Понятно… Значит, здесь всё-таки имеются переговорные артефакты. Я такие штуки на Форгейне видел, но не стал покупать — дорого слишком. А в лагерь вечером возвращаться мне никак нельзя. Но это не проблема — здесь до границы с империей, если верить карте, что-то около двадцати километров. И вряд ли там сейчас есть хоть какая-то охрана.

— Из этих шкур пять мои, — я перешел к меркантильному вопросу, — Одна отходит охотникам, и три ваши, — по-хорошему, они и одной-то не заслужили, тем более, что все ранее добытые шкуры теперь тоже им достанутся. Но надо делиться, а то, глядишь, жадность пересилит благодарность и ударят в спину или ещё какую гадость устроят.

Убедившись, что от лейтенанта возражений не последовало, я подошел к куче шкур и убрал пять штук в хранилище. Те из бойцов, кто стоял рядом, вытаращили глаза, увидев, как шкуры исчезают у меня в руках, но никак это не прокомментировали, лишь переглянулись между собой. А я ведь до сих пор не знаю, есть ли в этом мире хранилища? Судя по изумлению этих парней, если здесь хранилища и существуют, то довольно редки или дорого стоят. В любом случае, я уже достаточно привлёк к себе внимание, так что косяком больше, косяком меньше — большой роли не играет — скоро мы с ними расстанемся.

Убрав шкуры, я отошел чуть в сторону, сделал вид, что разглядываю противоположный берег реки, и вызвал информацию нейроимпланата:

Текущий статус:

Ранг — 5, для перехода на следующий ранг необходимо внести триста пятьдесят четыре энжа.

Характеристики:

Интеллект — 9

Экстремальное мышление — 11

Выносливость — 8

Сила — 7

Ловкость — 10

Дополнительные сведения:

Магическое ядро — 3 уровень, для перехода на четвёртый уровень необходимо внести сто десять энжей.

Интеллект нейроимпланта — 3 уровень, для перехода на четвёртый уровень необходимо внести сто энжей.

Навык поиска артефактов — 2 уровень, для перехода на третий уровень необходимо внести сорок пять энжей.

Тем временем лейтенант отдал команду строиться, чтобы двигаться дальше, но я подошёл к нему и спросил:

— А зачем нам идти вперёд? Насколько я понимаю, наша задача защитить мирное население, но там, — я махнул рукой вперёд, — Живых уже не осталось.

Лейтенант вздохнул, глянул в сторону своих бойцов и показал кивком головы, что надо отойти в сторону, и лишь мы удалились от строя на полсотни шагов, он ответил:

— У меня приказ постараться пройти до замка Гно и оказать помощь барону.

— Но это же самоубийство для твоего отряда!

— Капитан разрешил отступать, если потери будут более половины, — со вздохом пожал плечами лейтенант и, оглянувшись на своих бойцов, добавил, — У меня в отряде кто-то обо всем втихаря напрямую докладывает наверх, так что стоять на месте, дожидаясь подкрепления, никак не получится.

Ситуация ясна, хотя, по большому счёту, думаю, мне сильно переживать не стоит. Судя по всему, демоны движутся от пятна не одним плотным потоком, а мелкими разрозненными стаями в разных направлениях, а от таких групп я в состоянии отбиться, тем более, что характеристики только что поднял.

— Понятно, — кивнул я, — Раз так, то идем, только не спеша. Только сразу предупреждаю, что я далеко не всесилен, как могло показаться. Если появятся прыгуны, или того хуже — всадники, то потери у тебя будут большие.

Лейтенант хмуро кивнул и вернулся к строю, после чего дал команду двигаться вперёд, а я тем временем поменял доспех, облачившись в свою лайнорскую броню. Моя конспирация и без того уже улетела псу под хвост, а этот доспех и крепче, и удобнее, и огнешаром из него стрельнуть можно. Уверен, все его опции скоро мне понадобятся.

Мы не прошли и километра, как дозорный снова сообщил о появлении демонов. Да я и сам их заметил, так как теперь двигался впереди строя. Накаркал. В нашу сторону направлялись четыре прыгуна и два всадника.

Эти демоны передвигались довольно медленно. Я и раньше подозревал, что на длинных дистанциях гончие гораздо выносливее своих более мощных сородичей, а сейчас это было совершенно очевидно. За счёт своей более высокой выносливости гончие часто отрываются от прыгунов и нападают раньше, что играет на руку противостоящим им людям. Это соображение актуально и сейчас, хотя сомневаюсь, что предстоящую схватку переживёт много пограничников. Самым разумным для них было бы отступить подальше, оставив разбираться с демонами меня и охотников. Но я им даже предлагать такой вариант не буду, чтобы не оскорбить.

Демоны, завидев нас, ускорились, так что их приближения долго ждать не пришлось. Нетерпеливые прыгуны вырвались вперёд, отталкиваясь всеми четырьмя лапами. а приблизившись, перешли на высокие длинные прыжки.

Ухожу в левую строну, от падающего на меня демона, перерубая тянущуюся ко мне лапу. Раненный прыгун неловко кувыркается, поднимая пыль, злобно верещит, оскалив острые зубы и снова бросается на меня, пытаясь достать здоровой лапой, которую я тоже отрубаю, а следующим движением сношу демону голову.