Отец некоторое время молчал.

— Понимаешь, я, конечно, знаю Арсения Громова, но не настолько близко, чтобы обращаться к нему с такими пустяками. Он меня просто неправильно поймёт. Подумает, что я чего-то недоговариваю. Нужен более весомый повод.

Теперь настала моя очередь задуматься.

— Знаешь, пап, а я же учусь сейчас вместе с Катериной Громовой.

— Это с той, которую прокляли?

— Именно. Свежеиспечённая нулёвка, — я подумал, что это как-то не так звучит, и только теперь до меня дошли все подколки Архоса насчёт троечки. — И как раз сегодня наш курс встречается в неформальной обстановке, чтобы, так сказать, сблизиться. Я бы мог попробовать узнать через неё.

Пока я это говорил, само собой сплелось небольшое заклинание. Я этого даже не осознавал. Просто меня успокаивал вид крохотной паутинки, колышущейся на ветру. Я не замечал, что делаю.

— Хм… — сказал отец. — Не самое лучшее время, чтобы проводить время вне башни. Я боюсь, что наш род под угрозой. Но, с другой стороны, нам нужна информация, и она поможет нам бороться. Ну и тебе не мешает обрасти связями и полезными знакомствами. Хорошо, даю тебе своё отцовское благословение.

Он отключился, а у моих ног уже полыхал небольшой костёр из листьев. Только тут я понял, что сделал.

А что так можно было?

Я создал линзу из эфира, собрал ею свет в пучок и поджёг листву. А что, если также можно действовать и с магией?

Мне, определённо, начинало нравится происходящее.

* * *

Олег снял ботинки и болтал ногами в бассейне. Тот был с подогревом, но на открытом воздухе, так что пока никто не отважился там искупаться.

— Слушай, а ты плавать умеешь? — на всякий случай спросил я у этого ходячего несчастья.

— Да не бойся, не упаду. Я сегодня на редкость сосредоточенный, так что контролирую всё вокруг, — сказано сие было с какой-то торжественностью и даже с гордостью.

— Это радует, — я легонько ткнул друга кулаком в плечо.

Мы нашли с ним точку, с которой было видно практически всю территорию загородного дома, снятого Кропоткиным. Отличное место, надо сказать. У меня сегодня был день кайфа от природы. А ещё не по сезону тёплая погода добавляла положительных эмоций.

Олег мне попутно рассказывал, кто есть кто, из какой семьи, к какой магии относятся, чем знамениты их предки и ещё тонну такой информации, что мне бы в голову не пришло узнавать. Хотя, надо признать, то, что он рассказывал, могло иметь большую ценность в дальнейшем.

А затем наше внимание привлекло действие, которое мы назвали: «Хождение к Катерине».

Один за другим наши однокашники шли к Громовой и что-то ей говорили. Слышно нам не было, но это не мешало нам выдумывать самим.

— Госпожа, — озвучивал очередного ходока Олег, — я готов достать для вас луну и звёзды.

— А на кой они мне? — отвечал я за Катю.

— Будете носить их на шее и блистать ярче всех королев мира, — снова подключался Олег.

— Лучше верни мне магию, — говорил я, наблюдая, как едва заметно с расстояния в пятьдесят метров шевелятся губы Громовой.

И очередной кавалер, понурившись, уходил прочь.

После четвёртого или пятого наступило затишье.

— Пожалуй, пойду и я к ней подойду, — я поднялся и подмигнул Олегу, — не буду отставать от коллектива.

— А ты-то чего? Тоже понравилась?

— Девушка она эффектная, что ни говори, — ответил я. — Но нет, я по другому поводу.

Громова заметила меня шагов за десять. Она стояла с бокалом шампанского и смотрела на огонь, веселящийся в огороженном защитным кожухом костре. Затем услышала шаги и стала с интересом разглядывать меня.

— Катерина, — я склонил голову. — Меня зовут Никита. Рад познакомиться лично.

Она едва заметно кивнула в ответ, но продолжала наблюдать за мной, не говоря ни слова.

— Я к вам с одним не слишком соответствующим обстановке вопросом…

Она подняла правую бровь, отчего лицо её приобрело вид неприступной ледяной статуи.

— У нас на берегу Чёрного моря стоят ветряки, электричество вырабатывают. И вот не далее, чем вчера они перестали работать. Ненадолго, всего на три часа. Но этого было достаточно, чтобы принести значительный урон нашему роду. В основном, пока репутационный, но всё же. Не могли бы вы проверить по своим каналам, не засёк ли какой-нибудь из кораблей аномалий в том районе и в то время.

Я сам понимал, что вываливаю на неё слишком много. Но мне нужно было сразу обозначить масштаб проблемы.

— Если это такой способ подкатить, то очень оригинально, — наконец, ответила она. — Но лучше бы о паразите своём рассказали.

— Нет, я совершенно серьёзен.