Даже видение дэва не помогало, не говоря уже о «Дух Иора». Если быть точным, его тут просто не удалось наложить. Эта печать распалась сразу при попытке ей воспользоваться. Несколько попыток. И все впустую. И «Око Думат» не работало, его интерфейс дополненной реальности просто не удавалось вызвать. Все вновь стало, как и раньше, когда он усилием воли развивал свои лакса, пытаясь вылепить из них то, что хотел. Только теперь это распространилось и на способности дэва, заодно давая понять то, насколько он с этим «Оком» расслабился.

А еще тут чувствовалась затхлость. Такая — прямо такая — на грани. Но это и не удивительно. Если тут никто веками ничего не проветривал, а то и тысячелетиями, было бы очень странно столкнуться с иным. Хорошо, что никаких токсинов в воздухе нет. Во всяком случае, сильных. Иначе бы он уже лег.

— Есть кто живой? — спросил Илья, которому надоело сидеть в темноте и тишине очень быстро. Минуты не прошло.

Никто не ответил.

— А мертвый?

Снова молчание.

— Зараза! — процедил он и постарался найти в кармане какой-нибудь источник света.

Почти все его имущество находилось в пространственном кармане, который сейчас не работал. Однако случайно обнаружилась электрическая зажигалка с фонариком.

Он ее достал. Попробовал использовать. И… тщетно.

Все выглядело так, словно она разрядилась.

Еще порылся.

Нашел спички.

Как они у него там оказались — загадка. Видимо, схватил у кого-то со стола, чтобы пожевать палочку. Оно ему нравилось для подумать. Вот и осталось.

Большой вопрос как эти спички вообще у кого-то здесь оказались. Но такой уж и важный. Как и зажигалка, тоже явно им где-то «подрезанная».

Он чиркнул.

Сломал палочку.

Еще раз.

Загорелась.

Мгновение. И помещение осветилось. Чуть-чуть. Достаточно для того, чтобы Илья разглядел буквально в паре шагов от себя большую масляную лампу на подставке.

Бросил в нее спичку.

Потухла.

Еще зажег и бросил.

Снова.

С третьего раза, наконец, поле маслянистой жидкости охватил огонь, давший куда больше света. Во всяком случае теперь был виден большой, просторный зал, в дальнем конце которого находилось что-то вроде трона с силуэтом сидящего кого-то.

— Зачем ты пришел, раб? — прошелестел незнакомый мужской голос в его голове.

— Я не раб! — взвился Илья.

— Как тебе угодно, раб. Твой самообман — твое дело. Что привело тебя?

— Любопытство.

— Я слышал ваш разговор. Я слышал, как тебя предупреждали и отговаривали искать путь сюда. Но ты, раб, считающий себя свободным, пренебрег написанными и сказанными словами, войдя сюда. Зачем? Что ты ищешь кроме смерти?

— Я ищу знаний.

— Все мы ищем знаний… или искали. — с насмешкой произнес этот голос в голове.

Илья молча прошел вперед.

К трону.

И когда до него оставалось шагов десять, тьма развеялась, словно бы волшебная, и перед ним предстала мумия. Сушеная до такой степени, что уже практически скелет, обтянутый кожей.

— Зачем ты тут сидишь? От кого прячешься?

— Не подходи ближе, жнец.

— Кто ты?

— Ты задаешь слишком много вопросов, — с растущим раздражением, произнес голос в его голове. — Здесь лишь я задаю вопросы.

— Да? Что мешает мне заморозить твою мумию и разбить? Или вытянуть твою силу, а тебя самого развеять?

— Не говори глупостей!

Илья пару секунд поколебался и постарался принять свой истинный облик. Это ведь была не совсем обычная магия. Наоборот — снятие искусственной маски.

И о чудо! Получилось!

Мгновение. И перед сушеной мумией предстал довольно могущественный дэв.

— Ты полагаешь, что я не смогу призвать Предвечную деву для решения вопроса с тобой? Ты ведь, мерзавец, циклы нарушаешь. Не живешь, но и не сдох. Она таких не любит.

— Вот только угрожать не нужно! — прорычал голос, хотя мумия даже не пыталась шевелиться.

— Ты первый начал. — пожал плечами Илья.

— Какой интерес тебя ведет?

— Я хочу понять, как можно применять магию там, где никакая магия работать не может.

— Что⁈ — удивленно переспросил голос, а потом засмеялся. Дико, чудовищно, отчаянно. Выдавая тот факт, что его владелец давно и бесповоротно сошел с ума.

— Закончил? — поинтересовался Илья, когда ему надоело слушать эти завывания.

— О нет! Я еще посмеюсь!

— Я тогда, пожалуй, подкреплюсь. — бросил мужчина и постарался разглядеть в волшебном зрении или видении дэва сущность. Чтобы кинуть к ней кровавые паутинки ауры «Поглощения».

Но нет.

Пусто.