— Тогда я внимательно слушаю твою просьбу, — проговорил Ван Ли и склонился передо мной в ритуальном поклоне.

— Вы же знаете, — сказал я, прохаживаясь мимо него, — что я был на приёме у императора. Там я познакомился с принцессой, и мне даже выпала честь поговорить с ней по душам.

Ван Ли слушал меня внимательно, не прерывая.

— Оказалось, что у неё та же проблема, что раньше была и у Карины, — продолжил я. — Она не умеет управлять выбросами своей магии. А в связи с тем, что её стихия — огонь, это просто опасно для окружающих её людей. Сказать по секрету, там весь дворец увешан негорючими пластинами. Так уж получилось, что я упомянул вас и вашу технику работы. Сказал, что у сестры большой прогресс. И тогда принцесса поинтересовалась, не могли бы вы кого-нибудь рекомендовать для её обучения? Она очень хочет тоже научиться сдерживать себя.

Долгое время мастер молчал, обдумывая мои слова.

— Начну свой ответ с того, — наконец, проговорил он, заложив руки за спину и перекатываясь с пятки на носок и обратно, — что проблема вашей сестры никуда не делась. Да, Карина Александровна учится контролировать поток магической энергии, но мы только в самом начале пути.

— Вы бы знали, как она гнала негодяев по центру столицы вот такими маленькими молниями, — сказал я, дождавшись, пока Ван Ли сделает паузу, и показал пальцами, какими были молнии. — То точно согласились бы, что прогресс налицо.

— Молниями? — учитель улыбнулся. — Жаль, что я не видел. Что ж, попрошу продемонстрировать мне лично.

Мне почему-то представилось, как Карина посылает свои мини-разряды в пятую точку мастера из Поднебесной, и заулыбался.

— Что же касается принцессы, — продолжал тем временем Ван Ли. — Тут всё несколько сложнее. Я знаю о недуге Варвары Ярославовны и лично побоялся бы брать на себя такую ответственность. Однако я знаю, кто может помочь. Императору нужно будет послать человека в наш храм и попросить в учителя дочери Хунь Ли Чжо. Я предупрежу.

— Спасибо огромное, — ответил я и, достав смартфон быстро отправил сообщение принцессе с именем мастера, которого порекомендовал мой учитель.

Ответ прилетел практически мгновенно.

«Благодарю. Знала, что на вас, Никита, можно положиться».

— Что ж, — поинтересовался у меня Ван Ли. — Начнём тренировку?

— Одну минуту, — попросил я. — Мне ещё нужно купить билеты на один концерт.

Выступал «Каменный таран» не на стадионе, как я думал ранее, а в закрытом помещении рок-клуба. Зал там был огромный, тысячи на три человек, но мне казалось, что это всё равно мало. Желающих попасть на концерт этой тяжёлой группы должно быть гораздо больше.

Мне повезло, ещё оставались билеты в фан-зону перед самой сценой. Но стоило мне протянуть палец к кнопке «купить», как тут же обострилось чувство тревоги. «Вот тебе раз», — подумал я. А затем решил, что надо приобрести билеты на всех друзей. Тревога сразу улеглась. В строке количества я указал шесть и присвистнул: сумма выходила весьма кругленькая.

— Вот теперь готов, — сказал я, убирая гаджет.

— Сегодня я хотел бы, чтобы ты понял, что такое концентрация. Точнее, начал понимать, — проговорил Ван Ли.

Я ничего не ответил, лишь смотрел на учителя вопросительным взглядом.

— Ты как маг воздуха можешь поднимать не только яйца, ножи и другие предметы. Ты можешь отрывать от поверхности себя самого. Просто так с наскока это сделать не выйдет, поэтому нам с тобой надо присесть под этим деревом и сконцентрироваться.

— Разве будет достаточно моего уровня, чтобы поднять самого себя? Я слышал, что для этого нужна минимум тройка.

— Люди сами себе наделали ограничений, — глубокомысленно заявил Ван Ли, — а теперь им подчиняются, отказывая себе в полёте.

Эта мысль была слишком глубока для меня, поэтому я предпочёл сесть рядом с учителем на коврик, подобрать под себя ноги и закрыть глаза.

Там, на обратной стороне век, темнота сменилась светлыми пятнами, затем побежали различные всполохи и образы. Вместо того, чтобы концентрироваться на потоках воздуха под собой, я смотрел, как рушатся в пожарищах старинные замки, как одни аристократы режут других под искры летящей в бездну Италии. Как людям запрещают даже думать о целом направлении магии. Направлении, между прочим, основополагающем.

— Никита Александрович, — голос Ван Ли вырвал меня из созерцания кровавых луж и обугленных скелетов на столбах. — Вижу, вы недоспали. Я не против, если мы возобновим нашу тренировку вечером.

— Вечером? — переспросил я, протирая глаза. — Давайте завтра утром. Я уже точно отойду от поездки и буду в форме.

Я даже не предполагал, насколько сильно ошибался.

— Хорошо, — ответил Ван Ли. — Жду вас завтра утром на этом же месте.