Тот стоял, не шевелясь. Глаз не открывал. Вдруг мертвец дернулся. Сначала один раз, затем второй. А потом вообще начал раздуваться, словно шар, который очень быстро наполняли воздухом. И прежде чем кто-то из нас двоих, имею ввиду Смерть и себя, понял, что происходит, во все стороны брызнула кровь, полетели ошметки плоти и обломки костей. Тело лопнуло, взорвавшись изнутри.

— Ты… Ты…

Смерть развела руки в стороны и, опустив голову, посмотрела на себя. Потом снова на меня. Она непроизвольно открывала и закрывала рот, но не могла ни выругаться, ни заорать. Ей, видимо, от злости перехватило дыхание, потому что Валькирию с ног до головы украшали кровь, куски непонятно чего и некоторые части некоторых органов. Даже на ее красивое лицо попало.

Я-то сам оказался чуть в стороне из-за того, что рисовал фигуры. Мне вообще ничего не прилетело.

— Идиот… — Выдала, наконец, Госпожа, а затем развернулась и пошла в сторону леса.

Видимо, урок на сегодня был окончен.

— Как проскочил? Как⁈ Я во время Совета, когда услышала, что пацан снова в школе, подумала, это какая-то ошибка. Думала, Матвей действительно умом тронулся. Сначала артефакт свой задействовал, на всех членов Совета разом, а потом сочинил, что его бастард сам собой оказался снова в кадетском корпусе. Карамзины всегда рано или поздно сходили с ума…

Алиса Евгеньевна оторвалась от картины, которую рисовала, и повернулась к человеку, вошедшему в мастерскую несколько минут назад. Она вызвала его сразу, как только вернулась из императорского дворца в усадьбу. А живописью занялась исключительно для того, чтоб никого не убить, пока ждала появления Сергея и его подробного отчета о проделанной, а вернее просраной работе. Ну а в первую очередь чтоб не убить самого Сергея. Он пока еще может быть полезен. Хотя… Две неудачи подряд — это слишком много.

— Простите, госпожа. — Мужчина в черной форме, с нашивкой розы на плече, виновато склонил голову. — Мы оцепили весь лес. Весь. У нас каждый куст был под контролем. Мальчишка не должен был проскочить. Едва вы дали отмашку, сказав, что взяли в оборот сторожа, сразу приготовились.

— Ты издеваешься? — Алиса отложила в сторону кисть, взяла тряпку и, вытерев руки, подошла ближе к мужчине. — Сережа, ты издеваешься? Я сделала все, для того, чтоб пацан сбежал. Между прочим, сделала, рискуя собственной головой. Если кто-нибудь из Дома Воды понял бы, что охранник, который находился рядом с бастардом, под воздействием артефакта, неизбежно началась бы проверка. А мой муж… именно он глава нашего Дома, если ты забыл…так вот мой муж находится за несколько тысяч километров от империи. У него круиз и отдых. То есть, по всем законам логики супруг точно не имел возможности воспользоваться артефактом. Ты помнишь, что полагается по закону мне в этом случае? А вы ухитрились после всех приложенных усилий упустить шестилетнего ребенка. Серьёзно? Толпа здоровых, тренированных спецов.

Алиса Евгеньевна, откинув голову, громко и нарочито рассмеялась. Хотя, по злым, сверкающим глазам было понятно, ей вообще не разу не смешно.

— Госпожа, я не понимаю, как он миновал наших людей. Честное слово! Все дороги, ведущие к школе, мы оцепили. В том числе даже те, которые обходные. Лес тоже был под контролем.

Сергей, который на сегодняшний день являлся начальником охраны Дома Воды, явно чувствовал себя виноватым. Он все время тяжело вздыхал и смотрел на Алису Евгеньевну грустными глазами. Вот только ей от этого ни холодно, ни жарко. Она хочет бастарда! А его нет.

Несколько лет назад Сергей был любовником госпожи Глок. Преданный, хороший мальчик. За отличную службу она повысила его до руководящего уровня, но закрыла доступ в свою спальню. Алиса Евгеньевна не имела тенденции держать кого-то в роли фаворита дольше нескольких месяцев. Однако, она знала, что Сергей до сих пор мечтает вернуть утраченное. И ей казалось, парень расстарается, чтоб угодить своей госпоже. Жизнь отдаст. А тут, оказывается, черта-с-два! Подвел.

— Все дороги, говоришь? Все? — Переспросила Алиса начальника охраны, сделав акцент на последнем слове.

— Конечно! — Сергей возмущенно вскинулся.

Мужчину явно обидели подозрения госпожи в том, что люди, находящиеся под его руководством, могли сработать безалаберно.

— М-м-м-м… Ну, хорошо… Покажи карту. — Алиса Евгеньевна приблизилась к Сергею совсем вплотную и с ожиданием уставилась на него.

— Конечно. Как скажите, госпожа, — Тот пожал плечами, вытащил телефон из кармана и открыл карты местности, окружавшей усадьбу дома Воды. — Вот… Эта часть. Только тут можно пройти к школе. Но мы еще, на всякий случай, контролировали и противоположную сторону. Мало ли. Здесь, здесь, здесь, вот тут… Везде были наши люди.

— Это что? — Алиса ткнула пальцем в голубую извилину, обозначенную на карте. Извилина проходила мимо усадьбы Марка и вела к кадетской школе.