Лежащий в тени пёс услышал своё имя и тут же подбежал к нашей компании.

Я положил на его голову ладонь и почесал за ухом.

— И тебе, Клык, конечно же, спасибо. Получается, ты стал моим самым первым другом в этой деревне. Вечером принесу тебе с охоты подарок. Тебе мясо красноглазых кабанов нравится?

— У-у-уаф! — радостно гавкнул пёс, подставляя голову для очередной порции ласки.

— Ему любое мясо нравится, — фыркнул девичий голос из-за моей спины.

Я повернулся назад и увидел ещё одну представительницу семейства Огневых.

[Имя: Анна Огнева, 12 лет, НПС]

[Уровень: 11 (1820/2000)]

[Класс: отсутствует]

[Профессия: ученица мастера кулинара]

Невысокая девчушка с рыжими косичками и россыпью конопушек на лице без какого либо смущения, я бы даже сказал, с интересом заядлого энтомолога, рассматривала мою персону.

— Чего тебе здесь нужно? — спросил у сестры Фёдор.

— Мама велела передать, чтобы вы надолго тут не задерживались. Через пару часов будет готов обед.

— Пара часов? — задумался кузнец. — Мы как раз должны управиться к этому времени. А сейчас не мешай нам, лучше проводи гостя.

— Не отставай, гость, — Анна не стала меня дожидаться, и сразу направилась в сторону выхода.

— До свидания, — я кивнул на прощания кузницу с сыном, и пошёл вслед за спешащей девчонкой.

Мы в полной тишине подошли к калитке.

— Ты, правда, пришлый? — слегка смутившись спросила Анна.

— Правда, — улыбнулся я.

— А на что похож ваш мир? Там, наверное, очень страшно? Поэтому вы бежите из него к нам, да?

— Ну, я бы не назвал его прямо-таки страшным. Обычный мир. Единственное отличие от вашего — полное отсутствие магии.

— У вас нет магии?! — глаза девочки округлились от удивления. — Разве так бывает?

— Как видишь, бывает.

— Но как вы справляетесь… — Анна покрутила рукой в воздухе, пытаясь подыскать нужное слово.

— Со сложными задачами?

— Точно, с задачами!

— Ты когда-нибудь слышала про гномов, — спросил я у неё. — Знаешь, как они справляются с проблемами?

— Слышала, конечно! Они строят разные механизмы.

— Вот, и у нас на все случаи жизни есть свои определённые механизмы. Для дома, для работы, для отдыха, для войны.

— То есть, у вас мир, в котором правят гномы?

— Нет, у нас вообще нет гномов. Впрочем, как и эльфов, орков, и других разумных рас. В нашем мире обитают только люди.

— Магии нет, эльфов с гномами тоже нет… А говоришь, что у вас не страшно.

— Ну, мы привыкли к такой жизни, — улыбнулся я.

— Ага, привыкли, как же… — фыркнула Анна. — Тогда зачем к нам лезете?

— За магией, приключениями, чудесами. За тем, чего мы лишены в той жизни.

— Тут ты прав, чудес у нас хватает, порой даже с избытком, — девочка почесала свой нос и с интересом посмотрела на меня. — А у тебя девушка есть?

— Ни до девушек мне было в последние годы, учёба съедала всё свободное время.

— Учёба? А на кого ты учился?

— Пока что ни на кого, я только общеобразовательную школу закончил.

— Общеобразовательную? Это как?

— Как бы тебе объяснить… Вот, скажи, у вас в деревне имеется школа для детей, где учат читать, писать, считать?

— При ратуше есть воскресная школа, но там не только дети учатся, а все желающие. Например, в одном классе со мной учится бабушка моей лучшей подружки.

— В нашем мире не всё так просто, образование у нас обязательное. Детей отправляют в школу примерно с шести лет, и учатся они там до семнадцати. За это время в них запихивают огромное количество самых разнообразных знаний, как полезных, так и не очень.

— Но зачем столько лет учиться? — сильно удивилась Анна. — Да, ещё к тому же бесполезным знаниям.

— Знания совсем уж бесполезными не бывают, они формируют личность, расширяют кругозор…

— А ты сможешь их где-нибудь применить? — с сомнением посмотрела на меня девчонка. — Они пригодятся тебе в повседневной жизни?

Мне захотелось осадить настырную девицу, и выступить в защиту нашу систему образования, но подумав пару секунд, я понял, что, в принципе, не так уж она и не права. В детские умы действительно вбивается слишком много ненужной информации.

— Чего молчишь? Так, пригодятся эти знания в будущем или нет?

— Скорее нет, чем да.

— Ну, и зачем тогда тратить столько времени? Мне недавно исполнилось двенадцать лет, а я уже к этому возрасту вплотную подобралась к званию мастера кулинара. Мама считает, что я в течении полугода смогу сдать профессиональный экзамен в нашей ратуше.

— Ого, поздравляю, — я с удивлением взглянул на маленькую девочку. — Звание мастера, это большое достижение.

— Кстати, пироги, который тебе вручил мой братец, испекла я, а не мама, — похвасталась Аня.