Зелёный на несколько секунд изобразил задумчивое выражение лица, после чего исчез за стеллажом и вскоре появился с высокой стопкой в руках.

— Вот, смотрите, — он протянул мне увесистый фолиант, — Это краткий атлас Эскадора, в которм описано двятьсот тридцать планет и двести шестнадцать рас. Более широкая информация только в восьмитомной энциклопедии Ардела или портальных каталогах.

— Сколько?

— Всего двенадцать форгалов! — широко улыбнулся карлик.

— Хорошая книга, — согласился я после того, как убедился, что понимаю содержащийся в ней текст, — За пять взял бы её с удовольствием, а так дороговато, — я отодвинул книгу от себя и продавец беспрекословно убрал её под прилавок. Вот зараза! Мне хотелось поторговаться, сбить цену, а этот зеленый шкет сразу всю игру поломал. С гномами оно как-то в этом смысле интереснее.

— Вот «Популярная магия» Сальта за семь… — карлик как ни в чём ни бывало продолжил показывать книги.

В результате я взял три книги, в том числе и атлас Эскадора, потратив двадцать четыре форгала. Сумасшедшие цены!

На следующий день у меня было запланировано посещение портального дома для заключения договора и окончательной оплаты. Поднявшись на второй этаж, я нашел нужный мне кабинет и, войдя, увидел форга, одетого в синий расшитый золотом халат. Как я уже успел узнать, так одевались портальные маги.

— Доброе утро! Я по поводу портала на Кабру.

Маг, как и следует добропорядочному форгу, при моём появлении изобразил такое выражение лица, будто увидел детскую неожиданность. С удивлением прислушавшись к своим эмоциям, я обнаружил, что острота моего желания выбить ему зубы несколько притупилась. Видимо, начинаю привыкать.

Не ответив на моё приветствие, маг посмотрел в лежащий перед ним пергамент и всё с таким же кислым выражением лица произнес:

— Перемещение будет стоить четыреста восемьдесят форгалов. Возвратный артефакт нужен?

— А что это такое? — удивлённо спросил я, Робин ничего мне про это не говорил.

— Возвратный артефакт предназначен для возврата, — объяснил форг, взглянув на меня как на идиота. Впрочем, он всё время на меня так смотрел.

— А сколько он стоит?

— Девятьсот двадцать форгалов.

— Нет, не надо, — ответил я, такой суммы у меня нет, да и какой смысл сюда возвращаться? Лучше куплю оружие, артефакты и зелья, которых мне не хватало на Лайноре, да и в подарок Софи и друзьям надо что-то взять.

— Подписывайте договор, оплачивайте в кассу и послезавтра отправка, — монотонным голосом проинструктировал маг, — Не забудьте подготовить свою поклажу для ручной транспортировки и приобрести блокиратор для пространственных хранилищ.

После того, как произвел оплату, я вышел из портального дома и направился в артефакторную мастерскую. Теперь, когда точно известно, какой суммой я смогу располагать, можно смело закупаться. Нет никакого смысла тащить деньги и украшения на Ронгу, хотя нужно оставить некоторую часть драгоценностей для расходов на Кабре.

Портал представлял из себя овал высотой два метра, поверхность которого переливалась всеми цветами радуги, поэтому обстановку на той стороне не было видно. Сердце сжалось от предчувствия опасности, но я заставил себя сконцентрироваться и выбросить лишние мысли из головы — проход в другой мир будет существовать всего шесть секунд, поэтому здесь и сейчас действовать надо быстро, не отвлекаясь на рефлексии. Всё уже решено.

Грузчики отработанными движениями забросили в портал баулы с моими вещами, после чего пришла и моя очередь нырнуть в неизвестность. На той стороне уровень земной поверхности оказался ниже точки выхода метра на два, и несмотря на то, что я успел сгруппироваться, падение оказалось довольно неприятным. От серьёзных повреждений доспех меня защитил, но суставы хрустнули и внутренние органы тряхнуло. Сразу после приземления я крутнулся на месте, изучая окружающую обстановку на предмет опасности.

Форги только перед самой отправкой удосужились меня предупредить, что последний раз этим маяком пользовались более семи сотен лет назад, и какая обстановка на другой стороне, они совершенно не в курсе.

Быстро осмотревшись по сторонам, я убедился, что самые худшие опасения не оправдались. Никто на меня нападать не спешил, да и вообще в поле моего зрения не было видно каких-либо живых или неживых существ. Хотя из-за ночного времени мне было видно не так уж и много. Над головой висела местная луна, освещая развалины покрытые снегом. Судя по остаткам башни и стены в полусотне метров от меня, здесь когда-то здесь была крепость. Подобрав свои баулы, я отправил их в пространственное хранилище доспеха и остановился, раздумывая, что делать дальше.