— Не могу сказать, откуда я это знаю, — он перешёл на полушёпот, поэтому мне приходилось напрягаться, чтобы услышать, — Но маги Ковена уверены, что виной всему очень сильный маг смерти, который четыре дня назад провёл таинственные ритуалы и принес в жертву несколько сотен человек. И этот маг не входит в Ковен.

— И кто же этот негодяй? — поинтересовался я, прилагая усилие, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица.

— Никто не знает, — вздохнул Вуль, — Это произошло в Королевстве, там маг умертвил целый посёлок. Оттого, говорят, и пятна в разнос пошли. Теперь оба Ковена на ушах стоят, пытаются разобраться в этом деле. Больше, конечно, темные занимаются, их ведь территория.

— Странно, — я поднял правую бровь, — Ничего об этом не слышал!

— Так они стараются скрыть, чтобы народ не пугать, — прошептал Вуль.

Странный он какой-то, вываливает государственную тайну первому встречному и при этом оглядывается по сторонам, чтобы кто-то случайно не подслушал. Хотя… я ещё на Земле таких встречал, помнится был у нас в роте писарь — Боря Потоцкий, тот ещё кадр… Ну да ладно, это к делу не относится. А вот по поводу того мага есть у меня очень серьёзные подозрения… Но их лучше держать при себе.

Зиркет оказался местной шаурмой. Овощи там, разумеется, другие, но кулинарная философия та же самая. В общем, вполне себе. Да ещё и под Бенойское, да под мечты о будущем вечере в сладких объятиях…

— Кхм, — к моему столу подошел какой-то громила в разноцветном хитоне, — Это ты что ль Тесон? — спросил он, что называется «с наездом».

— Ну я, — откинувшись на спинку стула я постарался улыбнуться ему как можно добродушнее. Зря, наверное — он мою улыбку воспринял как поощрение к дальнейшей агрессии.

— Вставай, — приказал он тоном, не терпящим возражений, — Иди и скажи госпоже Клеане, что отказываешься от её услуг!

— Это почему же? — искренне удивился я.

— А потому, дурья твоя башка, что сегодня её пороть буду я!

— Э нет, — я отрицательно покачал головой, — При всём моём почтении к Вам, у меня с госпожой Клеаной заключен договор, оплата произведена, так что сегодня она будет получать удовольствие в моей постели.

— Слушай, ты! — он грозно выставил указательный палец, направив мне его в грудь, — Я очень не советую испытывать моё терпение. Если я сказал, что я её буду пороть, значит, так и будет! — от злости у него изо рта вылетела капля слюны, которая попала мне на нос. Очень неприятно. Да ещё и пара таких же амбалов, увидев, что мирное решение проблемы, похоже, отменяется, демонстративно встали за спиной у этого наглого утырка.

Я глянул в сторону барной стойки — там Клеана как ни в чем ни бывало протирала полотенцем чаши для вина, лишь искоса поглядывая в нашу сторону. Посмотрел на Вуля — тот изо всех усилий делал вид, что его вообще тут нет, но всё-таки, в ответ на мой вопросительный взгляд, он нашел в себе мужество скосить глаза в сторону громилы и пожать плечами — то есть мой собутыльник понятия не имеет, что это за персонаж. Скорее всего, такой же транзитёр, как и я.

Поняв, что этот конфликт уладить миром не получится, я встал из-за стола, и, глядя в глаза громиле, сказал:

— Слушай, ты, ублюдок пережравший, шел бы ты в конюшню, там полно кобыл, которые смогут составить тебе достойную компанию!

Сидевшие поблизости посетители трактира разразились смехом, а громила, мило покраснев от ярости, рявкнул во весь голос:

— Я, Сувер из рода Берчи, вызываю тебя на поединок! До смерти! Здесь и сейчас!

— Э-э! — вмешалась подошедшая официантка, — Здесь нельзя! Вон на улицу идите! Ишь, распетушились!

Мне ничего не оставалось как ответить:

— Я, Тесон из рода Декр, принимаю вызов. На улице, сейчас! — после чего постарался как можно изящнее показать своему злобному визави жестом на дверь. Мол, только после Вас!

Громила со злобно-торжествующим выражением лица направился к выходу, я пошел вслед за ним слегка развязной походкой. А после нас из трактира вывалила большая часть посетителей. Видимо, с развлечениями здесь напряжёнка.

Когда Сувер вышел на улицу, то один его спутников сходил к расположившемуся поблизости каравану и принёс двуручный меч.

Тот взял в руки огромный клинок и посмотрел на меня, победоносно оскалившись. Я не стал доставать из хранилища меч, решив, что будет достаточно и кинжала, висевшего у меня на поясе.

К образовавшейся вокруг нас толпе подошли стражники, которые, узнав о поединке, тут же присоединились к зрителям, заняв место в первых рядах, подбадривая дуэлянтов.

Никаких секундантов или судей вроде бы никто не требовал, в толпе стали заключаться пари, и, насколько я мог услышать, большинство ставок были против меня. Что ж. Придётся их разочаровать.

Сувер со злобным лицом поднимает двуручник, размахивается, делает шаг вперёд, изо всей силы опускает меч, целясь мне в голову. Резко ухожу вправо, потом шаг вперёд и удар кулаком в подбородок. Хруст челюсти и падение грузного тела на землю.