Сейчас в нашу сторону снова бежали три гончих. На этот раз они поступили по плану лейтенанта и атаковали точно в центре. Я на этот раз уже знал, чего ждать, поэтому коротким рывком в три прыжка, за спинами бойцов приблизился к тварям, которые, как и в прошлый раз, без особых проблем сбили с ног гвардейцев, и с ходу отрубил голову одной гончей, а второй проткнул грудь, когда она бросилась на меня. Третью гвардейцы убили сами, потеряв ещё четырех ранеными. То есть всего в этом бою получили ранения восемь гвардейцев — четверых демоны сбили в лоб при первом ударе и ещё четверых — когда гончая отбивалась от окруживших её бойцов.

Быстро глянув информацию нейроимпланта, я увидел пополнение счёта на тридцать девять энжей, так что с имевшимся остатком мне теперь хватало на две характеристики и я без лишних раздумий поднял экстремалку и ловкость.

Никто из нашего отряда не погиб, но троих опять придется отправить в лагерь. Всем раненым дали лечебное зелье, и, стоя рядом с ними, я из разговоров бойцов узнал, что их зелье помогает только от ран и кровотечений. А при переломах надо пострадавшего эвакуировать для оказания врачебной помощи специалистами.

Когда разобрались с раненными, лейтенант отозвал меня в сторону и спросил строгим голосом:

— Ты почему сразу не сказал, что являешься боевым магом?

— Так никто и не спрашивал, — пожал я плечами.

— Ну да, — он, прищурившись, смотрел мне в глаза, — Кто бы мог догадаться, что перед нами боевой маг — убийца демонов, который, как это ни странно, не состоит ни в герцогской гвардии, ни в Ковене?

— Я просто свободу люблю, — ответил я, не отводя взгляда.

— Угу, — хмыкнул он, не переставая смотреть мне в глаза и склонив голову на бок, — Я так полагаю, что и твоё имя, и байка про брата — откровенное враньё?

— Вы мне хотите предъявить какие-то обвинения? — я криво ухмыльнулся краешком губ и приподнял одну бровь. Кажется, с намёком на угрозу я переборщил — лейтенант с опаской в глазах сделал шаг назад и открыл было рот для ответа, но в этот момент раздался крик дозорного:

— Демоны!

Повернув голову, я увидел бегущую в нашу сторону стаю гончих около десяти голов на расстоянии примерно километра. Точно подсчитать не было возможности, так как поднятая пыль скрывала тварей, бегущих.

— Помоги моим парням выжить, и я буду тебе должен, сильно должен! — скороговоркой произнес лейтенант, глядя на стремительно приближающуюся стаю.

— Ладно, — ответил я. В любом случае мне пришлось бы сражаться. Так почему бы ещё и не получить должника. Главное, чтобы он сам выжил.

Выхожу впереди строя гвардейцев. Атрен с Баксом и Ваксом становятся позади меня. Беру в руки арбалет и, когда гончие подбегают достаточно близко, быстро опустошаю магазин. Семь выстрелов — семь демонов кувыркаются в дорожной пыли. Ещё два остаются целыми и бросаются ко мне, оскалив зубы. Пробиваю грудь гончей и ухожу в сторону. Последняя тварь проскакивает мимо меня и погибает от мечей стоявших за моей спиной охотников. Добиваю подранков, вырезаю болты и оглядываюсь на отряд. Бойцы смотрят на меня с надеждой и восхищением. Отхожу в строну и махаю рукой:

— Снимайте шкуры! — не люблю в крови возиться, тем более, когда столько помощников.

Когда охотники и бойцы занялись делом, ко мне подошёл Лерт и первым делом сказал:

— Я твой должник!

— Погоди пока, лейтенант, ещё не вечер! — ответил я и задал вопрос, который меня интересовал с первого сегодняшнего столкновения с демонами, — Ты вот что мне скажи: с какой стати вас, неопытных, против демонов бросили?

— Так ведь некого больше, — пожал он плечами, — Охотники только у барона Гно были, пятен ведь в графстве нет. А если никого против демонов не выслать, они за сутки, пока помощь от соседей и Ковена не прибудет, могут не одну тысячу мирных вырезать.

— А вы чем раньше занимались?

— Мы относимся к пограничной страже, — ответил лейтенант с некоторой гордостью в голосе, — Ловим контрабандистов да разбойников, которые со стороны империи к нам частенько захаживают.

Пока он отвечал, я проверил счет — сто пятьдесят шесть энжей — и поднял оставшиеся три характеристики, после чего снова спросил:

— Так значит, сегодня к вечеру должна помощь от Ковена подойти?

— Угу, — грустно кивнул он, — Или сегодня вечером, или завтра утром. Дорого это графу обойдётся, но куда деваться? Или отдать два десятка человек на жертвы, или тысячи погибнут. Там ведь говорят, несколько сотен демонов выплеснулось.

— А откуда это известно? Ну, что несколько сотен?

— Барон Гно сообщил, он вместе с семьёй и остатками своих людей в донжоне укрылся. Демоны достать его не могут. А он по говорилке с графом общается.