После получения седьмого уровня Нейра посоветовала не тратить время на монотонный фарм, а поскорее вернуться в Сухой Дол, где меня дожидаются задания от классовых учителей.

[Оставшееся количество очков ты сможешь с лёгкостью заработать выполняя квесты мастеров]

— Ты уверена? Мне для того, чтобы подняться на десятый уровень, необходимо набрать почти три тысячи очков. Это очень много.

[Не переживай, Николай, если справишься с заданиями от всех деревенских мастеров, получишь даже чуть больше названной тобой цифры]

— От всех семерых? Ты, наверное, шутишь! Сколько мне на это потребуется времени? Две-три недели, или целый месяц?

[Думаю, на выполнение всех квестов нам хватит трёх дней]

— Ого, так быстро?!

[Ты же знаешь, что у меня есть доступ к местным базам данных? Я помогу тебе с выполнением этих заданий]

— А как же «Хранители»? Как они отреагируют на такой неприкрытый обман?

[Никакого обмана, всё в рамках игровых правил]

— В смысле никакого обмана? — я был ошеломлён словами Нейры.

[Правила Обучающей Виртуальной Реальности не запрещают игрокам пользоваться помощью интеллектуальных систем и устройств]

— Но это же нечестно, и создаёт жуткий дисбаланс в игре! Владельцы систем имеют гораздо больше возможностей, чем другие игроки.

[Николай, «Виртуал» — это просто зеркальное отражение настоящей реальности, в которой, если подумать, тоже отсутствуют такая вещь, как равные права и возможности]

— Ладно, согласен, глупо с моей стороны говорить о социальной справедливости, — смутился я, вспомнив о своей далеко не самой бедной семье. — Считай, что ты меня убедила. Возвращаемся в Сухой Дол.

Не успел я сделать и пары шагов, как откуда-то из-за спины раздался резкий окрик:

— Эй, нубяра, какого чёрта ты здесь отираешься?! Эта локация принадлежит нашему клану!

Позади меня стояло трое неплохо экипированных игроков.

— Вашему клану? А в деревне об этом знают?

Самый говорливый из этой компашки нагло усмехнулся.

— Это место находится вне зоны безопасности, и здесь не действуют правила деревни.

Я посмотрел на табличку с информацией об этом игроке.

[Имя: Стильный Панк, 23 года, игрок]

[Клан: Чёрные Медведи]

[Уровень: 8 (42/900)]

[Класс: отсутствует]

[Профессия: отсутствует]

— Чего уставился? — огрызнулся Стильный Панк. — На первое время, так уж и быть, прощаем. Давай, вали отсюда!

Мне до жути захотелось ответить ему, произнести какую-нибудь невероятно пафосную речь, наполненную ехидством и сарказмом, чтобы вывести этого наглого Панка из себя. Но…

Но, конечно же, я так не поступил.

В моей памяти всплыло одно из главных правил комфортной игры — не стоит заводить врагов на пустом месте.

Поэтому я молча развернулся, и пошагал в сторону Сухого Дола.

Первое место, в которое мне нужно было зайти, это дом деревенской знахарки. Все травы, что она вчера заказала, были уже собраны и лежали в инвентаре.

— Нейра, как считаешь, мне стоит браться за изучение магии? Слишком уж геморройная прокачка у этого класса в «Виртуале».

[В обязательном порядке, Николай. Это основа основ твоего будущего развития, как Универсала]

— Даже так? — я сильно удивился, услышав слова системы. — Почему именно этот класс должен стать основой?

[Здесь всё довольно просто. Ты же знаешь, что многие игровые классы используют магию в своих навыках и умениях. Если ты сейчас, в самом начале своего пути, станешь магом, то потом тебе будет чуть полегче даваться обучение этим самым навыкам]

— Звучит убедительно. Хорошо, идём прямо к Каролине Ливс, посмотрим, что она нам предложит за тот гербарий, что мы с тобой собрали.

[На данный момент мы первые, кто выполнил её задание полностью. Нам удалось собрать все двадцать четыре вида редких лекарственных трав. За это нам обязательно должны предложить что-нибудь необычное]

— Скрытый класс или «легендарный» артефакт?

[Возможно]

— Идём скорее.

***

В деревне меня поджидал неприятный сюрприз. Дом знахарки оказался закрытым.

— И куда она могла отправиться? — спросил я у пустоты. — Где мне её теперь искать?

— Она к Огневым в гости ушла, — ответила мне пустота…

Я оглянулся назад и увидел миниатюрную старушку, сидящую на скамейке под яблоней.

— Ой, извините, бабушка, я вас не заметил.

[Имя: Марфа Зелёная, 72 года, НПС]

[Уровень: 97 (177340/240000)]

[Класс: гранд-мастер друид]

[Профессия: мастер садовник]

— Да, ничего страшного, внучок, — довольно улыбнулась старушка, держащая дымящуюся трубку в руках.

— А когда она ушла не подскажете? Стоит мне её здесь дожидаться, или нет?