* * *

Катерина и Олег приехали практически одновременно. Я смог доспать после визита Вали и был на удивление бодр и весел. Мне казалось, что мы горы свернём. Ну, это в случае с Чернышёвым. А с Громовой, значит, реки повернём вспять. Ну или как-то так. Сделаем что-то легендарное.

Мы поприветствовали друг друга, и я повёл однокурсников в свой любимый сад. В одно из предыдущих посещений я разведал, что по его краю течёт небольшая речушка. Сейчас я решил пойти на её берег, так как это должно было придать сил Катерине.

— Устраивайтесь поудобнее, — сказал я, раздав коврики для медитации. — Сначала разберёмся с магическими каналами.

Мы все втроём сели, подобрав ноги под себя. Было немного прохладно и очень темно. Но мне почему-то казалось, что мы всё делаем правильно. А свежий холодный воздух подбадривал и внушал спокойствие.

— Кать, в тебе магия есть, как и в Олеге, иначе нечего было бы усиливать в тот вечер, когда на нас напали.

Девушка кивнула, обращаясь в слух.

— Она в любом случае сохраняется в каналах, и вот первая часть нашей тренировки как раз будет посвящена тому, чтобы почувствовать эти самые каналы.

Затем я кратко описал, чему меня научил Ван Ли, и мы принялись ловить свой пульс, чувствовать его по всему телу и так далее. Надо сказать, что на этот раз у меня всё получалось моментально, словно по инструкции. Мне даже показалось, что я нащупал сами каналы.

У Громовой тоже всё шло более-менее гладко, возможно, потому, что она уже научилась этими самыми каналами работать, а вот у Олега дела обстояли хуже. Он пыхтел и сопел, но даже пульс свой ловил с трудом.

Закончилось всё тем, что мы с Катериной сели с двух сторон от него и взяли за руки, помогая сосредоточиться. Эффект оказался поразительным. Мой друг достиг небывалого прогресса буквально за считанные минуты.

Когда рассвело, мы все втроём спокойно могли прогонять магию по организму, слегка усиливая свой потенциал. Не боги весть что, но для недосилков вроде нас вполне полезная штука.

Настало время объяснить то, что я ещё и сам понимал лишь на интуитивном уровне.

— Для следующей ступени нам потребуется родная стихия, — сказал я, поднимаясь со своего коврика.

— Поэтому ты и привёл нас к реке? — улыбнулась Громова.

— Естественно, — ответил я. — Тут есть и земля, и вода, и ветер сегодня присутствует. Так что все будем в равных условиях.

И тут я задумался. Для того, чтобы увидеть истоки магии в ветре, а затем и в других явлениях я использовал силу, данную мне магией аэрахов. Как объяснить то, что увидел я без всяких паутинок? Хм… Ладно, попробую объяснить, как чувствую.

— На следующий день после приёма во дворце, — сказал я, обдумывая каждое слово, — я пошёл на залив. Дул сильный ветер в сторону берега. Он всегда там дует. И вот в какой-то момент я посмотрел на него магическим взором и увидел, что в нём тоже присутствует магия.

— И на что это было похоже? — спросила меня Катерина, когда я замолк слишком надолго, подбирая слова.

— Полагаю, для каждого тут будет что-то своё. Привычное ему, — ответил я, сосредоточившись и прикрыв глаза. — Но это нечто будет совсем небольшое и трепещущее. Я не знаю, как вы его увидите.

— А что увидел ты? — поинтересовался Олег. — Маленькие смерчики?

Сказать или не сказать? Если открою им правду, не сделаю ли хуже всем?

«И как они воспользуются этой информацией? — пробурчал Архос. — Взялся учить, учи до конца. Может, они котят должны увидеть или пони, какающих бабочками».

Я едва сдержался, чтобы не засмеяться, потому что представил себе.

— Друзья, лично я увидел паутину. Маленькую красивую паутину, трепещущую на ветру.

— Ого! — брови Катерины взмыли вверх. — Значит, это не обязательно должно быть связано с собственной стихией?

— Не могу сказать наверняка. Вы поймёте, когда увидите. Главное, быть в этот момент в единении со своей стихией.

Ребята начали пробовать, а я, поймав по привычке паутинку очередного порыва ветра, вдруг услышал звонкий голос сестры и приглушённый мужской. Мимолётного магического взгляда хватило понять, что она пришла в сопровождении Ван Ли. Им тоже понравилось тренироваться на свежем воздухе.

Я решил пригласить их к нам и заодно узнать, может быть, учитель из Поднебесной что-то подскажет нам в плане прокачки уровня магии. Даже не подозревая, к чему это всё приведёт, я пошёл в сторону голосов.

— О, Никитка! — едва завидев меня, запищала Карина. — Так рада тебя видеть! Как там дед⁈ — её глаза вмиг стали обеспокоенными.

— Всё отлично, — заверил её я, когда она болталась у меня на шее от порыва чувств. — Он сейчас в императорском лазарете, чувствует себя хорошо, скоро, надеюсь, выпишут.

— А ты как? — спросила она, вставая обратно на землю и отпуская меня.