— Готовлю задание на сегодняшний экзамен. Очень надеюсь, что оно тебе понравится.

Её губы изогнулись в едва различимой улыбке.

— Лана, ты уверена, что задание, которое ты мне приготовила, рассчитано на подмастерье, а не на мастера?

— М-м-м, не уверена, — она старалась не смотреть мне в глаза. — Хотя, в принципе, подмастерье должен справиться с этим рецептом.

— Госпожа Огнева!.. — начал заводиться я.

— Серый, успокойся. Твой дар волшебного кулинара настолько хорош, что во мне иногда просыпается зависть. Я была далеко не так талантлива, когда обучалась у своего мастера.

— Ага, и именно поэтому ты решила найти для меня невыполнимое задание?

— Оно вполне выполнимое, — замотала головой женщина. — Я сама много раз готовила блюдо по этому рецепту.

— Готовила будучи в ранге подмастерья?

— Это неважно…

Лана встала из-за обеденного стола и направилась к плите.

— Все необходимые ингредиенты лежат в холодильном шкафу, рецепт на стене. Время экзамена начинается… Прямо сейчас! Приступай к готовке.

***

Спустя два часа.

Блюдо, как я и думал, оказалось очень сложным и трудным в приготовлении.

«Галеты наёмника» — походная пища, временно поднимающая показатели «телосложения», и восстанавливающая потерянное здоровье.

В рецепт галет входило двадцать три ингредиента, которые нужно было поочерёдно подвергнуть термической обработке и перетереть до кремообразной консистенции.

Затем следовал процесс запекания.

— Готово, — объявил я, доставая из печи противень с подрумянившимися галетами. — Учитель, снимешь пробу?

Лана неторопливо подошла к разделочному столу и подцепила пальцами обжигающе горячее печенье.

— Так, и что у тебя получилось…

Она сломала галету пополам, вдохнула исходящий от неё запах, и только после этого сделала небольшой укус.

«Нейра, думаешь, мы справились?»

[С вероятностью 99 %]

«Хорошо бы, чтобы и Лана так считала».

В этот момент женщина прекратила жевать и отложила сломанную галету.

— Серый Волк, ты смог меня удивить, твои «галеты наёмника» достойны ранга мастера. Но как ты знаешь, я не имею права повысить твой класс выше подмастерья. Мне жаль…

— Это значит, что я прошёл экзамен?

— Да, с этого момента ты становишься подмастерьем волшебной кулинарии. Высшего уровня.

[Поздравляем! Вы получили класс Волшебный Кулинар. Ранг: подмастерье (высший уровень)]

[Бонус за успешное выполнения задания: дополнительная характеристика «Всеядность»]

[Свободные очки(EXP): +100]

[Удача +1]

Уровень моего игрового аватара так же повысился.

[Вы получили 10 уровень]

[Предупреждение! Ваше время прибывания в деревне новичков подходит к концу. Вам необходимо покинуть её территорию к началу следующей игровой сессии]

Госпожа Огнева подошла ко мне, и протянула небольшой свёрток.

— Держи, эта вещь наверняка пригодится тебе в дороге.

— Спасибо, — я принял её подарок и посмотрел на выскочившее окошко с информацией.

[Сумка путешественника: 100 ячеек. Можно хранить в инвентаре]

— Учитель, ты слишком щедра. Мне нечем отблагодарить тебя в ответ.

Лана несильно ударила меня по голове, и растрепала волосы.

— Забудь, Серый, мне ничего от тебя не нужно. Я рада судьбе, что встретила тебя, и приняла в ученики. Мой самый главный подарок — ранг, полученный тобой сегодня. А теперь иди, твоё время в деревне подходит к концу. Караван должен отправиться в город примерно через три часа. Не опоздай на него.

— Спасибо тебе за всё, Лана. Я буду скучать по вашему дому и по всем его обитателям. Попрощайся, пожалуйста, за меня с Климом и Фёдором, похоже, я их сегодня уже не застану.

— Обязательно… — на глазах женщины набухли едва заметные капельки слёз.

— До свидания, учитель.

Я низко поклонился и быстро выскочил из дома.

За пять дней я сильно привязался к Огневым, они стали для меня олицетворением идеальной семьи.

Семьи, о которой я мечтал и в той, и в этой жизни.

— Уже уходишь? — ко мне подошла расстроенная Анна.

— А почему не спрашиваешь, как прошёл экзамен?

— Зачем? Я же вижу окно с твоей информацией, — девочка недоуменно взглянула на меня. — Примите мои поздравления, господин подмастерье.

— Спасибо, Аня.

— Мы больше с тобой не увидимся, да?

— Ты знаешь, что я больше не могу оставаться в Сухом Доле. Мой уровень уже достиг десятки.

— А куда ты пойдёшь после нашей деревни?

— В Златоград, столицу княжества. Говорят, там живёт много сильных гранд-мастеров, и даже магистров. Хочу продолжить своё обучение в полученных классах.