иллюзией.

Совет патриархов драконов рассмотрел ситуацию. И пришел к выводу, что начинать войну нет основания. По их мнению, эта блоха не только был в своем праве, но и поступил благородно.

Деталей, разумеется, они не раскрывали.

Из-за чего свободные драконы, не скованные узами кланов, решили, будто на патриархов надавила Коллегия. И они отправились сами поквитаться с этим недоноском, возомнившим себя драконоборцем. Вот и слетелись сюда. Подчинившись власти трех самых влиятельных и древних лидеров.

Их пытались остановить старшие, но они закрыли вход в локацию огромной сферой небрежности. Чтобы ни драконы кланов, ни тем более Коллегия не вмешались достаточно быстро. И сразу же ринулись вперед. Стремясь как можно скорее дорваться до того мерзавца и растерзать его.

Вот и нарвались.

Диких драконов прилетело много. Но безвозвратная потеря даже двух резко сбавила темпы продвижения. И если, ворвавшись в тоннель, они натурально побежали вперед, то теперь — едва-едва крались. Шаркались.

И вот — новый — третий уровень.

— Тьма… — тихо произнес дракон, идущие слева и чуть впереди. — Волшебная.

— Так развей ее!

— Это, судя по всему, «Свеча Нокса».

— И что?

Тот дракон пожал плечами. И применил амулет с печатью высшей анти-магии.

Бам… с хрустальным звуком волна отразилась назад. Послышался звук разбиваемого стекла. И этот бедолага потерял гуманоидную трансформацию, разом заняв не только весь коридор, оставленный тьмой, но и выйдя за его габариты.

Мгновение.

И всех идущих рядом окатилось кровавой пылью. Видимо, туша этого дракона залезла где-то на печать расщепления. И…

— Что это было? — оглушено спросил Ар-Дагон.

— Зеркало Иллу. Отражает любую магию. Один раз…

Начали возиться.

Потеряли еще троих. Глупо. Но «Свеча Нокса» полностью блокировала всякое видение — и обычное, и магическое. Только дэв в ней относительно спокойно может ориентироваться. А драконы к ним не относились. Так что, сначала они долго и мучительно убирали ловушки. Потеряв одного. Потом пытались развеять саму тьму, для чего пошли внутрь и долго там бродили в поисках самих печатей. Именно тогда они нарвались еще на парочку печатей расщепления. И только потом догадались, что эта тьма вообще сюда проходить сквозь толщу породы. То есть, наложена где-то ярусом ниже.

Да и вообще — там никого не оказалось. Обманка.

Получилось обидно.

Четыре трупа и полчаса времени. А время вообще было на вес золота. В любой момент могли заявиться либо клановые драконы, либо дэвы Коллегии, либо и те, и те разом. И хвосты им поотрывать.

Поэтому они ломанулись вперед.

Практически бегом.

Игнорируя области волшебной тьмы. Потому опасались не успеть добраться до мерзавца раньше, чем вмешаются его спасители.

— Каковы красавцы, а? — спросил Илья, — указав на монитор.

Они сидели в этакой коробке из шести самодельных артефактов с плоскими полями «Свечи Нокс». Отсекающей их и от наблюдения со стороны данаваха, и от драконов.

Ну не в самом деле сидеть же в темноте самим?

Простейшая, но очень действенная в текущей ситуации печать, «упаковывалась» в артефакты крайне быстро. Буквально на коленке. Если их делать со сроком жизни всего несколько часов. Такие более-менее опытные желтые маги могли «лепить» натурально «правой пяткой».

Поэтому ими успели «отделать» все что надо. Заодно хитро поставив завесы. Что позволило сохранить в целом сеть проводов, датчиков и так далее. Даже кое-какие камеры работали, расположенные под потолком в полутьме. Вот сейчас в центре управления и наблюдали за перемещением толпы драконов с их помощью.

— Сифоп пошел, — доложил Глеб.

— Быстрый?

— Километров десять жмет. Пока.

— А эти… эти… они все пятнадцать выдают.

— Их контакт ожидается между шестым и седьмым уровнем.

— Так соединились детские сердца, так узнала мама моего отца, — жутко фальшивя напел Илья пару строчек из песни Сергея Крылова.

— Любви все возрасты покорны, — оскалился Глеб. — Только что нам с этой большой пиписькой потом делать? Этот ведь урод краснокожий наверняка знает все тоннели местные наизусть. И тьма ему не помеха. А печати расщепления почти наверняка на эту тварь не действуют.

— Есть у меня одна затея… назовем ее операция «Джиронимо»… — загадочно улыбнулся Илья.