Мария расхохоталась, но вскоре снова стала серьёзной.

— А если без шуток, то о вашей семейке слухи при дворе бурлят, как свежее дерьмо в канализации.

— И что говорят? — заинтересовался я последними сплетнями.

— Что ты откопал где-то девицу из рода Виноградовых, выдал за свою сестру и сосватал сынку императора, чтобы получить неприкосновенность! А ещё готовишься представить её в качестве княгини Виноградовой, но не можешь получить благословение алтаря, поэтому медлишь с её представлением в свет.

Однако, стоило над эти поразмыслить.

— А кому сосватал, говорите?

— Андрею, на Алексашку губу раскатывать не решился, ибо за прерывание рода княжеского можно и божественное проклятие схлопотать.

— Экий я затейник, везде поспел! — восхитился я. — Прям гордость берёт!

— Мне про этот скотный двор можешь ничего не говорить, а тебя я знаю. Так что, если нужна будет помощь с представлением некой девицы, зови смело! Мы её с девочками так двору представим, что все надолго запомнят! — тонко намекнула на безвозмездную помощь баронесса.

Всё-таки она — шикарная женщина, коих мало! Представив, какой эффект произведёт Кирана в своём настоящем облике, я рассмеялся. А уж с поддержкой валькирий из рода Белухиной…

— А знаете, Мария Петровна, больше, чем уверен, вы понравитесь моей сестре!

— Если она хотя бы отчасти переняла твои взгляды на жизнь, то и она мне в дочки сойдёт! — усмехнулась баронесса, — тем более, что Ксению-то Подорожниковский сынок сватает. Так и увивается, шельмец!

— Слава? Да, Ксения его повергла напрочь! Теперь не отступится. Насколько знаю, он к ней на дирижабль судовым лекарем собирался идти, чтобы измором брать! — вспомнил я планы по завоеванию прекрасной дамы, составляемые нами в бане у Тигрова.

— Так ведь и пошёл! Представляешь, свататься тут на днях приходил!

«Самоубийца! — мысленно пожалел я Славу. — Но смелости ему не занимать!»

— И как?

— А что как? Напоила, по баням да бабам отправила, вусмерть был, но не повёлся. Так что теперь пусть Ксения сама решает, что ей милей: небо или семейная пристань.

Я почему-то искренне порадовался за друзей. Хоть моё изначальное мнение о Славе оставляло желать лучшего, но со временем оно изменилось. И вовсе не по причине родства с моей невестой, а скорее вопреки.

— Так, дорогой мой, это всё лирика. Подозреваю, что звонишь ты по вопросу срочного фрахта дирижабля. Так вот тебе отвечу то же, что и девочке твоей, Матильде кажется, все суда до конца года зафрахтованы за императором. Я с этим ничего не поделаю, увы. Даже ради моего особого отношения к тебе.

Неожиданные вести слегка опечалили, но я не подал виду, переведя разговор в нужное мне русло:

— Вообще не поэтому поводу, скорее, по сопутствующему. Не подскажете, где и за какую сумму можно приобрести красавца типа «Верного»?

— Миш, уже за одни такие вопросы я должна была бы сообщить Медведеву о нашем разговоре, но с учётом наших отношений и твоего вассалитета и скорого возможного родства с императорской семьёй отвечу. Порядка шестидесяти пяти миллионов рублей обойдется корпус с отделкой без магических двигателей и оружия. Дальше сумма может стремиться к бесконечности. Где приобрести? Нигде! Их изготавливают под заказ. Под госзаказ. Весь сектор курируется империей и в случае её потребностей дирижабли изымаются для выполнения государственных стратегических задач.

— А если из-за границы? — заикнулся было я, доселе не задумываясь, как жёстко у нас курируется международная логистика.

— Можно поискать, но там ситуация от нашей особо не отличается, — честно предупредила Белухина. — Если обнаружишь где-то выставленный на продажу дирижабль, не спеши покупать. Мало ли где он наследил, чтоб случайно в чужую войнушку не ввязаться.

Я же, честно говоря, уже подумывал озадачить Арсения, но предупреждению Белухиной внял. На ум пришла мысль провести покупку дирижабля в качестве оборонного заказа для «комаров», но это ещё нужно было обдумать. Такую сумму в бюджете особо на размажешь. Попрощавшись с баронессой и клятвенно пообещав её познакомить с сестрой, я принялся обдумывать сложившуюся ситуацию. Выходило, что в Японию я отправлюсь либо самостоятельно, либо…

Мы уже спускались по знакомой дороге к озеру и замку Абрау, когда Тиль связалась со мной по ментальной связи:

— Так, с Белухиными не срослось, у них госфрахт, но! Мы нашли тут контрабандистов из Шанхая, они обещали нас подбросить.

— Княгиня Кирана Юрьевна Виноградова, графиня Комарина, а для тебя, Ксандр, просто вольная охотница третьей реки Восьмиречья, — представилась Киарана и отвесила шутовской поклон.

Ксандр смотрел на охотницу как на умалишённую, разве что пальцем у виска не крутил.