«Тренироваться, тренироваться и ещё раз тренироваться, — флегматично заметил Архос, — пока это срабатывает только при твоей непосредственной защите».

А я смотрел на трещины, разбежавшиеся из-за спины брата, впечатанного в стену. Интересно, у него все кости целы? Всё-таки родной.

Словно в ответ на мои мысли, Николай отлепился от стены и рухнул ничком на пол.

— Врача! Срочно! — крикнул я вбежавшему на шум Кристофу.

* * *

— Это чёрт знает что, — бурчал отец, идя со мной по коридору.

Мы возвращались из комнаты Николая, срочно переоборудованной в медицинскую палату, в кабинет отца.

— Вас буквально на несколько часов нельзя оставить, обязательно что-нибудь учудите, — продолжал беззлобно ворчать он.

Но я чувствовал, что не сердится. Волнуется за одного из сыновей, да, но понимает, что тот был не прав. Но про «учудите», это он, конечно, не про Николая, а про нас с Кариной. В нашей ветке рода за все неприятности отвечали мы с ней на пару.

— Отец, тебе же не понравится, если твоего сына будут пинать все, кому не лень, так? — спросил я, уже подразумевая правильный ответ.

— Нет конечно, — Александр Игоревич посмотрел на меня и прищурился, словно разглядел во мне что-то новое.

— Даже если это будет другой твой сын, так?

— Всё ты правильно сделал. Николай погорячился. Но и ты переборщил. Всё-таки он твой брат.

— Не рассчитал силу, — ответил я, разведя руками.

— Как и в тюрьме?

Я посмотрел на отца и увидел, что он прячет усмешку в бороду. Вот же, и об этом уже узнали.

— Там было иначе. Хотя…

— Не надо ничего мне объяснять, — мы как раз зашли в кабинет отца, и он сел за стол, а мне указал на кресло рядом. — Я очень рад тому, что в тебе, наконец, заговорила сила. Понятно, что ты был лишён возможности научиться управлять ею. Но мы это обязательно исправим.

— Да? Буду премного благодарен, — ответил я на это, впервые разглядывая Александра Игоревича по-настоящему.

Человек, получающий кайф от того, что живёт, от работы и дома. Но слабый маг, хотя и трудяга. А ещё сильно расстраивающийся, если что-то не ладится в семье. Вот, как сейчас.

— Да. Я попросил твоего деда, и он обещал прислать какого-то очень хорошего учителя для тебя. Позанимаешься, обуздаешь свою силу, поймёшь, как и что работает. Возможно, откроешь какие-то новые грани своего таланта.

Он буквально светился, когда рассказывал. Он был очень рад, что в его сыне наконец-то открылась способность к магии. Вот только я не его сын. Только тело, не более. Впрочем, об этом ему знать не нужно. Никому не нужно.

— И когда его ждать?

— Полагаю, завтра или послезавтра.

— Это отличная новость, — сказал я и поднялся, собираясь уходить.

— Не держи зла на брата, — понизив голос, словно нас могли подслушать, проговорил Александр Игоревич. — Он всей душой болеет за наш род.

— Это же не повод унижать меня, верно?

— Тут ты прав. И за это он получил по заслугам.

* * *

Заснул я практически мгновенно. Дневные хлопоты утомили меня, и теперь следовало набраться сил. Особенно учитывая, что со дня на день начнётся обучение магии.

Конечно, как любому мальчишке, мне хотелось поступить в универ, где полно ровесников, где можно завести полезные знакомства. Да и приятные тоже. Но реальность пока этого не позволяла. Воспоминания Никиты более чем прозрачно намекали на это.

Спал я, судя по всему, без задних ног, потому что не заметил гостей, а вернее, гостью в моей собственной кровати.

Когда я проснулся, в мою руку упиралось что-то тёплое. Примитивный тактильный эксперимент показал, что это что-то ничто иное, как женская грудь под лёгким платьем.

Чувство опасности молчало наглухо. Тогда я обратился к памяти Никиты. Та, конечно, вела себя своеобразно, периодически отказывая в информации, но сейчас дала вероятный ответ.

Валя — девчонка из ближайшего посёлка, мать которой занята на сезонных работах, про отца ничего не было известно. Хорошая знакомая младшего Державина. Простолюдинка, но на удивление хорошо образованная и с пониманием аристократических законов. Валя всегда находилась в курсе всех сплетен. К Никите, по его собственному мнению, относилась как несчастному богачу, которого стоит пожалеть.

Делая вид, что продолжаю спать, я как будто ненароком ощупал вторую грудь и нашёл её столь же соблазнительной, как и первую. А затем спустил руку вниз, позволив ладони замереть на упругой и нежной ягодице.

— Если ты сейчас же не уберёшь свою граблю, — услышал я преувеличенно грозный шёпот возле самого уха, — я оторву её и вставлю тебе в жопу, уяснил?

На мгновение я крепче сжал девичью ягодицу пальцами, а затем убрал руку.