Ого! Всего лишь сухой абзац, и такой реалистичный сон.

«Сон — лишь проекция сознания, — сказал на это Архос. — Но нельзя недооценивать их силу. Возможно, это вообще был не совсем сон».

«В смысле? — спросил я. — Я и правда там был?»

«Какой-то частью, не исключено».

* * *

Понятно, что после столь реалистичного сна я и думать забыл про баронессу фон Боде. А уж суета нового дня и вовсе заставила меня забыть обо всём на свете.

Сам день был какой-то странный. С прозрачным и влажным воздухом, но давящей атмосферой. Бывают такие дни, когда кажется, что солнце вообще не встаёт. Вот это был один из них.

Я отправился в академию. Чем ближе было окончание первого модуля обучения, тем сильнее мы нервничали. Нам предстояло сдать экзамены по теоретическим дисциплинам и уйти на двухнедельную практику. Кропоткина не было. Катерина сидела бледная, хмурая и теребила перчатки. Мне показалось, или они с каждым днём становились всё выше?

— Представляешь, — сказал мне Олег, пока Никифор о чём-то самозабвенно допрашивал Куракина, — у Горчаковых несчастье какое. Парнишка у них есть в средней ветке, чуть моложе нас. До инициации подавал большие надежды, судя по всему, потенциал был на твёрдую восьмёрку. И что ты думаешь? Инициация — бах! — нулевик.

— Да как так-то? — удивился я.

— Правда? — резко обернулась к нам Громова. — А подробности есть какие-нибудь? Повредил он там себе что-нибудь, нет?

— Вообще тишина, — ответил Олег. — Такое ощущение, что и не было его никогда. Скрыли в своём небоскрёбе и никому не показывают.

— Ужас, — проговорил я и хотел добавить что-то ещё.

— Державин! — закончив с Куракиным, позвал меня Никифор.

Я подошёл к преподавательскому столу.

— Теорию будешь сдавать мне наравне со всеми, — сказал Палочник. — А вот практику… — он обернулся к аудитории и обратился ко всем присутствующим. — С практикой каждый просит у дома примеры по налогообложению, субсидиям и прочему и разбирается с этим. А вот Державин у нас представит реальные результаты по заводу, который у него сейчас в управлении. Так что советую не пропустить защиту работы Никиты Александровича, это может быть весьма познавательным.

Я, конечно, удивился такому представлению меня однокурсникам, но гордиться мне было некогда. Нужно было бежать на тот самый завод. Там тоже дела шли стремительно. Вместо покосившегося шлагбаума стояли автоматические раздвижные ворота. Будку охранника с битыми стёклами заменили на пуленепробиваемый модуль.

— Предъявите пропуск! — окликнул меня здоровенный детина в чёрной форме с гербом Державиных на проходной, когда я хотел пройти мимо него. Охранник что-то отсматривал по камерам и давал указание по рации:

— Крепите левее на пятнадцать градусов, чтобы не было слепой зоны.

— Лицо — мой пропуск, — хмыкнул я, — Державин я, Никита Александрович.

Охранник оторвал взгляд от мониторов и, щёлкнув переключателем рации, произнёс:

— Ребят, заберите с проходной Никиту Александровича и сделайте ему пропуск вне очереди! — из рации раздалось какое-то шипение, а следом ответ:

— Через минуту будем!

— Вижу, серьёзно взялись! — обозначил первые впечатления от работы службы безопасности.

— Порядок един для всех!

С этим спорить было сложно, поэтому я спокойно подождал полминуты, спустя которые на проходную прибежал ещё один сотрудник охраны и вручил мне пластиковую карту-пропуск. Я приложил карточку к считывающему устройству, и створки из бронированного стекла разошлись в стороны.

— Доброго дня! — пожелал мне охранник на прощание и принялся что-то объяснять по рации.

Михалыч уже ждал меня в переоборудованном директорском кабинете. Большая часть обстановки перекочевала сюда из цеховой комнаты отдыха. Вместе с ним в помещении находились ещё два угрюмых человека, смотревшие на меня со смешанными чувствами.

— Докладываю, — сказал исполнительный директор после того, как мы поздоровались. — Некоторую часть станков из металлолома выкупить ваши люди успели. Ими можно будет полностью обеспечить два цеха. Остальные, к сожалению, ёк. Здания цехов приводим в порядок быстро, как можем. Пока много чего не хватает, вот список, — он передал мне бумагу.

Я быстро пробежал её глазами.

— Хорошо, сегодня же распоряжусь всё закупить и завезти.

— Вот этих двух парней хотел бы утвердить на начальников первого и третьего цехов.

— Ко мне какие вопросы? — поинтересовался я, разглядывая кандидатов.

— Понимаете, какое дело, — замялся Михалыч. — Ребята они толковые, вот только оба с историями.

— Я весь внимание, — мне даже стало интересно, что там за истории.