— Во-первых, — ночная гостья загнула первый палец, — уволить нахрен всех уголовников, наркоманов и прочих лентяев без квалификации. Во-вторых, — вызвать сто… нет, двести машин с дезинфекцией. В-третьих, — строго следить за теми, кого набирает отдел кадров, чтобы всякие любители тёплых местечек не смогли проникнуть на ваши предприятия.

Она без шуток говорила около часа. В какой-то момент, кажется, после «в-девятнадцатых» она сбилась со счёта и стала просто перечислять. Я всё отмечал. Бонусы за переработку и перевыполнение плана. Карьерный рост. Повышение зарплаты за выслугу лет. Детские лагеря отдыха. Путёвки для многодетных. Подъёмные для молодожёнов, а лучше — квартиру в рассрочку с небольшой ежемесячной выплатой. И так далее, и тому подобное.

Уже под утро, когда Валя, выдохшись, мирно дремала за моей спиной, свернувшись калачиком, я, сидя на кровати, вносил пункты в свою социальную программу мотивации рабочих. Дел предстояло по горло.

Но больше всего меня умилило то, что Валя пообещала пустить слух, что у Державиных всё меняется и квалифицированным рабочим стоит присмотреться к местам на их производстве. «А превратить распространение этой информации в снежный ком — дело техники», — сказала она. И я ей верил.

* * *

Испытания опытной телепортационной установки проходили в Александровском парке в десять часов утра. Присутствовали император с семьёй, большая часть министров и советников.

Игорь Всеволодович Державин не только не любил в такое время суток появляться на людях, предпочитая домашний уют, но и не очень-то жаловал идею с телепортацией. И дело не только в семейном бизнесе, который включал в себя перевозки различных грузов из одной части страны в другую, а также в соседние страны. Державину не нравилась сама эта идея перемещения неизвестно где. Порталы, конечно, штука перспективая, но опасная. С этой установкой он и явился на мероприятие.

Устроители сего действа рассыпались мелким бисером, как перед императором, так и перед его семьёй и гостями. Лебезили, подлизывались, лизоблюдничали.

Игорю Всеволодовичу откровенно хотелось плеваться при виде подобного лицедейства, но всем остальным было очень даже интересно.

На разных концах поляны стояли два прозрачных куба, подсоединённые к неким установкам с мощными артефактами внутри. По крайней мере так было заявлено устроителями. Министр попытался «прикоснуться» магией к этим артефактам и приподнял бровь. Класс защиты неизвестных артефактов он определил не ниже десятого.

Возле каждого куба стояла профессиональная телекамера, транслировавшая то, что происходило внутри, на огромный экран. Два куба. Две камеры. Два экрана.

В первый куб, стоявший на дальнем от императора конце поляны, поместили небольшой деревянный брусок.

— Три. Два. Один. Пуск! — вёл отсчёт низенький человечек в смешной пародии на фрак.

И сразу же после этого брусок появился во втором кубе, что стоял возле самых ног монарха.

У отца-императора брови мгновенно взлетели вверх. Державин знал, что Ярослава Ивановича трудно удивить, но у этих шутов вышло.

Игорь Всеволодович присмотрелся к бруску. Ему казалось, что на экране тот был более ровным. А этот, словно выгнут, да ещё и выкручен по оси. Не сильно, не критично, но всё-таки.

— Что скажете, любезнейший? Как вам такое, Игорь Всеволодович? — спросил Державина монарх.

— На фокусы похоже, — оглаживая бороду, проговорил министр транспорта.

— Завидуете? — улыбнулся император. — Боитесь, долю родового дела откусят?

— Ничуть, — блеснул зубами сквозь бороду Державин. — Я — старик прогрессивный. Видел бы в них толк, купил бы с потрохами, да и получал бы прибыль. Вот только что-то это всё не внушает мне доверия.

— Вот даже как? — нахмурился монарх; он привык доверять своему министру. — Что присоветуете?

— Для начала пусть сдвинут эти кубы, чтобы между ними не больше полуметра было. А то, кто знает, что они туда кладут.

— Но камеры… — отец-император запнулся, видимо, поняв, что камеры — вообще не аргумент. — Хорошо, я распоряжусь.

Устроители негодовали, но вида не показывали. Они что-то пытались сказать по поводу того, что на таком расстоянии артефакты могут работать нестабильно из-за близости друг к другу, на что Игорь Всеволодович указал на пункт в презентации, где было написано, что устройство работает на любом расстоянии. Им пришлось уступить.

Первую часть устройства установили рядом с второй. Не в полуметре, конечно, но можно было видеть сразу обе. В первый куб положили металлический брусок.

Снова бутафорский отсчёт, который требовался лишь для шоу. И мгновенное перемещение во второй куб.

И да, это был тот же самый кусок металла, вот только немного оплавленный с одной стороны и чуть-чуть выгнутый. Совсем незначительно, вот только…