— А-а-а-а-а… Ну, да. Вру. Не берем в рассчет, что я только услышал горькую правду? Тысячу лет был полным идиотом, считающим себя мощным колдуном и магом. А ты мне тут обвинения какие-то высказываешь. — Я сделал обиженное лицо. — Все. Хватит разговоров. Что там надо делать с твоим «свеженьким»?

Я подошел совсем близко и заглянул внутрь. Действительно, отличный экземпляр. Ни расплющенных конечностей, ни ободранной кожи, ни торчащих наружу костей. Материал очень качественный.

— Значит, просто воссоздать все, что сделал в лесу… Хорошо. — Я с безмятежным, спокойным видом покрутил башкой по сторонам, при этом сосредоточенно осматривая окрестности.

— Это что? У тебя заклинило шею? Зачем ты вертишь головой, словно флюгер на ветру. — Смерть абсолютно серьезно ловила каждое мое движение. Видимо, она всё-таки считала, что один какой-то случайный нюанс сыграл свою роль. Причем, нюанс, на который я, к примеру, даже внимания не обратил.

— Палку ищу. В лесу рисовал фигуры и знаки обычной палкой.

Наконец, заметил лежавшую неподалеку ветку, быстро подошел к ней, поднял и сразу приступил к выполнению ритуала.

Так как в версии, озвученной Смерти после моего возвращения из первого похищения, фигурировал призыв к ее Силе, пришлось бормотать себе под нос формулы и заклятия. Но без особого рвения. По-тихоньку кое-где даже переставил звуки местами. Смерть не должна услышать призыв, как и в тот день. А если начну говорить правильно, точно услышит. Буквально через несколько минут что-то начало происходить.

Тело дернулось, медленно село, затем перекинуло ноги через край, опустив их вниз. Встало.

Я в этот момент неожиданно почувствовал легкую тошноту. Желудок противно сжался, намекая, что его содержимое сейчас вырвется из организма на свободу.

Дело было вовсе не в том, что я вдруг стал бояться мертвецов. Тем более, излишне подвижных. Нет, конечно. И напряжения тоже не испытывал, чтоб такая реакция вдруг появилась. По большому счету это — оболочка, набор органов. Перелить в нее часть силы не сложнее чем наполнить пустой стакан.

Дело было совсем в другом. Я вдруг отчетливо услышал тихое, насмешливое шипение.

— Кроффффь… Крофффь забыл, некромаххх…

Я осторожно покосился на Валькирию. Естественно, голос был не ее. Это сто процентов. Скорее, он принадлежал существу мужского пола. Валькирию можно заподозрить в чем угодно, но устраивать подобные шуточки, изображая чужие голоса и все такое, она не станет. Высшей просто это в голову не придет.

Но самое интересное, Госпожа, похоже, не слышала голос. Она внимательно наблюдала за моими действиями, как я рисую привычные руке знаки, и лицо ее оставалось совершенно невозмутимым.

— Не смотриссссс… Не смотрисссс… Эта мерзкая особасссс не слышит насссс… Рисуй дальше. Рисуй, некромаххх… Добавь крофффффь…

— Ты чего остановился? — Смерть подняла на меня удивлённый взгляд.

А я даже не знал, что ей ответить. Сказать, будто причина остановки в неизвестном голосе, который звучит в моей голове — такое себе идея.

Потому что именно этот, конкретный голос совсем не был похож, к примеру, на мои прежние галлюцинации. Да, в первые дни, когда очнулся после вынужденной «болезни», тоже слышал что-то. Например, рассказы неизвестной женщины.

Но она, эта женщина, несомненно была человеком. Здесь же… Я ощущал тошноту и головокружение. Верный признак близости злого духа. Сильного злого духа. Это даже не бетайлас, о котором говорила Смерть. Иначе мне бы не было так плохо. Это что-то очень старое, древнее. Что-то неимоверно сильное. И оно хочет, чтоб я впустил его в этот мир.

Наверное, правильно было бы признаться Госпоже. Рассказать ей и о Борисе, и о Силе, которая внезапно во мне появилась, и о том, что некая весьма серьезная нечисть, либо очень мощный дух, в данную секунду ведут со мной переговоры. Но я не признался. И не только потому что Валькирия меня убьет. Нет. Гнева Смерти не боюсь. Сталкивался уже. Однажды она на десять лет засунула меня в яму, своей площадью уступающую даже могилке. Не просто засунула, но и отрезала от Силы. Это был воспитательный момент. Так что сейчас точно дело не в страхе.

Я просто вдруг вспомнил своего учителя. Понятия не имею, почему. У меня перед глазами встала картинка. Вот он, старый некромант, замер напротив.

«Запомни, что бы ты не делал, она всегда на шаг впереди…»

— Роберт! — Смерть нетерпеливо топнула ногой. — Я спрашиваю, чего ты застыл столбом?

— Прости, Госпожа. Вспоминал, какая именно в этой связке была фигура. Огонь или только искра… Не злись. Вспомнил. Огонь был.

Я решительно вывел последние знак и в ожидании уставился на объект.