Раз.

И метров сто перед ним оказалось почти мгновенно залито этим каменным напалмом.

Драконы падали с криком и почти сразу их сжирал или давил сифоп.

А весь тоннель трясло.

«Чешуйчатые» эти то и дело умирали, переходя к своей естественной форме. Но подвинуть магией или телом сифопа они не могли. Тут и несопоставимые массы, и почти полный иммунитет к собственно магическому воздействию. Поэтому их тушки сдавливались до чрезвычайности как, что заканчивалось предельно феерично — мясными взрывали.

Сам же червяк еще больше ускорился.

Сказалось и облегчение собственной массы — вон какую струю выдал, и то, что под ним кипела мясная жижа с обильным газообразованием. Что снижало трение.

Последние драконы уже возле выхода на третий ярус, понимая, что не успевают от этой каменной твари сбежать, нырнули в Серый мир. Где их уже ждали.

Они догадывались об этом. Поэтому и держались до последнего. Но выбора им больше никакого не оставалось: либо умереть, либо попытать счастье там — за Вуалью.

Сифоп же резко остановился и дал задний ход.

— К нам возвращается, — мрачно произнес Глеб.

— Погоди, не каркай. Может, пронесет еще. — отмахнулся Илья.

— Его может и пронесет. Нами. Надеюсь. Ну или, если повезет, подавиться. Но нам от этого легче точно не будет.

— А порталы-то открываются уже нормально?

— Для поддержания таких аур запускают управляющий фантом обычно. — задумчиво произнес дядя Нефтис. — После гибели мага, его запустившего, он теряет подпитку и развеивается. Но это происходит не мгновенно. Такого рода фантомы обладают довольно большой инерционностью. Думаю, что еще минут пять будет смертельно опасно через них ходить. Это если дракон, который запускал ауру, уже погиб.

— Мда… — покачал головой Илья и хотел было еще что-то спросить, но в этот момент гигантский кристаллический червь вынырнул из спирального спуска и замер, медленно ворочая своей раскаленной «мордой», с которой капало немного жидкого камня, которого он подцепил сдавая.

Секунд пять.

И в черноту «Свечей Нокс» устремилась мощная струя анти-магии. Низкого уровня, но очень обильная. Перегружающая и сдувающая очень многие защиты.

Но не в этом случае.

Вся хитрость заключалась в том, что основные артефакты этого яруса располагались «в тени». То есть, за всякого рода каменными выступами или в выемках. Из-за чего их нельзя было достать ничем оттуда — от прохода. Специально для защиты от анти-магии. Чтобы, если драконы победят сифопа, встречать их тут. В том числе в рукопашную. Ведь Илья-то прекрасно видел в этой волшебной тьме, будучи дэвом. Поэтому мог тупо взять топор, наложить на себя «Слово Нокс», делая свои движения беззвучными. И «поиграть» в кошки-мышки с этими рептилиями…

Еще струя анти-магии.

Еще.

Червь пытался бросать ее под разными углами, нащупывая печати. Но тщетно.

Люди же молчали. Старались даже не дышать.

Впрочем, ему это было без разницы — он чувствовал их как-то иначе. Поэтому, сделав несколько бесплотных попыток убрать волшебную тьму, он пошел вперед так. Ориентируясь на память данаваха об этих рудниках.

Хлопнуло две печати расщепления.

Сифоп их даже не заметил, так как магия на него никак не действовала. Сработало еще несколько ловушек. Он же, быстро набирая скорость, устремился туда, где располагался центр управления людей. Выбирая такую траекторию, чтобы залететь в тот рукав на максимальной скорости. И все там передавить в сопли.

— Нам конец, — пискнула Нефтис каким-то бледным голосом.

Илья же молча встал со своего стула.

Мысленно отключил артефакты «Свечи Нокс», вызвав тем самым ускорение этой твари, наконец их увидевшей.

Нарочито неспешно подошел к своей заготовке. И, когда этот сифоп был уже совсем близком, активировал портал. Голубоватая пелена которого сошлась буквально в пяти шагах перед его «морды лица».

Мгновение.

И набравший изрядную скорость червь стал уходить куда-то. Сначала по инерции, а потом уже утягиваемый гравитацией.

Переход завершился.

Портальное окно закрылось. И Илья небрежно ссыпал на пол обломки одноразового портального артефакта.

— Любишь ты нервы пощекотать, — буркнул Семен, нервно хохотнув.

— Он должен был разогнаться, чтобы не успеть остановиться. Или ты знаешь, как это все сделать иначе? Если бы эта дрянь действовала осторожно, то нам конец.

— Джеронимо! — нервно крикнул Глеб, кричалку американских десантников во время прыжка. — А куда ты его отправил?

Илья усмехнулся, скосившись на дядю Нефтис.

— Страшный ты человек, — оскалился тот.