Мы с Агафьей стояли в качестве безучастных статистов, наблюдая за совместной операцией столь разноплановых магов. Было несколько непривычно оказаться не среди главных действующих лиц, но привычка не мешать работать профессионалам несколько приземляла.

— Медведева не видели по дороге? — уточнил по кровной связи у вампирши, не решаясь говорить вслух, чтобы не мешать товарищам.

— Видели, — подтвердила Агафья, — он тоже привёз кого-то в смирительной рубашке. Император приказал никому не подходить близко, пока ты не проверишь личность принцессы.

Тем временем, посовещавшись и обсудив детали, Подорожниковы и Тэймэй приступили к операции. Света осторожно вынула десятисантиметровую иглу из места, которое ни я, ни Борис Сергеевич вряд ли полезли бы проверять. Правила приличия не позволили бы. Над телом девушки тут же засверкала серебристой паутиной личина принцессы, а под ней багровыми вспышками полыхали очаги поражения. Самые крупные на печени, лёгких и сердце, ещё с десяток поменьше разместились на других органах.

Паутина медленно поднималась над телом, а комната наполнилась звоном рвавшихся паутинок между жертвой и иллюзией. Руки Тэймэй дрожали, подавляя сопротивление чужой магии, но она уверенно выполняла свою часть операции. Подорожниковы же принялись в четыре руки вливать в тело лжепринцессы целительскую магию, постепенно заполняя бреши в поражённых органах.

Вся операция заняла от силы десять минут, но её участники выглядели так, будто пробежали маршбросок без помощи магии. Мы же с любопытством рассматривали внешность девушки, проявившуюся после снятия иллюзии.

— Знакомьтесь, — со вздохом произнесла Агафья, — Перепёлкина Марина Васильевна, семнадцати лет от роду, воспитанница императорского института благородных девиц, сирота. По неизвестным причинам сбежала из интерната три дня назад вместе с двумя другими воспитанницами: Мухиной Тамарой Ивановной и Долгоносиковой Марией Сергеевной. Судя по всему, побег пора переквалифицировать в похищение, — вампирша покачала головой, — что-то мне подсказывает, что Медведев привёз кого-то из двух других пропавших.

Так оно и оказалось. Сверив кровь бесноватой лжепринцессы, привезённой Медведевым, с кровью императора, я подтвердил отсутствие родственных связей. Со второй копией нам несказанно повезло, ведь у неё иллюзия не успела вступить в реакцию с организмом, и снятие проходило гораздо легче, чем с Перепёлкиной. Игла с активатором обнаружилась в том же месте, что и у первой дублёрши. Под личиной оказалась Долгоносикова Мария, и с ней тут же принялась работать Имперская служба безопасности.

Мы с Тэймэй и Светланой сидели в кабинете императора, невольно став непосредственными участниками штаба по спасению принцессы. К чести императора, он взял себя в руки и уже вполне трезво оценивал ситуацию. Весь поток претензий был направлен в адрес ведомства Дмитрия Фёдоровича. Под носом у имперской безопасности умыкнули принцессу крови, а никто этого даже не заметил.

— Дмитрий Фёдорович, мне не нужны твои отговорки! Дочь мне найди! — гремел голос Кречета на весь кабинет. — Какого хера у тебя происходит? Ты мне божился, что моих детей обвешали артефактами на все случаи жизни! Почему ни один не сработал⁈

— Возможно, принцессе просто не угрожает опасность… — попробовал было заикнуться Медведев.

— Конечно, а три воспитанницы института благородных девиц сами себе иллюзии через интимные места навесили, чтобы, значит, замуж выйти поудачней! — зашипел не хуже змеи Пётр Алексеевич. — Да если бы Комарин здесь не сидел, я бы уже даже вариант с побегом и тайной свадьбой рассматривал. У Машки хватило бы упорства учудить нечто подобное для прикрытия, но нет!

Я старательно делал вид, что разговор сейчас вёлся не обо мне, ибо своё мнение по поводу перспективы становления зятем императора всея Руси мною уже было высказано не единожды. Мне такого добра и даром не надо. У меня собственная невеста имеется, которую в случае необходимости я всегда смогу найти.

— Судя по артефактам поиска, в стенах Кремля она. В безопасности, — попробовал успокоить императора Медведев, чем только раззадорил того.

— Ищи, Дима! Ищи, твою мать! Что значит, в стенах Кремля⁈ — продолжал бушевать император. — Её и в стену могли по старинному обычаю замуровать спящей, это тоже, по-твоему, подходит под категорию «в безопасности»⁈

Медведев угрюмо смотрел на императора, но терпеливо сносил все справедливые упрёки. С охраной Марии Петровны у него уже второй прокол за последние два месяца вышел. И в обоих случаях рядом оказался этот Комарин. Глаза б его, этого молокососа, не видели.

— У меня тут новости интересные, — отозвалась по кровной связи Агафья, — кажется, здесь кто-то из соотечественников Тэймэй отметился. Долгоносикова под моим внушением вспомнила, что видела кого-то азиатской внешности в кафе, куда они с Перепёлкиной и Мухиной отправились полакомиться пирожными. После чаепития у неё сплошной провал в памяти.