— Скажи, конечно.

Я передал Громовой наш разговор, а затем попрощался с отцом.

— И так бывает, — выдохнул я.

— Да уж, — ответила девушка и улыбнулась незнакомой мне совершенно домашней улыбкой.

Проводив её к машине, я сел в собственную и набрал Олега. Он взял трубку далеко не сразу, и на заднем фоне было слышно музыку и смех. Я вспомнил, что у него застолье, но отступать от намеченного плана не собирался.

— Да, Никит, — сказал он, судя по затихающей музыке, отходя в другую комнату.

— У меня завтра тренировка намечается на увеличение потенциала. Присоединишься?

— Я… Никит… Очень хочу… Слушай, давай я тебе чуть позже напишу. А во сколько?

— На рассвете, — проговорил я. — Боишься не протрезветь?

— Хах, — Олег оценил шутку. — Да я ради такого пить не буду и лягу рано. Спрошу у своих и тебе сообщу, лады?

— Идёт, друг. Жду сообщения.

* * *

День рождения главы семейства Чернышёвых всегда отмечали с размахом. Олег в такие дни предпочитал особо не светиться и лучше смотреть под ноги, чтобы ничего не задеть и не разбить.

Сегодняшний день не был исключением до того самого момента, пока ему не позвонил Никита Державин и не позвал на тренировку. И не просто на тренировку, а на тренировку по увеличению магического уровня!

Как же ему повезло с другом!

И как не повезло с отцом, у которого сейчас надо будет отпрашиваться.

На счастье, у Валерия Игнатьевича сегодня было замечательное настроение.

— Отец, — заговорил Олег, собравшись с духом и предчувствуя семейный скандал. — Я помню, что ты говорил мне не общаться с Никитой Державиным. Но он пригласил меня к себе на тренировку на завтрашнее утро. Там ещё будет Громова и другие однокурсники. Я очень прошу тебя отпустить меня к ним. Тем более он обещал раскрыть уникальные методики по повышению магического уровня.

Чернышёв-старший сощурил глаза, глядя на младшего сына. Затем, не спеша, отпил из своего бокала.

— Я помню, что говорил тебе, — сказал он, откидываясь на спинку стула. — Но время идёт, обстоятельства меняются. Сегодня Державины и Громовы — герои, которые в фаворе у самого отца-императора. Грех этим не воспользоваться, держась рядом с ними. Тем более, если и были какие грешки за молодняком, теперь они спишутся. Им вообще многое простится. Так что благословляю. Очень неплохо на этой волне завязать с ними отношения на уровне наследников, пусть и таких ущербных, как вы. А коль скоро они ещё и тайны свои сдуру решили выболтать, то нам это только на руку. Иди, но помни, что своя рубаха всегда ближе к сердцу.

Я решил лечь пораньше из-за намеченной на утро тренировки. Да и последние события нехило так меня вымотали. Нужно было восстановить силы и уложить все новые впечатления по полочкам.

Олег написал, что тоже присоединится, так что я был спокоен, что Громова не сочтёт моё приглашение подкатом. В конце концов, сейчас много проблем, кроме этого.

Заснул я практически мгновенно, а вот проснулся после полуночи от шороха. При этом чувство опасности молчало, но сработало иное. Оно говорило, что я в своей комнате не один. И вот это один из очевидных плюсов магического прогресса.

— Приветики, чутко спать стал, — Валя была в брючном костюме и с заколотыми волосами, так что в темноте её силуэт мало чем отличался от мужского.

Почему-то меня это насмешило, и я тихонько хрюкнул в подушку.

— Что? — с лёгкой напускной обидой спросила она. — Чего смешного?

— Всё нормально, — я широко улыбался. — Просто рад тебя видеть.

— Точно? — спросила она и включила фонарик на телефоне.

Я зажмурился и отгородился ладонями от света. Тогда она подсветила своё лицо снизу и сказала:

— Бу! С праздником нечисти тебя!

— Вот же ж, а я и забыл, — проговорил я и хлопнул себя ладонью по лбу.

А сам в этот момент мучительно вспоминал, кого мне напоминает Валентина. Её лицо, подсвеченное снизу, вытолкнуло в память чьё-то другое, но я никак не мог вспомнить, чьё именно.

— В смысле? Мы с тобой ещё месяц назад договаривались, что сегодня на тусу пойдём! Я готовилась, наряжалась, смотри!

Она вновь включила фонарик и провела им по себе с головы до ног. Её брючный костюм был весь заляпан бутафорской кровью и напоминал про некоего графа, который по ночам превращался в хладнокровного убийцу и рвал своих холопов на куски.

— Чёрт… Мне жаль, но я сегодня никак, совсем замотался и забыл, а на утро уже планов громадьё, — я попытался обратиться к памяти Никиты, но та уже основательно напоминала лёгкую рассветную дымку, в которой все очертания теряют свою реальность.