— Дэн, — старик указал на длинного мужичка в засаленной кепке, — работал всегда отлично, но после одного ЧП его сделали козлом отпущения и спустили на него всех собак.

— Виновен был? — спросил я, глядя ему в глаза.

— Меня вообще в тот день не было. С температурой свалился, — глухо ответил мужичок.

— Ясно, — ответил я. — А второй?

— Этот вообще виноват лишь в том, что низкого происхождения. На повышение либо через знакомство с аристократом, либо через мохнатую лапу, — резюмировал Михалыч.

— А квалификация? — спросил я.

— Ручаюсь, — коротко ответил исполнительный директор.

— Достаточно, — я обернулся к новым начальникам цехов. — Идите в отдел кадров и оформляйтесь.

Оба сначала не поняли, что я от них хочу. Или не поверили. А затем просветлели и чуть ли ни бегом бросились к отделу кадров.

— Ещё разговор есть, — глядя им вслед, сказал Михалыч.

— Слушаю, — я приготовился к просьбам денег или чему-то вроде того, но был в который раз удивлён этим человеком.

— Среди тех, кто ушёл с Кабаном, есть очень толковые ребята. Звёзд с неба не хватают, но болт от винта отличить могут. Я имею в виду, если мы запустим два цеха, нам их хотя бы на две смены укомплектовать, а пока некем. Примите?

— Всех точно нет, — отрезал я. — Только перспективных — раз, и не успевших замазаться в расхищении завода — два. Ну и с испытательным сроком — три.

— Замётано, — кивнул старик. — Под мою личную ответственность.

— А бывшие сотрудники, специалисты, которые тут работали почему не спешат возвращаться? — спросил я. — Условия-то я лучшие предоставил.

— Не верят они пока, — коротко сказал Михалыч, разводя руками. — Да чего уж там, я сам до конца не верю, так что винить их не в чем. Увидят, что тут всё на лад идёт, так и возвернутся.

— Понятно, — вздохнул я и вышел.

Понятно-то, может, и понятно, а вот, что делать, совсем не понятно.

И тут мне в голову пришла совершенно безумная мысль.

Я достал телефон и набрал один из недавних номеров.

— Сергей, здравствуй, Державин беспокоит.

— Привет, какими судьбами? — ответил он. — Что-то по делу новое вспомнил?

— Вообще не об этом. Скажи, пожалуйста, у тебя же, наверняка, есть какой-нибудь знакомый репортёришка из ультра-популярной и сверхжёлтой газеты?

Скуратов задумался.

— Ну есть, конечно, — через некоторое время ответил он. — А тебе зачем?

— Сейчас долго рассказывать, но мне нужно сделать нестандартную рекламу своему заводу. А точнее, мне самому.

— Заводу? — усмехнулся безопасник. — Ты теперь фабрикант, что ли?

— Типа того. Ну так как? Скинешь контакты?

— Да, я ей сейчас наберу, она сама с тобой свяжется.

— Хороша?

— Как репортёр или?..

— Исключительно по профессиональной линии, — усмехнулся я.

— Лучше всех, — ответил Скуратов.

Не успел я нажать отбой, простившись с ним, как телефон снова завибрировал. Тут же шевельнулось чувство тревоги. Аппарат, кажется, даже разогрелся.

Звонок был от Карины.

— Никита! — закричала она, едва я принял вызов. — Я, кажется, нашу будущую мачеху прибила!

Глава 11

Карина попросила Ван Ли показать ей действенный метод борьбы с раздражительностью. Медитацию или что-то вроде того.

— У вас вроде бы в последнее время не наблюдалось подобных проблем, молодая госпожа, — проговорил учитель из Поднебесной, внимательно рассматривая подопечную.

— До вчерашнего дня, — мрачно проговорила Державина.

— Что-то случилось в семье? — поинтересовался Ван Ли. — Не отвечайте, если это тайна или вроде того.

— Да какая там тайна, — вздохнула девушка. — Отец привёл вчера знакомиться новую пассию, а она бесячая просто жуть. И наряжается, как попугай.

— О, так вот кого я вчера видел. Хм, а мне подумалось, что это актриса из цирка или курьер из какого-то магазина с розыгрышами.

— Если бы. Самое противное, что она отцом крутит, как хочет, — Карина села на коврик, лежащий прямо на снегу и села на него. — Он ей буквально в рот смотрит.

— Если мужчину ухватить за нужное место, то можно из него верёвки вить, — согласился учитель. — Что ж, попробуем справиться с агрессией. Вот только…

— Что? — не открывая глаз, спросила Державина.

— Идёт эта ваша яркая особа прямо к нам.

— Час от часу не легче, — поднимаясь, сказала Карина.

Она подумала ещё о том, чтобы встать в боевую стойку, но быстро решила, что это будет выглядеть по-детски с её стороны. А уж этого перед баронессой она себе позволить не могла. Поэтому просто встала, опустив руки вдоль тела.