* * *

О князе Рюгена мы больше ничего не слышали. Этим же вечером в форт пришёл очередной эрг с широким браслетом из чёрного металла на запястье. В этот раз им оказалась девушка с шоколадным цветом кожи, мелкими косичками и обилием диковинных зубов, вставленных в уши, нос, губы, щёки и брови. Одета она была в шкуры неизвестных тварей, едва прикрывающие её достаточно пышные телеса, но двигалась с удивительной для её комплекции грацией, будто не шла по земле, а летела над ней.

— Вам просили передать, — никого не стесняясь, она сняла браслет и отдала мне лично в руки, а затем исчезла, как будто её и не было здесь никогда.

Эон озадаченно осматривал место исчезновения эрги и, кажется, даже принюхивался.

— Это что или кто был?

— Кара, — отозвался дух, — она вернётся, когда потребуется помощь, просто сейчас я отвлёк её немного для переноса к тебе.

Я не впервые задумался, а сколько же эргов ещё мне стоило ждать? И почему они до сих пор не поубивали друг друга? И для чего они все оседают на моих землях?

— Много их ещё будет? И сколько они будут гостить? — задал я самые актуальные вопросы.

— Много, и они никуда не уйдут. Считай, что под твоей эгидой постепенно будет собираться новый народ или вид, называй как хочешь.

«Народ», «вид»… что-то мне не по себе становилось от подобных перспектив.

— Меня-то хоть не вырежут как лишний элемент, мешающий создавать собственную страну или мир? — так-то седьмому уровню Эона наши маги уже не могли ничего противопоставить, а здесь семёркой был не только он.

— Они здесь как раз для того, чтобы тебя случайно в разборках не вырезали! Страхуют и алтарь будут охранять, — как само собой разумеющееся поставил меня в известность дух первостихии.

Да уж, а меня хоть кто-то спросил, надо оно мне, такое счастье? С другой стороны, такая миниармия — это контраргумент в любой войне, поэтому лишней её назвать точно нельзя. Но я же не собираюсь воевать. Или собираюсь, но мне об этом ещё не сообщили?

Кажется, вопросов пока было больше, чем ответов. Поэтому я несколько малодушно решил перенести их на утро. Сегодня и так случился чересчур насыщенный день, поэтому мне просто хотелось напиться крови и уснуть. Лекари до этого три часа вынимали из меня осколки чёрного стекла, но они всё равно не давали гарантии, что изъяли всё, поэтому настоятельно рекомендовали снизить регенерацию до минимума и дать организму самому указать проблемные места.

Я честно пытался связаться с невестой, но та не отвечала. Пришлось успокаивать собственную паранойю и проверять её местонахождение на картах. Так я узнал, что Света сейчас мирно спит в женском общежитии императорской магической академии. От сердца отлегло, и я, предварительно вернув дух алтарю, просто и незамысловато завалился спать.

Нужно отметить, что мне пообещали снять ещё часть узлов из печати, но поскольку состояние и так было паршивым, я перенёс сей несомненно полезный процесс на потом. Ещё раз выпасть на неделю из жизни сейчас просто не ко времени, скоро должны вернуться Тильда с Имал и Арисой. А значит, нужно будет организовывать операцию для Нарвы. Эрги успели отчитаться, что эвакуация в Восьмиречье проходит успешно. Император сдержал своё слово, а Ариса — своё.

* * *

Кирана гоняла себя до седьмого пота на тренировке. Кто бы что не говорил, но она винила себя во всём произошедшем. Отклонение от маршрута, заход на чужую территорию, неосмотрительность, несвоевременное состояние аффекта во время боя вместо тактического отступления и беспечность стали причинами произошедшего. В этом мире мало иметь голую силу, нужно ещё уметь ею пользоваться. А уж обилие обманных приёмов и нечестных способов ведения боя поражало.

Но как ни крути, в совокупности виновата была Кирана, и Михаил отправился её спасать. С кем или с чем он связался в процессе, она боялась даже представить, но брат нашёл её и забрал домой. С одной стороны, она испытывала перед ним стыд, ещё была злость за причинённые проблемы, а с другой стороны, была благодарна. Впервые, она испытывала к кому-то из мужчин уважение и симпатию, а ещё начинала понимать, что брат у неё оказался удивительно бедовым, но надёжным. Таких жизнь и испытания закаляют, выковывая из них людей исключительных. Кровники безмерно уважали его и были преданны, теперь охотница начинала понимать почему.

В зал, где Кирана до изнеможения тренировалась, нарочито громко, обращая на себя внимание, вошла Агафья:

— Боги с ними, с физическими кондициями, — вампирша сверху вниз рассматривала отжимающуюся от пола девушку, — как показала практика, тебе не хватает хитрости и знаний местной подпольной алхимической дряни. Так что готовься, завтра с тобой начнут заниматься на тему ядов, психотропных воздействий, стимуляторов, блокаторов и прочего.

Кирана кивнула, но своего занятия не прекратила.

— Детка, силы у тебя с избытком, а соответствующим опытом и знаниями я тебя обеспечу, но давай договоримся. На самобичевание у тебя нет времени, поэтому поднимай свою задницу с пола и иди спать. Через пять часов тебя ждут в лаборатории твоей матери.