— А, это забытое всеми свойство каменной тропы. Кто ею владеет, тот и распоряжается временем внутри, — отмахнулся дух. Видя моё состояние, близкое к шоку, он хмыкнул и счёл нужным добавить, — поверь, наши познания в магии настолько глубже и объемней, чем нынешние, что в случае войны, это будет избиением младенцев. Мы создали основы магии и передали своим творениям, надеясь, что они смогут по образу и подобию создавать и улучшать другие миры…но, увы. Они пошли по совсем другому пути. И ты теперь тоже пойдёшь по другому пути.

Я услышал щелчок пальцев и рассмотрел на собственной ладони чёрный огонь, почему-то показавшийся мне знакомым. Дух глухо расхохотался.

— Ох ты ж… Вот это… Н-да-а-а! Говоришь, спасать её надо?

Впереди подземная тропа разветвлялась на два хода, в одном взрывом обвалило плиту перекрытия, раздавив всех, находящихся внутри, о чём красноречиво свидетельствовали лужи крови, вытекающие из-под плиты. А вот в другом, связав изрядно обожженного князя Рюгена по рукам и ногам и нацепив ему магоподавители, сидела полуобнажённая Кирана и доступным языком объясняла Михельсу Исбьерну, как он был не прав, похитив её.

Дух усмехался, позволив мне перенять контроль над собственным телом.

— Опасности со стороны столба с проклятием не стоит ждать, его твоя сестра нивелировала напрочь своим взрывным характером!

Я обратил внимание на покорёженное творение древних творцов и мысленно порадовался, что мне не пришлось переносить все прелести жертвенности ещё раз.

— Ты как? — спросил у сестры, сняв с себя куртку, чтобы она смогла прикрыть наготу. Но, кажется, та совсем её не смущала.

— Нормально. Правда, ничего не помню между моментом вызова тебя и Борзого и взрывом, причиной которого, видимо, сама и стала, — сокрушалась охотница.

— А лицо тогда ему для чего разукрасила? — полюбопытствовал, разглядывая князя Рюгена вблизи. Это был всё тот же блондин, что склонялся над Кираной с ножом в видении.

— Ну ты за дуру-то меня не держи, — отмахнулась девушка, — А то я не догадалась, кто виноват, что я очнулась обнажённой с валяющимися рядом рабскими колодками. Повезло ещё, что его взрывом оглушило да потрепало знатно. Но и я человеколюбием тоже не отягощена в таком случае. Единственное, что остановило от его убийства, это возможные проблемы для тебя и вероятность остаться в этих подземных ходах навсегда.

Меня порадовали вполне здравые рассуждения охотницы. Я, признаться, пока и сам не понимал, что делать с князем. С одной стороны, руки чесались прибить его и оставить здесь же вместе с его отрядом, а, с другой стороны, любая проверка ментаторов подтвердит, что по сути, это был самосуд над гражданами чужого государства, ещё и на их земле. В дополнение у не в меру любопытного императора появятся вопросы, как я со своим скромным пятым уровнем смог нейтрализовать полноценный девятый уровень. И на закуску, предполагаю, что сам князь молчать про Кирану и её уровень не станет, а уж закономерной реакцией на смерть магички из его рода стало бы требование наказать виновных или объявление родовой войны.

— Выбрасывай князя из головы, не он — твоя проблема. Сам с ним разберусь, — очень недобро произнёс дух с явным предвкушением мести. — Я бы, на твоём месте, думал, как объяснять очередное резкое повышение уровня.

— А что не так у меня с уровнем?

— Всё так! Шестой уже, вплотную к семёрке подошёл.

Меня как обухом по голове ударили. То есть в ближайшее время мне самому понадобится артефакт для занижения потенциала. Ну а чего я хотел… Минус два узла в печати, ношение первостихии и откат после проклятия, направленного на духов алтаря. Повышение уровня было неизбежно. Просто я напрочь забыл, что местная ранговая магическая система урезана по сравнению с нашей.

Я подошёл к рюгенцу. Лицо у того было разбито стараниями Кираны, на руках красовались магоподавители, а от блондинистой шевелюры и бороды остались одни обгоревшие клочья. Он с вызовом смотрел мне в глаза:

— Вы силой удерживаете подданного датской короны, Михельса Исбьерна, князя Рюгена. Вы заплатите за всё. Готовьтесь до конца жизни быть моими рабами!

— А вы слишком долго пользовались безнаказанностью, прикрываясь иностранным подданством и личной силой, — моя рука уже сжимала его предплечье, и вместилище духа земли юркой змейкой перебиралось на свою жертву. — Кажется, пришла пора платить по счетам.

— На выход, — скомандовал я кровникам и кивнул сестре. Та, не задумываясь, выпустила перед нами несколько маленьких огненных шариков, освещая путь. Когда мы уходили, то слышали споры князя с самим собой, никаких криков боли или ужаса. Вот искренне не знаю и знать не хочу, как дух отомстит главе княжеского рода Исбьернов за тысячелетия плена и использования для собственного возвышения.