Впереди мелькнула яркая вывеска «Альтарэс», горящая в ночи красным неоном, и я свернул на «Тойоте» к клубу, который по слухам принадлежал сыну самого Градова — хозяина города. В прошлом с этим клубом была связана темная история, но сегодня вряд ли кому-то хотелось в нее вникать. Я не очень хорошо знал Люка*, но достаточно хорошо Рыжего*, чтобы поверить Виктору на слово, что здесь все легально и Игната с его группой Suspense ждет отличное выступление в преддверии первого самостоятельного тура по стране. Сцену в «Альтарэсе» отгрохали отменную, а композиции ребят давно звучали в городе из каждой щели.

В кармане отозвался звонком сотовый. Я взглянул на экран — Лешка. Припарковав «Тойоту» у обочины, вышел из машины и ответил другу:

— Да. Привет, Леший.

— Сокол, твою мать! — как всегда эмоционально начал Ким, перекрикивая звучащую фоном музыку. — К тебе не дозвониться! Где тебя носит, пернатый? Половина десятого, вечер в разгаре, а тебя все нет. Игнат с Белым тут дают жару! Ты слышишь, братуха? Здесь народу — завались!

Акустика в клубе была отличная, динамик в телефоне работал исправно, так что сомневаться в размахе действа не приходилось.

— Слышу, Леший, не ори. Семейные дела. Я уже у клуба, только что подъехал.

Послышалась возня, и в трубке раздался голос Макса:

— Отвали, Леха! Дай сказать другу пару ласковых! Тёмыч, ты штрафник, понял? Давай подтягивайся, мы у бара! Ждем презентацию клипа Suspense. Ребята обещают пустить видео под живой звук. Кстати, здесь Вика со Светкой, так что скучно не будет, гарантирую!

То, что веселье не пройдет мимо Макса — сомневаться не приходилось. Титов умел веселиться и собирать вокруг себя компанию, но сегодня мне было не до друзей. Я и сам не знал, какого черта сюда приехал, хотя и обещал Белому быть. Сейчас я мог думать только об одном.

У клуба стояла толпа, но в середине просторного помещения народа оказалось еще больше, и в этом море разгоряченных тел, приглушенного света и ярких вспышек стробоскопов, казалось нереальным отыскать стройную фигурку Чижика.

— Сокол, привет! Эй, ты куда?

Незнакомый парень, очередной «панибрат» вырос на пути. Сколько их таких — в этом клубе, в другом. В университете, в случайных компаниях, просто на улице. Разве я когда-нибудь выдавал себя за приятеля? Оттеснив его с дороги плечом, я направился в толпу, отыскивая среди множества лиц то самое — зеленоглазое и улыбчивое лицо моей девчонки. Я никогда не стремился казаться приятным парнем и не собирался изменять себе. Звучала композиция Suspense «Ночные правила». На невысокой угловой сцене стояла команда Игната и сам солист, извлекая из гитары и ударных рваные аккорды, покоряя народ голосом и музыкой. Зал сходил с ума, превратив танцпол в живое море. Я оглянулся…

Черт! Черт! Черт!

— Сокол, что с тобой?

Бар оказалось найти куда проще. Я подошел к друзьям и бросил куртку на стул. Ответил Лешему резче, чем хотел, но мы знали друг друга не один год — никто не ждал, что я перестану быть собой. А настроение простить можно — я сам прощал не раз.

— Леха, заткнись, а?

— Ясно, — протянул Леший, отвечая на рукопожатие. — И ты, Брут? — вдруг усмехнулся, толкая Титова в плечо. — Кажется, Макс, ты был прав насчет поветрия. Они оба нас предали.

Я поднял глаза. Слышимость в баре оставляла желать лучшего.

— Что?

— Сначала Мартынов, теперь ты, — ответил Лешка. — Сокол, я не понял, вы с Севой спелись, что ли? Что за унылые рожи посреди цветника?

— В точку, Ким! Когда вы разучились радоваться жизни, парни? — поддакнул Титов.

— Да пошли вы! — откликнулся Мальвин, сидя на высоком стуле и глядя на танцпол. В его руке был стакан с выпивкой, и он отпил из него. — Я в полном порядке. Правда, Светка? — оскалился двум рядом стоящим девчонкам, и поймал одну из них. Та тут же захихикала, обвивая рукой шею парня.

— Не знаю, не знаю, — сказала игриво. — Секунду назад, Сева, ты не ответил на мой вопрос о том, как я выгляжу!

Все было настолько знакомо и пресно, что я отвернулся к бару. Заказав коктейль, расплатился, но пить не стал, оставив напиток стоять нетронутым. Отсюда хорошо просматривалась сцена, и я мог видеть, как парни из группы сделали передышку, передав толпу в руки ди-джею. Почти сразу же пошли глухие ритмичные басы, раздался голос Alice Merton и первые аккорды ее композиции «No Roots».

Алиса. И здесь чертова Алиса! Я коротко хохотнул, заставив бармена оглянуться ко мне.

— Нет, мне ничего не надо, — качнул головой. — Работай, парень.

— Точно? — усомнился тот.

— А что, я похож на человека, который не знает, чего он хочет? — спросил.

— Скорее не знает, как это взять или получить, — улыбнулся бармен.

— В точку! — я улыбнулся в ответ, приподняв стакан с коктейлем.