И она достигла группы порталов, которые тут же накрыла серия всполохов и каких-то аномалий. А выходящие из них существа стали появляться фрагментированными.

Несколько секунд.

И порталы начали закрываться. По всей видимости, заниматься уничтожением живой силы таким глупым образом никто не хотел.

Минута.

Волнение среди гостей удалось прекратить их командирам — вон — здоровяки мимо рядов ходили и что-то орали. Причем одного взгляда на них было достаточно для понимания — без сил Хаоса их возвышение не обошлось.

Мутанты.

Искаженные, местами совершенно противоестественно.

Да — эти искажения не шли ни в какое сравнение с тем, что испытывают настоящие служители того же аспекта разложения. Но все одно — «чувствовалась рука мастера». Он там точно где-то рядом проходил со своей извращенной фантазией.

Илья дождался, когда эта орда успокоится.

Трансформировался на их глазах в Носферата. И жестом скомандовал своим выходить.

Мгновение.

И по его правую руку стали на гребни песчаных барханов подниматься скелеты. Ничего умнее Илья не придумал, как выдать им «старые-добрые» «трехлинейки». Сразу с примкнутым штыком. А в подсумках — спешно изготовленные артефакты, которые клонировали патроны, создавая их полноценные фантомы со сроком жизни вне накопителя артефакта около часа.

Почему так?

А почему нет? Хорошее стреляющее копье в условиях вероятного ближнего боя вполне себе решение. Тем более, что скелетам, как и прочей нежити на удобства и эргономику в целом было плевать. Что в известной степени позволяло компенсировать большую часть дуростей конкретного оружия. Возможность же их клонировать закрывало остальные проблемы.

Вот и вывалили скелеты на бровку барханов с таким оружием, сверкая на солнце штыками. Илюша ради собственного веселья эти костяных болванчиков даже в «буденовки» нарядил.

Ну а что?

Красиво.

И таких около десяти тысяч.

По левую руку на такую же бровку барханов вышли демоны красного мира. Всех, кого удалось Ашма и Лилу собрать, после всех этих пертурбаций. Аж семь тысяч «штыков». Именно штыков, так как Илья без лишних рефлексий вооружил их точно таким же образом, что и скелетов.

Все они владели магией.

Но даже отстрелять по пять выстрелов, запутавшись в перезарядке после, уже хлеб. Во всяком случае опыты показали высокую результативность подобного огня на малой дистанции. Особенно против целей, имеющих высокую сопротивляемость магии.

«Буденовки» на них не налезли — рога мешали. Поэтому пришлось импровизировать со всякого рода повязками и даже папахами.

В тылу же находились три резервные группы.

Прежде всего химеры, способные подавлять психику дистанционно. Но, увы, дистанция действия требовала заходить в зону поражения «сосальщиков» противника. Так что они стояли в резерве в расчете на подходящую ситуацию. Никто ведь не знает, как бой сложится.

Дальше шли маги.

Как живые, так и мертвые, каковых набежало сто сорок три «лица». Разных. В том числе два древних синих мага из Совета Зара. Но они тоже в целом «куковали» из-за «сосальщиков». Лезть под их удар означал практически безусловно — гибель. А оно зачем? Правильно, незачем.

Третьей группой являлись гомункулы Ильи. Их он всех посадил на всякого рода неупокоенных «лошадей», рассматривая как мобильную огневую группу…

Тишина.

Такое гнетущее затишье.

Илья скосился на несколько «квадриков», болтающихся в воздухе. С них «лились» данные в центр управления.

Тяжело вздохнул.

И дал отмашку.

Спустя несколько секунд в тылу загрохотало. Это заработала батарея 120-мм минометов и 203-мм пушки-гаубицы Б-4М, для которых прихватили не только бетонобойные снаряды, но и фугасы.

Несколько мгновений.

Звук летящих мин со снарядами.

И взрывы.

Особенно хорошие были два — те, от гаубиц. Которые послали свои гостинцы в ряды «сосальщиков», расположенных в тылу.

Противник немедленно атаковал. Вон как все бросились вперед! Загляденье просто!

Пятнадцать секунд.

Затрещали выстрелы винтовок. Правый фланг открыл огонь. Их выучка, в отличие от демонов, была подходящей, ибо на них проливался навык мага. Поэтому и начали стрелять на довольно большой дистанции, сразу собирая обильную жатву. Вон как тела посыпались — любо-дорого посмотреть. Словно под пулеметный огонь попали, падая изломанными куклами в самых разнообразных позах.

Кавалерия же гомункулов устремилась в обход демонов на пределе своей скорости. С ходу разогнавшись до семидесяти километров в час, реализуя преимущества нежити.

Только клубы песка полетели в разные стороны.

Противник же надвигался неумолимо.

Казалось, что его совершенно не смущает ничего. Хотя его численность и таяла на глазах. Просто осыпаясь.