Вложил в него частицу маны, и он преобразился в просто побитого жизнью бомжа.

Народ перестал шарахаться, а мне только это и надо было.

— Чего хотел? — спросил я умертвие.

— Буль-буль, — сказал этот многословный.

Но я уже научился понимать его. Это значило, что молоток сломался, и гвозди закончились, и ещё он очень хочет опохме… Так, это понятно.

Пришлось идти в торговую лавку и покупать инструменты и материалы.

Пук — прирождённый торгаш. Будто всю жизнь только и делал, что зазывал людей. Вот он подтянул одного.

Молодой парень растерянно осмотрел нас, а я растерянно осмотрел прилавок.

Придумал.

— Проходи сюда. Садись, — я поставил стул возле прилавка, а сам сел напротив. — Ну, рассказывай.

— Чаво рассказувать, — ответил парнишка.

— Где работал, сколько работал, есть ли… почётные грамоты или чего там ещё выдавали, — пояснил я.

— Нам ковбасу выдавали вместо денех, — улыбнулся он, показав кривые зубы.

— Понятно, — махнул я рукой. — Свободен. Хотя… хочешь кровь сдать? Денежку дам.

— Да? — обрадовался парень.

— Ага, — ухмыльнулся я.

— Да, — ответил парень.

— Что да? — начинал раздражаться я.

— Хочу сдать, — ответил парень, вновь показав кривые зубы. — Хочу денежку.

Я у этого бедолаги взял в десять раз больше нормы и, кроме медяка, ещё вручил печеньку. Как бонус.

Так, что тут у нас. Пук ведёт очередного кандидата.

Здоровый мужик, взгляд исподлобья, челюсть выдаётся вперёд и торчит, словно приоткрытая полка в комоде.

— Где ты его откопал? — шепнул я Пуку.

— Шеф, он бил молотом в кузне неподалёку. Вот, согласился, хр-хр.

Я подошёл к качку:

— Итак, начинаем собеседование.

Он лишь сильней нахмурил брови. Видимо, был заинтригован последним словом.

Я сел на своё место.

— Так, приступим, — на мои слова качок собрался в комок мышц, сильней выдвинул челюсть, приготовился. — Расслабьтесь. Просто ответьте на вопросы.

— Какие? — буркнул качок.

— Ну так сейчас задам.

А какие задашь? — спросил он, и я начал закипать. Но решил сдержаться.

— Где работали до кузни? Сколько времени?

— Можно отвечать?

«Не, пля, нельзя отвечать! Нельзя! Задвинь свою полку и сиди, пялься вперёд! Игра такая, мать твою! Я задаю вопросы — ты пялишься!» — кричал внутри меня некромант.

Но я лишь снисходительно улыбнулся в ответ:

— Да, можно.

— Что там было? Так… Где работал?

— Да.

— В кузне.

— А до кузни?

— До кузни в школе учился. И бревно тягал.

Всё понятно… Без комментариев. Надежда погасла, не успев зажечься.

— Извините, вы нам не подходите, — ответил я.

— Что, всё? Можно идти? — он и это спросил у меня. Когда я его уже культурно послал на ху… тор бабочек ловить.

— Да, идите… Куйте, — ответил я ему.

— Чего⁈ — он опять нахмурился.

— Говорю, идите ковать дальше.

— А, ну это я да… — он расплылся в добродушной улыбке.

Так, ну кто там следующий? Пук уже вон… ведёт. Уцепился за штанину и тащит его ко мне. Цепкий малый!

— Добрый день. Присаживайтесь.

Я посмотрел и тут же икнул. Передо мной сидел лысый уголовник, с наколками на пальцах, и прищуренным взглядом. Пук бандита какого-то, что ли притащил? Где он их берёт?

— Здаров, — недобро оскалился татуированный.

Я мельком прочитал надпись на пальцах левой руки «ВОВАН».

— Вован? — спросил я.

— Узнал? — вновь оскалился бандит.

— Конечно, — решил я подыграть.

— Чо надо, пришить кого, или сумарь подрезать? Или уши отрезать? Или…

— Ничего из этого, — поморщился я.

— А чо звал? — оскалился тип и пригладил несуществующие волосы.

— Обознался, — ответил я.

— Ну если чо — зови. Услышал «кровь», от сурка, и думаю — о, меня!

— Не, всё хорошо.

— Если пришить — зови Вована, понял? — оскалился он ещё сильней. Видимо, представил, как он будет пришивать.

— Всего доброго.

Ф-фух… Я схватился за голову, она начинала тихонько ныть. Но Пук был неумолим.

Я визуально осмотрел севшую передо мной следующую кандидатуру. Да, именно женского рода. Женщина с напомаженными красными щеками, краснющими губами. Под носом большая бородавка. Груди пятого размера чуть ли не вываливаются из тонкой блузки, демонстрируя края чёрного бюстгальтера.

— Привет, — а голос нежный, правда жуёт она что-то. Судя по запаху, вроде табак.

— Добрый день. Расскажите о себе.

— Я Алефтинья, — голос стал нежнее. — Могу в любых. Оралка, стандарт, группен-игрища…

— Я не про это, — ответил я, теряя терпение.

— Ох, ты проказник, — она подмигнула. — И это тоже могу, но будет дороже!