Во главе стола гордо восседал глава семейства — Клим Огнев, а напротив, его жена и хозяйка дома — Лана.

— Дочка, скорее неси своё блюдо, — велел кузнец. — я сильно проголодался, дожидаясь, когда заявится твой…

— Клим, — тихо произнесла его жена.

— Всё-всё! Молчу.

Аня недовольно взглянула на отца и встала из-за стола.

— По законам гостеприимства первая порция гостю, — заявила она, проигнорировав протянутую тарелку мужчины.

— Что за характер… — печально вздохнул кузнец, поставив пустую тарелку назад на стол. — Вся в мать.

— Милый, — обманчиво спокойным тоном позвала своего мужа госпожа Огнева.

— Да, дорогая? — насторожился он.

— Сегодня спишь в своей кузнице.

— Но за что… — начала было возмущаться мужчина, — Ох, ладно. В кузнице, так в кузнице.

— И завтра тоже.

— Хорошо, любимая.

Сидящий рядом со мной Фёдор, какое-то время прислушивался к перепалке родителей, затем покачал головой и принялся рассматривать узоры на ручке своей серебряной ложки.

Да-да, столовые приборы в этой семье были изготовлены из истинного серебра. Очень дорогой набор, настоящее произведение искусства.

— Федя, откуда такое чудо? — тихо спросил я у приятеля. — Неужели, это работа твоего отца?

— Нет, конечно, это часть маминого наследства, она же у нас потомственный мастер кулинар. Батя с благородными металлами не любит работать.

— Ясно…

В мою тарелку опустилась большая ложка, наполненная нежным ризотто с кусочками фруктов, похожими на грушу.

— Приятного аппетита, — пожелала мне Аня, переходя к тарелке знахарки.

— Спасибо, Аня, — поблагодарил я её.

Дождавшись, когда все тарелки были наполнены, и девочка заняла своё место за столом, я наполнил ложку и снял первую пробу.

Все сидящие за столом в этот момент очень внимательно наблюдали за мной.

— Что-то не так? — я с недоумением посмотрел на них.

— Всё так, — успокаивающе улыбнулась госпожа Огнева. — Нам просто интересна твоя реакция на блюдо, приготовленное Анной. Как тебе его вкус?

— Отличный вкус. Очень хорошо сделанное ризотто с томлённой грушей.

— Ты уже пробовал подобное блюдо? — удивилась женщина.

— Иногда по выходным наш повар готовит нечто похожее. Только он сверху добавляет свежие лесные ягоды.

— Ягоды? — оживилась девочка. — Я сейчас!

Анна вскочила со своего стула и выбежала из комнаты.

— В твоей семье есть личный повар? — с интересом посмотрела на меня госпожа Ливс. — Вы настолько богаты?

— Мой дед занимается изготовлением на заказ авто… э-э, самодвижущихся карет, — тут же поправился я. — Это очень прибыльное дело.

— Дед? А чем занимается твой отец?

— Мой отец погиб, он был военным, офицером…

— Ой, прости, — знахарка испугано прижала к своим губам руку. — Я не хотела…

— Ничего страшного, мы с ним ни разу не виделись, он погиб за два месяца до того, как я появился на свет.

— Бедный ребёнок, — пожалела меня хозяйка дома.

В этот момент к столу подбежала запыхавшаяся Аня с плетённым туеском, наполненным свежей земляникой.

— Сколько насыпать? — спросила она у меня.

— По вкусу, мне обычно двух ложек хватает.

— Сейчас…

Будущий мастер кулинар взяла ложку и зачерпнула ей ягоду.

— Просто сверху насыпать и всё?

— Ага, — кивнул я.

Маленькие красные ягодки рассыпались по белой поверхности моего ризотто.

Одна ложка.

Вторая.

— Достаточно? — Аня посмотрела на меня. — Может ещё добавить?

— Достаточно, — остановил я её. — Теперь себе добавь, и попробуй.

Девочка направилась к своей тарелке.

— А мне ягоды?! — обиделся Федя.

— Подождёшь! — осадила его сестра. — сначала сама попробую.

***

Спустя час, все сытые и довольные вышли из-за стола и направились во двор.

Хозяин с хозяйкой разместились на массивной резной скамейке, а все остальные расселись на небольшие плетённые стульчики.

— Угодила ты сегодня мне дочка, — довольным тоном заявил объевшийся Клим Огнев. — Давненько я такой вкусной каши не ел.

Нужно признать, что ужин действительно прошёл замечательно, и все по достоинству оценили новое блюдо Анны.

— Согласна, это блюдо вполне достойно звания мастера кулинара, — улыбнулась госпожа Огнева. — Но без своевременной подсказки нашего гостя оно было бы не такти вкусным.

Все в очередной раз посмотрели на меня.

— Не нужно преувеличивать! — замахал я руками. — Аня обязательно бы и сама догадалась до такой простой мысли.

— Возможно, догадалась бы, — кивнула мать девочки, — а возможно, что и нет. Прими мою благодарность, Серый, за помощь моей дочке.

[Репутация с Ланой Огневой: +10]

— Я тоже признателен тебе, пришлый, — подмигнул мне кузнец.