Отчего по всему его телу пошла нестерпимая волна холода. А сознание за доли секунды уплыло…

* * *

Илья жутко закричал и выгнулся дугой.

— Тише! Тише! — услышал он голос Нефтис.

Резко оборвался и скосился на нее.

— Что с тобой случилось?

— Я… я… даже думать об этом не хочу.

— Ты такой холодный… — тихо погладив его лицо, произнесла она. — Словно ледяной.

— Она поцеловала меня.

— Что? — удивилась Нефтис не сразу поняв, о ком речь.

— Я теперь ее жнец.

— Это что-то меняет?

— Это меняет все, милая. Все… — тихо покачал головой Илья.

— Все? — удивилась Нефтис. — Чем же мы теперь займемся?

— Попробуем завоевать мир…

Илья сидел на теплой подушке и укутавшись пледом пил горячий отвар. Ему было хреново. Очень. И магия исцеления не помогала. Вообще.

Холод.

Лютый холод буквально пронизывал его насквозь.

Все вокруг трогали его и говорили, что он словно кусок льда. Да и сам Илья чувствовал себя соответствующе. Изрядно переживая от того, что волны холода и его ручейки продолжали растекаться по его телу.

Вот он и грелся.

Пытался.

Хотя помогало не сильно. Разве что руки прямо блаженствовали, держа горячую кружку какого-то отвара. Да и стало понятно, почему Энум любил ножки в тазике с горячей водой погреть.

Про выбор возлюбленной и речи не шло.

Если этот «дубак» останется с Ильей навсегда, то без горячей особы, способной его согреть, будет совершенно никак не обойтись.

— Иллириум… — прозвучал шепот Смерти на пределе слышимости. Голос, который Илья теперь никогда и ни с чем не перепутает. — Он облегчит боль.

— Ветер? — удивился Глеб поежившись. — Бр-р-р. Холодный. Откуда он тут взялся?

— Смерть. — тихо ответил Илья вставая.

— Что? Какая смерть? Ты, о чем?

— Это отголосок ее слов. Их-то ты не слышишь. Думаешь, чего меня так трясет? Пообщались недавно.

— А-а-а… — попытался что-то сказать Глеб, но так и закрыл рот, пораженный ответом.

— Ты со старухой, что ли, встречался⁈ — ахнул Семен.

— Она не старуха. — излишне резко и даже в чем-то раздраженно ответил мужчина, сам не поняв почему. После чего, поманив Нефтис, отправился с ней на нижний, девятый ярус. Туда пока еще не совались. Как развернули сеть наблюдения, так и не лезли. Не до того. Да и опасались всяких непредвиденных сюрпризов. Так что спокойно приводили в порядок коммуникации и оборудование после сражения, ожидая, когда Илья придет в себя.

— А кто? — на автомате переспросил Семен.

— Предвечная дева. Так-то на вид молодая и красивая, только холодная невероятно и веет от нее чем-то жутким.

Их проводили ошарашенным взглядом.

Все.

И местные маги, и гости с Земли. Нежить только молчала. Они уже прекрасно знали, кем стал их господин и… трепетали. О да! Илья успел почувствовать весь хор этих неупокоенных личностей и то, как они перед ним залебезили. Отчего кривился, ибо это раздражало.

Впрочем, не предпринимал ничего. Не до того. Сейчас он медленно, пошатываясь, шел по тоннелю, стремясь добраться до минералов. У него тряслись руки и ноги. Все тело колотило так — что не пересказать. И ощущение было такое, словно он измученный, больной человек.

Уже много лет он не испытывал таких ощущений.

Нефтис шла рядом и поддерживала его.

Прижимаясь.

Хотя тут еще надо поглядеть, кто к кому прижимался. Она, став Фениксом, стала парить теплом. И ему от каждого ее прикосновения становилось легче…

Наконец, долгие полчаса спустя, они вышли на центральную площадку девятого яруса.

— Пусто. — тихо констатировала Нефтис оглядываясь.

— Будет смешно, если этот мерзавец все утащил с собой, — буркнул Илья.

— Данавах не в состоянии это сделать, — произнес Элис, шедший следом, как и целая процессия. Всем им было безумно интересно, зачем Илья отправился вниз.

— Тогда, где эти минералы?

— Там, — указал дядя Нефтис рукой. — Желтая иллюзия. И печати завесы. Дивные такие. Никогда не встречал подобные. Если бы иллюзия, не приметил бы.

С этими словами он подошел к одной из стенок зала и, нарисовав на ней какие-то символы, подал силу. Заодно закинув в рот пару волшебных желудей приличной емкости.

Мгновение.